Я опустила голову вниз и вздохнула от неожиданности. Вид был потрясающий, надо было дожить до этого дня, встретить сумасшедшего дракона, чтобы увидеть такое! Земля была расчерчена квадратами темно коричневые - распаханные поля, ярко желтые - засеянные, темно-зеленые лужи - леса и голубая дорожка реки.

– Ваня!
– крикнула я.
– Посмотри: какой вид!

– Ой, Аська, уйди в болото! Еле сижу! Надо было с гномом оставаться на земле!

Али услышал наш диалог и немного снизил высоту, Ваня приосанился и даже одним глазом посмотрел вниз. Через некоторое время мы мягко опустились на землю.

– Перерыв!
– провозгласил дракон.

Анук самостоятельно спрыгнул на землю, потом я, Ванечка с трудом перекинул слабые ноги и просто съехал по гладкому боку Али.

– Ну, Аська, все же ты хочешь меня угробить!

– Да, ладно тебе, Вань.

Мы улеглись в тенечке. Я разложила на тряпицу припрятанные припасы.

– Шикуете, - промычал дракон, оглядев стол.

– Давай, неблагодарный ящер, рассказывай, - потребовала я.

– Что?

– Все!

– Ну, всю свою жизнь драконы служат своим хозяевам. Я служил властителям семьи Бертлау. Когда Анук исчез, я остался неприкаянный, брошенный и никому не нужный. Тут появилась ты, я за тобой увязался, вот тут еще и мальчик, все абсолютно счастливы, я буду вас охранять, холить и лелеять.

– Шланг.

– Что?

– Я говорю, сапоги из кожи. Вот ты кто!

– Сапоги, значит? Шутница. Ладно, Ася Верхнова, давай дружить. Тебя все равно можно переговорить только матом, а просто так лучше зарезаться.

– Давай дружить. А зачем ты, друг закадычный, охотника сожрал со всеми деревенскими деньгами?

– Он мне лапку порезал.

Ваня при этих словах зело побледнел.

– Он мне лапку порезал, - повторила я, кривляясь.

– Ага, знаешь, как болела. Думаешь, мне приятно его в этих ржавых железяках кушать было, я вообще пацифист, теперь меня мучает совесть и изжога.

– Несчастный.

– Вот и я говорю.

Я посмотрела на дракона. Вдруг во мне проснулось какое-то странное чувство защищенности. Я была человеком доверчивым в принципе, но, глядя на Али, мне казалось, что можно верить только ему и никому больше. В порыве своих мыслей я подошла к нему, обняла за шею, и мой голос произнес за меня:

– Твоя Бабочка вернулась Кюхля.

Я даже не поняла, как это произнесла, а потом испугалась и резко отскочила.

– Как я тебя назвала?

– Кюхля. Это моя детское прозвище, я всегда был неповоротливым, желтые глаза стали величиной с блюдца и в них показались слезы. О Боже, настоящие драконьи слезы, да на черном рынке один грамм стоит почти сто золотых, а тут на литр!

– Подожди, не плачь. Дай платок возьму, да мы целый бизнес организуем!

* * *

Ближе к вечеру мы пересекли границу Солнечной Долины. Я думала, что буду дико волноваться, но не тут-то было. Пейзаж внизу изменился мало. Только стало гораздо больше леса, он огибал кольцом всю Долину.

– Солнечная Долина делится на маленькие государства, - проводил на лету вводную лекцию дракон, - каждая из них окружена лесом и состоит из одного большого города и маленьких деревень вокруг... Фатия самая большая из них, находится она в самом центре Долины. В каждом городе есть свой клан Властителей, Арвиль Фатиа считается самым могущественным и умным, несмотря на относительно юный для правителя возраст, ему всего 26 лет.

– А что я должна делать, когда увижу его?

– Упасть на колени и положить свой меч на пол перед опущенной головой.

– Честно?

– Да. А Иван, как маг должен встать на одно колено и тоже положить на пол перед собой свой меч. По традиции, данийцы тоже протянут вам свои мечи.

– А что говорить?

– Приветствую тебя Владыка земли Фатии, Бертлау и Великого Перекрестка Семи путей, ну, а дальше по сценарию.

– Гм, сценарию?

– Ну, как всегда. Мы были посланы для того, чтобы передать в руки тебе Наследника Властителя места Бертлау, - отозвался Иван.

– Ты, что все знал и молчал, а я мучилась, как вести себя? Неблагодарный. Слышишь, Али, - крикнула я дракону, - а у меня меча нет.

– Как?

– А я же не маг, зачем он мне.

– Так, - Али надолго замолчал, - у меня есть мысль, заодно и проверим мои догадки. Ну, что будем снижаться?

– Зачем?

– Меч тебе добывать!

Приземлились мы на поляне среди непролазного леса. В небе было совсем светло, здесь же были уже сумерки.

– Ты куда нас привез?
– спросил Иван.

– Тут живет племя, у них вещица раритетная есть, - отозвался дракон, - в другом месте вы все равно сейчас оружия не найдете, в Долине ночью оружием запрещено торговать, а здесь его только надо взять. Он там в деревяшечку воткнут, ты его, Ась, покачай и вытащи. Ну, вы идите, а я с мальцом здесь побуду.