– Думаешь, умер от страха?
– спросил он у меня.

– А почему нога трясется?

– Предсмертные судороги.

– Ага, конвульсии!
– я подошла к адепту, дракон проследовал за мной.
– Да, он просто в обмороке!

Мы нагнулись над телом мага, тут Ванятка открыл затуманенные глаза.

– Где я?
– спросил он слабым голосом.
– Я на небесах? А ты ангел?

– Апостол Петр!
– прорычал дракон.

Глаза у Вани резко стали больше, он вскочил, как ужаленный, и кинулся бежать в сторону деревни с диким криком.

– Он адепт?

– Ага.

– Они все "Непредсказуемых убийц драконов" цитируют!

Я почувствовала новый приступ смеха, советчица блин! Все операция по обезвреживанию опасного преступника "дракона зеленобокого" была сорвана! Переправы не видать!

– Бабочка! Как я тебя долго ждал! Я знал, что ты вернешься! пробасил растроганный дракон.

– Я не знаю о чем ты. Я же сказала, что меня зовут Ася, - ответила я, с трудом распутывая веревки, да уж если бы дракон меня действительно решил сожрать, а не принял за свою знакомую, то вряд ли я смогла бы освободиться от пут. Гном завязал намертво!

– Ася? Прости, девочка. Я перепутал тебя кое с кем. Вы похожи как две сестрицы или ..., - внезапно он замолчал, в его желтых с вертикальными зеницами очах промелькнула какая-то мысль, и он заулыбался (если конечно, можно было назвать жуткую оскаленную драконью пасть улыбкой).
– Меня зовут Али. Я ждал тебя очень долго, Ася Вехрова. Я ждал тебя больше 20 лет.

– Ждал, значит!
– этого еще не хватало.
– А теперь скажешь, что будешь служить мне верой и правдой до конца моих дней?!

– Ну, да, - смутился Али.

– Бред сивой кобылы, - я повернулась спиной к нему и направилась в сторону деревни.

– Я знаю кое-что о тебе, чего ты и сама не знаешь!

Я резко остановилась.

– Выкладывай.

– Еще не время.

– Ну и все! Иди, знаешь куда? Мне надо вести Анука в Фатию, мы и так опаздываем, нас ждали почти два дня назад.

– Анук? Анук Бертлау? Пропавший наследник?
– дракон догнал меня в два прыжка и поплелся рядом. Меня его соседство раздражало.

– Ну, да, - рыкнула я, - а ты так и будешь за мной, как щенок, таскаться?

Али обиделся.

– Это ты нашла наследника?

– Да.

– Скажи, ты знаешь, что совпадений не бывает? Тебя не наводило на мысль, что все это странно.

Я остановилась.

– Наводило. Расскажи.

– Не могу. Я всего лишь слуга семьи Бертлау, - тут он осекся.

– А я причем?
– насторожилась я.

– Ну, так тебя до Фатии везти, - перевел тему Али.

– Толстая ящерица, рассказывай.

– Ну, мы летим или как?

– Летим, - согласилась я, решив, что времени все выяснить у меня будет предостаточно.

– Тогда иди своего адептика приготовь морально, а я здесь подожду.

Когда, придя в деревню живая и веселая, я ввалилась в дом старосты и объявила, что все в порядке "мы обо всем договорились". У старостиной матери, морщинистой старухи со злым лицом, начался приступ, она тыкала в меня пальцем и причитала: "Ведьма, ведьма, змия приласкала!", потом схватила святой образ и попыталась ударить меня по башке, дабы изгнать демонов. Икона оказалась слишком тяжелая, и по дороге она уронила ее на Ванятку, который отлеживался бледный и синюшный после пережитого потрясения. Бабку препроводили в ее комнату, но она оттуда незаметно выскользнула и окатила меня из шайки святой водой, где она нашла ее в таком количестве, никто не понял, но я крепко ругнулась матерным словом и пошла переодеваться.

Гном, когда понял, что ему придется оставить "его коняку" в деревне до востребования, едва не лишился чувств. Он обнял коня за шею и, плача крокодильими слезами, заявил, что если мы и можем променять наших никчемных лошадей, то он своего "коняшку" не отдаст ни за какие коврижки. Мы условились, что он приедет, когда восстановят водное сообщение. Ванятка ломаться не стал, хотя он и боялся Али до коликов, но очень уж ему хотелось потом перед друзьями хвастать тем, что он победил дракона, а потом путешествовал на поверженном враге.

Иван приладил к его спине лошадиное седло, как мы поместились на него втроем, понять было фактически невозможно, но я это скинула на нашу с адептом худосочность.

– Счастливо полетать!
– крикнул нам в спину друг.

Мы поднялись в воздух. Али словно не летел по небу, а плыл по воде. Медленно и мягко нас омывали теплые потоки. Я подставила лицо ветру, солнцу и засмеялась, это было так здорово, что можно вот так ПАРИТЬ. Анук буквально преобразился: он расставил руки, так же как и я, закрыл глаза и наслаждался полетом, у него стало взрослое осмысленное выражение лица. Чувствовалось, что ему судьбой и природой предписано летать! Но если мы с мальчиком наслаждались полетом, то Ванятке было явно плохо. Он схватился за меня, прислонил голову к моей спине, и я просто физически почувствовала, как его трясет, и как он покрывается холодным потом. Ваня, ко всему прочему, боялся высоты! Господи, и как его приняли в адепты, ему даже травником быть нельзя, он в лесу ночью быть не может, темноты боится!