– Нет, ошибаетесь, Рамзи-муэллим, Айхан никогда не примешает к шербету яд и не даст выпить моему сыну. Сам выпьет, но ему не даст.

На большом лбу Рамзи снова появились глубокие морщины.

– Я... изумлен, Шахназ-ханум, ей-богу, изумлен. Хоть бы один день посидеть на троне этого Айхана амиоглу! Я согласен быть таким же калекой, хромым и кривоногим, но только таким счастливым, как он. Только бы услышать из твоих уст столько приятных слов.

– Вы напрасно над ним смеетесь...

– Я не смеюсь над ним, я ему завидую, причем откровенно. Ты превратила этого несчастного в такого идола, что мне ничего не остается, как завидовать ему. Не узнала ли ты в Баку что-либо новое? Может быть, легендарный герой Ризвана Раджабли - действительно Айхан амиоглу?

– Нет, к сожалению, это не так. Айхан Мамедов, что изображен на картине, действительно другой человек.

– А к чему же сожаление?

– К тому, что я очень в это верила. По правде говоря, меня и теперь не оставляет эта мысль...

Горький смех Рамзи прервал ее. Председатель с издевкой сказал:

– А я чем дальше, тем больше верю в то, что ты в него влюбилась, Шахназ-ханум... ей-богу, влюбилась...

– Я не знаю, о чем вы говорите, но как человека, как мудрого учителя моего сына я действительно его люблю.

– Я чувствую, что он тоже к тебе неравнодушен. Только увидев тебя, он забывает о себе.

Теперь очередь была за Шахназ.

– Хоть о себе он и забывает, но о том, что я честная женщина, он не забудет, можете быть спокойны.

Рамзи опять был поставлен в тупик. Разве, оставив все свои дела, он пришел в школу только затем, чтобы услышать эти слова? Что опять произошло с Шахназ? Неужели в Баку она услыхала что-то новое у этого художника? Но что она может узнать? В газете, в журнале, везде ясно написано, и сам художник подтвердил, что Айхан Мамедов, тот, что на картине, погиб. И героизм состоял именно в этой гибели. Так чего же хочет добиться Шахназ?

Он вышел из школы и в глубоком раздумье направился в правление. "Кто же все-таки этот хромой? Что видит в нем Шахназ? А я сам?.. Почему я не могу смотреть ему в глаза?"

10

У рассветной звезды спросили:

– Ты, почему так красива?

– Далека, - сказала она.
– Поэтому.

Был выходной день. Эльдару не надо было идти в школу. Но дел у него было много. Мама поручила их целую кучу: полить деревья в саду Эльдара, отремонтировать школьный громкоговоритель. Еще надо было сделать домашние задания и подготовиться к сочинению "Солнце - краса вселенной". Это было самым трудным из всех дел. Потому что мама, когда узнала об этой теме, сказала, что если он и на этот раз получит за сочинение пятерку, то, несомненно, сумеет сесть за парту Эльдара Абасова.

Вот почему Эльдар сегодня в темную рань, еще до восхода солнца, решил подняться на самую высокую точку Гылынджгая и оттуда посмотреть, как восходит солнце.

Когда он, пройдя мимо уже начинающих "говорить" с ним застывших человеческих фигур Гылынджгая, насвистывая, поднимался по узкой, заросшей росистой травой тропинке, Чеменли только пробуждалось ото сна. От редких домов внизу поднимался дымок. На пенящихся водах Агчая еще стлался утренний туман, а на зубцах Бабадага заплясали первые лучи солнца. Между двумя самыми высокими хребтами Карадага будто текла розовая река.

Эльдар уселся поудобнее на заросшую мхом скалу на последней ступени Гылынджгая, глубоко вздохнул и огляделся.

Загоревшись красным пламенем,

снова зарделась заря.

Красным цветом зари

осветился горизонт,

напевал он и в такт стихотворения размахивал рукой. Дома в Чеменли с этой высоты походили на пчелиные ульи.

Внезапно среди маленьких елочек, растущих в конце замшелых скал, послышался шорох. Присев на корточки в траве, Эльдар прислушался: не медведь ли? Шорох послышался явственнее. И в ту же минуту он увидел сквозь деревья дядю Айхана, опирающегося на свою разрисованную палку.

– Дядя Айхан, эй!.. Дядя Айхан... Я здесь!..
– С этими словами он радостно ринулся вниз по росистой тропинке.
– Здравствуйте, дядя Айхан! Вы тоже здесь? Давно пришли?

– А ты что тут делаешь, Эльдар?
– Айхан разглядывал его босые ноги с засученными штанинами.

– Я?.. Смотрю на восход солнца. Завтра мы будем писать сочинение "Солнце - краса вселенной".

– Ого, какая прекрасная тема, так и хочется снова сесть за школьную парту.

– Мама говорит, что, если я за это сочинение получу пятерку, она усадит меня за парту Эльдара Абасова.