Мы с лже-Киараном одновременно прыгнули в портал и провалились во тьму.

19 глава. Планы меняются

Путешествие совсем выпало у меня из головы. Прыжок, прыжок. Головокружение. Тошнота. Холод и жар, сменяющие друг друга.

Я без сил упала на мелкое каменное крошево, разбивая локти и колени в кровь. Распласталась на жесткой поверхности, прикрыла глаза. Сквозь шум в ушах донесся голос демона:

— Дай еще пару минут побыть во плоти. Или ты ревнуешь? Ох, Янис, твое тело было лучше, — я подняла голову. Кот и мужчина сидели на высоком валуне. Вокруг царил сумрак, в жидком бледном свете, пробивавшемся сквозь щели, кружили песчинки. — Лучше всех остальных тел, что когда-либо у меня были.

«Звучит как-то неоднозначно», — фыркнул кот.

— Конечно, неоднозначно, я же демон — двойственность — моя вторая натура! Ну, не расстраивайся, котик, — и приглушенный смех. — А вот и наша принцесса пришла в себя. Гляди ж ты, так взглядом и прожигает.

— Что с Киараном? — спросила я, приподнимаясь.

Мы были в какой-то пещере или гроте. Оглянулась — за спиной простиралась каменная пустыня. Глыбы всех оттенков красного тут и там вырастали из песка, точно рассыпанные небрежной рукой. Небо, тяжелое, распухшее едва не касалось их пузом.

— С ним все хорошо. Жив, здоров, и чувствует себя еще лучше, чем до того, как дал поносить мне свою благородную шкурку.

— Ты пользовался некромантией, — произнесла обличающе.

— Было такое, — пожал плечами Вэл. — Хочешь знать почему у твоего муженька не получалось, а у меня вышло? Врожденная способность разделять и властвовать. А-ха-ха-ха. Работа ювелирная — расплести два перепутавшихся потока и использовать порознь. Хотя некромантия — жуткая дрянь! Теперь во рту горечь, точно трупы жрал. Больше — никогда не притронусь.

— А Киаран теперь сможет… ну как ты…

— Как я — нет, — криво усмехнулся демон. Все-таки с Янисом они были два сапога — пара. — Тут учиться надо. Лучше, конечно, у профессионала. Но можем провести ритуал, мертвую энергию поставим под печать. Я в печатях мастер, жаль только свою снять не могу, — покосился на довольного кота, поднял с пола деревянную щепку и разжег на ней крохотное пламя.

— Где мы?

— В Пепельных пустошах. Я поставил защиту, быстро не отследят. Да и искать отсюда начнут в последнюю очередь — мир-то большой. Ну что, отпускаем меня? Пора бы уже.

— Дело еще не сделано, — произнесла как можно тверже.

— Спрятать кольцо — это вы и без меня управитесь, — отмахнулся было Вэл рукой Киарана.

— Мы не будем его прятать.

Два пары глаз удивленно воззрились на меня.

— А что нас ждет? Бегать пока не поймают? У меня родители, у Киаран академия… Да и что это будет за жизнь!? Нет, нельзя отказываться от такого дара.

Демон в облике человека округлил глаза и что-то прошипел сквозь зубы. Возможно, какое-нибудь ругательство

«Ха, а Светлые в тебе не ошиблись, — усмехнулся Янис. — А, может, ты просто не понимаешь, о чем сейчас говоришь, а? Муж-некромант звучит неплохо, конечно…»

— Уж точно лучше, чем муж — рыжий кот, — Вэл небрежным движением столкнул Рыжего с камня. — Присаживайся, человечка, это нужно обсудить. Я уже говорил, что некромантию не люблю. Тяжелая энергия, и черпать ее нужно из другого источника. Не понимаешь? Маг — это тот, кто умеет преобразовывать полученную энергию по своему усмотрению, по сути — всего лишь сосуд. Энергия — едина, дар — у каждого свой, врожденный. Не будь твой муж магом от рождения, некромантия бы к нему и не пристала. Вот ты, например, как сосуд совсем не годишься. Но, как и у всего в мирах, у Энергии есть своя обратная сторона — Темная Энергия. Еще ее называют Мертвой, потому что она черпается с обратной стороны мироздания. То бишь в Эрмоарда сейчас течет энергия из двух разных источников, противоположных друг другу и единых одновременно. Раньше с даром к некромантии рождались, сейчас же это утерянная способность…

«Темный принц, если перестанет прятаться от своего дара, может стать первым некромантом за несколько веков, — подытожил Янис. — По могуществу вряд ли кто-то сможет состязаться с ним».

— Но ведь, не энергия определяет человека, а человек определяет, как использовать свою магию, из какого бы источника он ее не черпал? Некромантия не сделает Киарана злым, ведь так? — я с надеждой взглянула в зеленые глаза. И откуда у меня такие мысли? Еще недавно я и не думала о таком. Но как складно звучит! Да на меня словно прозрение снизошло!

Янис помялся с лапы на лапу, сморщил нос:

«Так-то оно так… Поверить не могу, что я собираюсь в этом участвовать. Я — кот с принципами…»

— Когда ты был человеком, тебе их явно не хватало, — прервал Вэл. — У меня два вопроса: как вы собираетесь управлять мертвой энергией, если Эрмоард так и не научился ей хоть мало-мальски пользоваться за год. И — самое главное — что с этого поимею я? — развязно улыбнулись чувственные губы моего мужа. — Я ведь понимаю, о чем ты думаешь: Вэл — такой добренький демон, что поможет нам. Да? Так мыслишь, человечка? А ведь я и правда могу помочь. Но не даром — цена всегда должна быть соответствующей сделанному.