— Нам нужна ваша помощь, — после долгой паузы произнес Киаран. — Но вы ведь это знаете?

— Знаю и с радостью помогу. Я давно жду, пока некромантия возродится… Кольцо у вас? Понимаю, вы мне не доверяете, да и с чего бы? Однако я с радостью готов обучить вас, принц, всему, что знаю. В свое время я был о-о-о-чень талантливым магом.

— У меня один вопрос, метр Конст, в чем ваша выгода?

— Развлечение. Общение. Возможность прикоснуться к настоящей жизни. И я могу помочь вернуться в этот мир некромантии. Разве этого мало!

«Брешит!»

Я была согласна с Янисом. Однако… вроде бы мы ничего не теряем, просто нужно держать ухо востро.

— Я могу начать обучение уже сегодня, — маг взмахнул руками, рукава заштопанного выцветшего балахона задрались, обнажая обтянутые кожей кости. Как он еще движется только? — Если желаете, то прямо сейчас?

Киаран обернулся на меня. Я кивнула в ответ на немой вопрос. В конце концов, ради этого мы здесь. Его взгляд опустился на Яниса и задержался чуть дольше. Наконец, Киаран повернулся к магу:

— Согласен.

— Рад вашему выбору. Уверяю — он выгоден для обоих сторон. Уважаемая принцесса и ее кот, попрошу вас оставить нас с моим новым учеником наедине. На первой этаже вы можете найти несколько свободных комнат — выбирайте любую. Да, выглядят они неказисто, но время не пощадило не только меня, но и мою обитель… И подумайте еще раз — у меня очень вкусная солонинка в подвале. Не пугайтесь, она свежайшая — я ведь ждал гостей, — рот изогнулся в улыбке. — Веду торговлю, натуральный обмен, знаете ли. А уж вино… Вы ведь не собираетесь соблюдать строгий пост все это время?

— И с кем вы торгуете?

— А по-вашему в Отторгнутых землях обитают только тупые оборотни? О нет! Эти земли очень густо населены и многие из их обитателей отнюдь не враждебны… Во всяком случае ко мне — я ведь тоже почти «свой».

Я последний раз обернулась на Киарана и, поманив Яниса взглядом, начала спускаться по лестнице. На душе было неспокойно.

21 глава. Башня колдуна — 2

Первая же комната оказалась не так плоха, как я ожидала. Мэтр и правда подготовился к нашему визиту. На стенах не было паутины, пол не устилал слой пыли, а на низенькой скрипучей кровати было постелено свежее, хоть и не новое белье. Я распахнула ставни, впуская воздух и солнечный свет. А Рыжий уже запрыгнул на постель и развалился, вытянув лапы.

— Здесь будем спать мы с Киараном, — уточнила я на всякий случай.

«И не претендовал даже, — ответил Янис угрюмо. — Мне-то уж колдун постельку стелить не будет. Не для кота честь».

Обиделся, понятно.

Я села рядом:

— Ну и что обо всем этом думаешь?

«Думаю, что маг-металист бывший некромант, допустивший гибель сотни замечательных книг, очень и очень непрост. Будь у меня выбор — лапы бы моей в этой обители уныния и сырости не было. Но раз выбора нет, то будем держать уши востро. Запомни вот что: все может быть ненастоящим — не верь тому, что видишь, слышишь, чувствуешь на вкус. И даже собственным мыслям не верь.

— Оптимистично…

«С магами всегда непросто, — Янис хмыкнул. — Но у тебя есть я. А я был лучшим на своем курсе… да что там — во всей академии! Даже менторы мне завидовали! Кхе-кхе… Хочу сказать, что в ментальной магии я разбираюсь лучше всех, так что этому старикану нам мозг запудрить не получится».

— Киаран говорил, что у него есть амулет, защита от ментальной магии, — вспомнила я.

«Значит на его мысли воздействовать не смогут. Поэтому он единственный из нас и не решил вдруг отправиться в Оттогрнутые земли…»

Вообще-то я тоже сюда отправляться не собиралась, просто решила использовать кольцо. Но уточнять не стала.

— Пошли поищем комнату для вас с Вэлом. Заодно осмотримся. Янис, а почему мэтр Конст не навел во всей башне красоту с помощью магии? Лоску бы видимого придал тут всему.

«И себе заодно? — хмыкнул кот, устремляясь за мной. — А кто тебе сказал, что он тут ничего не подправил и тот образ, что встретил нас, настоящий? Скорее всего так выглядело его тело перед тем, как перестать существовать — именно такой образ легче всего воспроизвести».

Я так и застыла, ошарашенно посмотрела на Яниса.

«Да не пугайся ты так! Нас разыскивают Светлые и Темные властьимущие персоны, ты влюбилась в мага с неуправляемой некромантией, нас хотят сожрать кровожадные оборотни… А ментальные иллюзии — это дело житейское, обыденное, можно сказать. Разберемся! Может даже литературку какую-нибудь найдем полезную… тленом не тронутую».

Хоть маг и сказал, что нас ждут несколько комнат на выбор, подготовленной для заселения оказалась только одна — наша с Киараном. В оставшихся царили хаос и запустение. Янис был в бешенстве. Зеленые глаза так и метали молнии, а ругался он не хуже сапожника. Слушать кошачьи вопли прямо в голове — испытание не для слабых духом.