Я ничего не ответила, просто уткнулась носом ему в шею.

Проснулась, когда Киаран был уже на ногах, да к тому же успел переодеться в новую одежду. Такие любимые им — и мной тоже — обтягивающие штаны и свободную белую рубашку. Он стоял возле окна и катал между пальцев маленький огненный шарик. Задумчивый взгляд устремлен внутрь себя, на губах застыла тень улыбки.

— Доброе утро, — я села, подтянув одеяло к груди, подогнула под себя ноги. — Я что-то пропустила? Откуда одежда?

Утренний свет стер простоту и непосредственность прошедшей ночи. Тело помнило прикосновения Кирана, и сердце в груди томительно замирало. Я была ему нужна — я твердо знала это. Сейчас я была его поддержкой. Но буду ли я нужна ему, когда все закончится? Что будет тогда? С нами. Со мной. Все-таки я была обычной девушкой, а он — принцем. Магом.

Под одеялом, чтобы он не видел, я погладила татуировку кончиками пальцев.

Киаран обернулся, сжал огонек в кулаке и тот рассыпался искорками:

— Оказывается в шкафу целый ворох одежды. Стоило заглянуть еще вчера.

Мое платье можно было без жалости прямо сейчас отправить на тряпки, поэтому радости не было предела, когда в шкафу обнаружились два очень приличных платья. А еще там было нижнее белье. Я не смогла сдержать вздох восхищения. Киаран поймал мой взгляд и улыбнулся.

— Приводи себя в порядок и пойдем.

— Куда?

— Хочу, чтобы ты присутствовала на нашем с Констом занятии.

Ну ничего себя! Ничего подобного я и ожидать не могла. Интересно и… жутко.

Я выбрала плотное зеленое платье. Еще бы волосы вымыть и уложить, как подобает. Ну да ладно, спишем на походные условия. Вот как у Киарана получается всегда выглядеть великолепно? Или у принцев это в крови?

Снова окинула его взглядом и против воли раскраснелась.

— Поможешь с пуговицами на спине, — попросила, поворачиваясь спиной.

Он придвинулся плавным текучим движением. Провел ладонью по обнаженной спине. Коснулся дыханием шеи. Меня бросало в жар, я впилась ногтями в ладони, пытаясь сосредоточится на ноющей боли, а не на желании обернуться и впиться губами в губы.

Мое напряжении не скрылось от него:

— Что-то не так? — прошептал в самое ухо, заставляя дрожать колени.

— Все хорошо, — прозвучало излишне холодно.

Киаран развернул меня лицом к себе, склонил голову, заглядывая в глаза. Он молчал. И его молчание вынуждало говорить меня. Вынуждало делать то, что я и без того хотела, но не решалась сделать.

— Почему? — вернула вопрос, заданный им, когда он хотел узнать, что заставило меня выдавать себя за другую.

Киаран нахмурился, лоб прорезала морщинка:

— Почему что?

— Почему ты со мной? — по необходимости или из обязательства, хотела добавить я, но губы просто беззвучно открылись и закрылись.

— Ты нужна мне, — повторил он мои недавние мысли.

— А что будет, когда перестану быть нужна? — выдерживать его взгляд было тяжело, но я продолжала смотреть в синие глаза, не давая смолчать или солгать. Мне нужна была правда, какой бы она в итоге не оказалась.

— А что будет, когда я перестану быть нужен тебе?

Я возмущенно вздернула подбородок:

— Это нечестно! Это совсем другое… — нужные слова не искались, и я просто упрямо мотала головой, выражая свое несогласие с его словами.

— В чем разница?

— Ты… ты такой… ты… зачем я нужна тебе, Киаран? Я же никто.

Последнее слово сорвалось с губ испуганной птицей и заметалось между узких стен нашей комнаты. Киаран закусил нижнюю губу и сверлил меня взглядом прищуренных глаз:

— Запрещаю тебе так говорить о моей жене, — наконец, произнес он, и в голосе его звучал металл. — Оскорбляя себе, ты оскорбляешь меня. — и молча дождался, пока я кивну.

— Я бесполезная и все порчу, — прошептала я себе под нос, опустив голову.

Он обнял меня крепко, но мягко, и заговорил. Его голос обволакивал и согревал, не давая возможности усомниться:

— Ты оказалась в чужом для себя мире, на чужом месте, но ты осталась собой и смогла сделать правильный выбор. Иногда ошибаются все, я ошибался так часто, что сбился со счета. Обычно люди строят отношения до свадьбы, у нас все получилось наоборот. Что ж будет строить их сейчас, без оглядки на то, что может случиться, а может и не случиться никогда. Я привык жить в настоящем, в сегодняшнем дне. То, что есть сейчас — это то, в чем мы можем быть уверены. Более или менее, — Киаран помедлил и продолжил. — Думаешь, во мне нет сомнений? Есть, просто я не даю им отравлять себе жизнь.

— Душишь в зародыше? — постаралась пошутить я.

— Принимаю и отпускаю. Незачем всегда держать их под рукой.

Киаран запечатлел на моих губах теплый, легкий поцелуй, означавший, что разговор закончен.

— А теперь давай-ка собираться, а то у меня есть очень соблазнительное желание пропустить сегодняшнее занятие… или хотя бы опоздать на него, — и поцеловал в шею. — Но у меня слишком строгий учитель.

Занятия проходили наверху, в той комнате, где произошло первое знакомство с хозяином Башни. Старик, закрыв глаза, сидел в массивном кресле, и в первый момент я приняла его за отброшенную человеком тень. Но вот веки дрогнули, открылись и весь истощенный облик мага словно наполнился жизнью.