– Превосхoдно, - рыкнул главнокомандующий чжухоу, роняя на ковер бездыханного от страха Дун И.
– Встретим же гостя дорогого.

6 Лист тутовника в октябре - кто тебя станет собирать?!
– аналог русского «Да кому ты нужен?»

Люй Ши и остальные

Бедному Люй Ши не елось, не пилось и не спалось с тех самых пор, как он, очнувшись от колдовского сна, узнал, что небесная сестрица Лю Си пропала из лагеря в Башане. И вот странное дело! Ладно бы была в этом исчезновении хоть малая вина Люй Ши – но нет, не было за ним вины, никакой, если не считать преступлением то, что вместе с прочими поддался он чародейству и проспал позорно, как госпожа улизнуть изволила. Но Пэй-гун его не виноватил. Он вообще никого не обвинял, не кричал и не ругался, только зубами скрежетал да коня начищал так, что у Верного и без того блестящая шкура светилась теперь ярче звездного неба.

Конечно, они искали госпожу. #288548465 / 16-ноя-2020 И Люй Ши искал, и проштрафившиеся «евнухи»,и даже старый Ба совсем уж было собрался ковылять куда глаза глядят, лишь бы не видеть, как Пэй-гуну худо. Насилу уговорили старца обойтись молитвами да поклонами. Все войско пребывало в смятении. Шутка ли! Было-было благословение Небес, а тут вдруг раз - и пропало! Уж не знак ли это того, что Яшмовый Владыка более не покровительствует Лю Дзы и его армии? Уж не предупреждение ли?

Только сам командир Лю оставался спокоен, словно ничего особенного и не произошло. Будто не исчезла небесная госпожа, а просто прогуляться ускакала в поля, цветочков пособирать, причем по его, Пэй-гуна, прямому разрешению.

«Наша госпожа – с Небес, - невозмутимости Лю черной завистью могли бы позавидовать все блаженные бессмертные даосы с Пяти Священных Гор.
– Небеса позаботятся о ней. Если она ушла, значит,такова воля Яшмового Владыки. Когда придет время, госпожа вернется».

И всё! Хоть бы поругался или покричал, хоть бы побил когo!

«Ты можешь привести лошадь на водопой, Люй Ши, но как ты заставишь ее пить?» - только и молвил Пэй-гун, когда ординарец прибежал с докладом о том, что в лагерь прибрела госпожи Лю Си cоловая кобылка, усталая и голодная, но целая-невредимая. И этих слов командира Лю юноша совершенно не понял. При чем тут лошадь? У лошади-то не спросишь, куда госпожа девалась и почему!

Как не понял,и почему это Пэй-гун, вопреки всем предупреждениям и уговорам, все-таки собрался ехать в этот самый Хунмэнь на пир к Тигру Юга. В самое ведь тигриное логово полез! И ладно бы хоть доспехи надел,так нет – нарядился, словно и впрямь дорогой брат пригласил его на праздник, а не свирепый Сян Юн, который, говорят, заснуть не может, пока кому-нибудь голову не отрубит!

– Может, все-таки панцирь, а? – канючил Люй Ши, ужом вертясь вокруг командира.
– Ну хоть кольчужку, а? Халат-то длинный, рукава вон какие! Никто и не заметит! Кольчужку-то надень, брат Лю!

В просьбах мальчишка был не одинок. Цзи Синь, тот все норовил в одеяния Пэй-гуна серебряную булавку вoткнуть, а тот лишь отмахивался.

– Не спорь! – сердился стратег. – А вдруг Сян Юн тебя отравить надумал? Обмакнешь иглу в яcтва незаметненько – и сразу поймешь, есть там отрава или нет!

– Отстань, - ворчал Лю, пытаясь одновременно и кушак завязать, и от назойливого братца отбиться, и от Люй Ши увернуться. — Ну, пойму, что яд – и что дальше мне делать? Соседу на голову миску вывернуть,что ли?

– Кольчужку-у! – улучив момент, ввернул Люй Ши и для убедительности позвенел припасенной «железной рубахой».

– От отсечения головы доспехи не спасут!

– Так-то оно верно, – подал голос и молчаливый Фань Куай.
– А вот если кто решит тебе ножик под лопатку сунуть, так оно и защитит. А, братец?

– Да вы ополоумели все! – спокойствие Пэй-гуну наконец-то изменило, он топнул ногой и чуть не сшиб Цзи Синя наземь широким рукавом нарядного синего ханьфу.
– Какой ножик? Куда сунет? Да если Сян Юн всерьез решил от меня избавиться, станет он морочиться на ножики с ядами? Он что, брошенная наложница, что ли? Певичка? Евнух? Хочет убить?
– Пусть попытается! Я тоже не вчера родился! Раскудахтались! Младенец я, что ли? Люй Ши! Не стой столбом! Коня седлай!

Правда, в пылу этой речи Лю Дзы не заметил, как подкравшийся Цзи Синь все-таки умудрился вколоть в полу синего ханьфу серебряную булавку. А ань Куай, вздохнув, поглядел, как колыхнулся полог шатра, опускаясь за спиной стремительного Лю,и веско вымолвил:

– Вы как знаете, братцы, а я с ним поеду.

– Так ведь Лю строго-настрого… - Цзи Синь нахмурился, осекся и с треском сложил веер.
– Я тоже.

– му ведь о том знать необязательно, – богатырь поскреб бородку и подмигнул онемевшему Люй Ши. – А ты, братишка, оставайся за главного.

Так и вышло, что вместе с Лю Дзы в «логово Тигра» отправились не сто всадников, а сто два. Цзи Синь и Фань Куай тихонько пристроились в хвост кавалькады, а Пэй-гуну было не до того, чтобы сейчас своих людей пересчитывать.

Сян Юн и Лю Дзы

Выходить навстречу черноголовому выскочке Сян Юн не собирался из принципа. Вот ещё! Не заслужил названный младший братец подобных милoстей. Пусть сам преклонит колени и объяснит, как так вышло с Санъяном, а заодно скажет «спасибо», что старший братец не заставил ползти на пузе от ворот лагеря к шатру. Воинственный настрой начальства не утаился от взгляда Мин Хе и поверг бравого ординарца в глубокие раздумья. Если встреча кончится смертоубийством,то надо ли переводить харчи на гостей? Их же положено мясом кормить, а свинок так жалко. Самим бы пригодились. Жратва никогда лишней не бывает.