– В этом замке нет ничего, чего бы я ни знала, – пожала плечами Адэна. – Пусть вы и лишили меня особых привилегий, но от этого истинной хозяйкой здесь я быть не перестала. Может, скоро вы и сами поймете, что ошиблись, отстранив меня от управления делами.

– Может быть, – бесстрастно отозвался лорд. – Время покажет. Это и есть истинная причина, по которой ты явилась? Выразить недовольство своим отстранением?

– Вовсе нет, мой лорд, – проворковала Адэна, приближаясь к столу и обходя его. Потом грациозным движением опустилась на колени Дарнела и обвила его шею руками. – Вы здесь хозяин. Не мне оспаривать ваши решения. Если такова ваша воля, то пусть. Но мне важно другое. То, что у вас появилась жена, ведь не значит, что перестанете уделять внимание и другим? – Адэна потерлась носом о его шею, как ласковая кошка.

Первым порывом Дарнела было прекратить это, но что-то остановило. Все же неудовлетворение в сексуальном плане давало свое. Ему хотелось унять мучительный голод, что поселился внутри с появлением столь желанного соблазна, как Кэтрин. Но Дарнел все еще колебался, не зная, стоит ли переходить черту. Когда был женат на Элизабет, никогда не изменял ей. Не хотел причинять боль. Да и для него брачные обеты не являлись пустым звуком. Не были всего лишь пережитком прошлого и давним ритуалом.

Вот только сейчас ситуация немного не та. Кэтрин не хотела становиться его женой по-настоящему. Их брачный ритуал так и не был доведен до конца. И на неопределенное время так и будет продолжаться. Долго ли он выдержит в подобном напряжении, пока изголодавшимся зверем не накинется все-таки на жену? Может, лучше и впрямь выпустить пар с кем-то, кто сам этого жаждет? Так будет легче набраться терпения и ждать, пока Кэтрин соизволит вспомнить о своих супружеских обязанностях.

И все же что-то останавливало от того, чтобы поощрить Адэну на дальнейшие действия.

– У меня теперь есть жена, – нарушил он, наконец, затянувшееся молчание.

– Жена, которая не в состоянии дать мужу того, что ему нужно, – выдохнула Адэна в ухо и куснула мочку.

Дарнел напрягся и осторожно отстранил ее. Заглянул прямо в лукавые зеленые глаза.

– Откуда ты?..

– Ваша жена сама сказала об этом Миларду. А Милард мне. Вы ведь знаете, он никогда не мог устоять, если я прикладывала к этому усилия, – она кокетливо поправила рыжую прядь, а потом подняла обе руки и вытащила из волос шпильки.

Огненно-рыжий водопад хлынул по плечам и спине, превращая Адэну в роковую искусительницу.

– Миларду всегда не хватало выдержки, – хмуро произнес Дарнел.

После сказанного прелести Адэны волновали его не столь уж сильно. Неприятно удивило, что Кэтрин не вняла предупреждению и стала болтать об их личных отношениях. Дело даже не в опасности разоблачения и в том, что это может дойти до шпиона Алестера. Она снова проявила к нему неуважение. Дала понять, как мало для нее значит его мнение!

– Согласна, – призывно улыбнулась Адэна. – Потому я всегда предпочитала вас, мой лорд… Вы настоящий мужчина. Во всех отношениях, – она лукаво подмигнула. – Грех, если такое сокровище окажется не у дел, – того, что имеет в виду под «сокровищем», Адэна красноречиво коснулась и слегка сжала.

Тело невольно поддалось. Впрочем, неудивительно после той пытки, в которую превратилась его жизнь с появлением Кэтрин. Дарнелу вообще казалось, что его мужское естество почти все время находится в состоянии боевой готовности.

– К тому же ваша жена только спасибо мне скажет, – расшнуровав штаны, Адэна запустила внутрь шаловливые пальчики. – Сама она настоящая ледышка! И для нее выполнение супружеского долга – пытка, которой хотелось бы избежать любым способом. Так что лишь рада будет, если кто-то сделает все, что необходимо, вместо нее.

А вот это задело так сильно, что Дарнел стиснул зубы. Даже возбуждение слегка унялось, несмотря на то, что Адэна продолжала умело стимулировать его член. И что хуже всего, он и сам понимал, что женщина может оказаться права. Своей жене Дарнел ненавистен. Так с чего решил, что ее хоть как-то заденет его измена?

Но последним шагом, что толкнул Дарнела на то, чтобы начать отвечать Адэне, стала мелькнувшая на миг безумная надежда. А вдруг и правда заденет? Настолько, что Кэтрин хоть как-то проявит чувства? Не захочет отдавать другой женщине то, на что имеет законное право?

Глупая надежда. Он сам понимал, что вряд ли так произойдет. Но остановиться уже не мог. Внутри клокотали самые противоречивые эмоции. Неудовлетворенность, желание уязвить постоянно противящуюся ему жену, надежда вызвать в ней ревность, да и просто стремление хоть на какое-то время забыться.

Дарнел поощрительно посмотрел на Адэну и прикрыл глаза. Женщина поняла без слов и соскользнула на пол между его ногами. Освободив окончательно член из штанов, нежно провела языком по головке. Влажные глубины ее рта сомкнулись вокруг восставшей плоти, заставляя дышать чуть тяжелее.

Адэна водила рукой вверх-вниз по стволу, одновременно облизывая и посасывая его. А Дарнел вдруг поймал себя на том, что представляет, что все это проделывает с ним Кэтрин. Эта мысль оказалась такой возбуждающей, что он едва не кончил сразу.