— Уже поздно, пора спать. Как думаешь, сколько времени мы провели на улице, когда ты подпитывалась? — вроде бы обычные вопросы, но прозвучавшие хриплым голосом, почти взбесили Лиану тем, что ее надежды не оправдываются.

— Не знаю, минут пятнадцать, — раздраженно ответила, сверкнув глазами.

— Пять часов, — ответил, подхватил свою княгиню на руки Влад. — Где там эта комната? У нас будет долгий разговор, жена моя. Обсудим некоторые обязанности, возникшие у нас обоих в связи с заключением брачного союза. И, кстати, ты не права в том, что все сделки обязательно прекращают свое действие со временем.

ГЛАВА 25

Прошедшей ночью Лиана вновь потеряла счет времени, на этот раз совершенно четко осознавая свое отношение к Владу и нисколько не сомневаясь в том, что потеряла голову. Впрочем, как и осторожность, и другие нужные в жизни вещи. И дело было не во влиянии пресловутой магии или той силы, которую, словно снявшая шоры с глаз, наемница видела вокруг. В душе Лианы пробивался сквозь каменную толщу из разочарований и боли росток нового чувства, пугающего и радующего одновременно. И она старалась его спрятать даже от себя, не желая сгубить неверием, вот только губы Влада были слишком жадными, а поцелуи горячими, и не отвечать на них было совершенно невозможно. Их отношения стали иными, более не омрачаемыми посторонним воздействием, на острове, окруженном непроницаемой стеной, князь и княгиня стали свободными — от прежних сомнений и оков, накладываемых прошлым. Этой ночью они стали единым целым, слившись на тех уровнях, которые недоступны обычным смертным.

— Я вижу магию, — отдыхая в объятиях мужа, призналась Лиана. — Она такая… Даже не знаю, раньше и не подозревала о существовании подобных оттенков цвета, сочетающихся столь непостижимым образом. Как будто я жила в другом измерении, не замечая очевидного. Это так странно, как и все, что происходило в последнее время.

— И теперь это будет преследовать тебя всегда, — улыбнулся инквизитор. — Раньше я только ощущал, иногда видел, но теперь чувствую твою силу даже на вкус и запах.

— И какая она?

Легкое кокетство, проскользнувшее в голосе женщины, развеселило Влада еще больше. Он перевернулся, вновь нависнув над Лианой, как едва ли не минуту назад, и сделал вид, что решает, попробовать ли на вкус еще и плоть жены, покусывая ее шею.

— Пахнет малиной — маняще, одурманивает сладостью и насыщает, не позволяя думать больше ни о чем, кроме тебя, жена моя, — переживая необычайный эмоциональный взлет, перешел на несвойственный ему ранее поэтичный слог маг.

— Ни о ком, ты хотел сказать, — засмеялась, уворачиваясь от щекочущих прикосновений наемница.

— И это тоже, мур-р.

— Ты что, тоже оборотень?! — игриво отстраняясь и вновь приникая к мужу, позволяла целовать себя Лиана. — Только этого мне не хватало!

— С тобой я точно не тот, кем был раньше. Как ты себя чувствуешь? Может, я слишком увлекся, желая дать разгрузку твоей нервной системе?

— Что?! Так ты только поэтому?! — Лиана ударила мужа кулаком в грудь, но не смогла сдержать улыбки. — Никому верить нельзя! Я чувствую себя прекрасно, такого в моей жизни не было точно, никогда и ни с кем. Наверное, старею и становлюсь сентиментальной. Только как-то слишком быстро. Ну, а если серьезно, как думаешь, Хруп сказал правду?

— Вполне может статься, — Влад сместился, чтобы лечь на бок и крепко прижать к себе Лиану, словно боялся, что та может исчезнуть. — Как бы мне ни хотелось, чтобы ты была обычным человеком, все указывает на то, что это не так. Суть проявляется всегда, именно поэтому те, кто грешил в прошлой жизни, искупают содеянное в последующих, борясь с собой. И ты, став тем, кто убивает, пусть за деньги, но людей, которых считаешь незаслуживающими пощады, взяла на себя роль вершителя судеб. Именно к ним по версии смотрителя ты и относишься, разве не так?

— Сомнительное доказательство. Я просто совместила приятное с полезным, зарабатывала деньги и уничтожала тех, кто приносит только горе. Ненавижу всех их, с удовольствием мучающих и медленно убивающих близких ради наживы или издевающихся над слабыми ради получения сексуального удовлетворения, конечно, не спрашивая ничьего согласия. Думаю, я не одна такая.

— Поэтому люди и придумали суд. Ладно, не всегда и не всех можно наказать по закону, такова уж система, но есть высший суд, которого не миновать никому. Или ты все еще не веришь?

Лиана вздохнула, понимая, что они вступили на зыбкую почву, обсуждать религиозные вопросы она хотела меньше всего.

— А как вяжется существование вершителей судеб с твоей верой?

— Одно другому не противоречит, хотя и не знаю, что первично. В любом случае, отдавать тебя кому бы то ни было, я не намерен. Знаю, ты не хочешь мне верить и, тем более, строить планы, но только вместе мы сможем справиться со всем этим. Мы — команда, с которой, думаю, еще никогда так называемые жрецы не сталкивались. Верь мне, родная!