— Пора, — с видимым усилием он отстранился от ставшей такой, какой никогда не наделся увидеть Лиану, мягкой и не пытающейся установить между ними дистанцию. — Мне надо подготовиться к встрече.

— Ах да… Я могу помочь?

— Нет, к сожалению, пока не можешь. Ту книгу, которую так «случайно» подарил нам Хруп, надо еще изучить, да и получаться начнет далеко не с первого раза. Сейчас отправлю сообщение магу в замок, он позаботится о тех, кто остался на берегу, а потом попробую настроить пути отхода.

— Ты же сказал, что с этого острова не можешь уйти, — Лиана опустилась на покрытую ковром розово-белых лепестков землю и прищурилась. — Или вдруг вспомнил способ?

— Не начинай. Будем хаотично перемещаться на том участке, куда позволит эта стена из одной тебе подвластной силы. Ну, и этим жрецам наверное. Шансы уйти, если вдруг припечет, не очень велики, но будем петлять как зайцы. И я не теряю надежды на то, что, подключившись к тебе, смогу преодолеть преграду.

— Так давай попробуем, — передернула плечами Лиана, не понимая, почему надо надеяться на что-то, в чем не уверен. — Я привыкла все рассчитывать в своей работе, всегда продумываю несколько вариантов на случай возникновения непредвиденных ситуаций. Ни разу еще ни одно дело не проходило по первоначальному плану. Жизнь всегда вносит коррективы, случайные и закономерные, о которых просто невозможно знать заранее.

Влад покачал головой, оставшись стоять рядом, так как знал, что поддаться желанию расслабиться, наслаждаясь силой жизни и обществом любимой, слишком легко.

— Сейчас нельзя. В тебе слишком много магии, отличающей от той, с которой надо работать. Взрыва я не хочу, ты пока не способна погасить волну возмущений, а я смогу только наблюдать, мне такие потоки неподвластны. Хорошо, что я вообще о них знаю, в нашем мире подобное встречается крайне редко и в особых местах. Видимо, в тех, где соединяются миры. Наша магия, по сравнению с этой, простая и умеренная, хотя здесь ее гораздо больше, но она не позволит мне вмешаться. Лиана, тебе надо вернуться в Храм, здесь долго лучше не оставаться, все хорошо в меру, опьянеешь опять, а я не железный, — Влад наклонился и, подхватив жену, поднял ее на руки.

Князь так и внес Лиану на руках в храм, продолжающую улыбаться и расслабленно обнимать его за шею. Убедился в том, что Хруп никуда не исчез и, более, того не покидал строения, о чем говорил нетронутый сигнальный контур, заблаговременно поставленный магом, и поставил жену на ноги.

— Ладно, скучать все равно не придется. Читать-то эту книгу можно или без тебя нельзя, рискуя наколдовать что-нибудь?

— Все шутишь… — губы Влада скользнули по мягким и отзывающимся сладкой дрожью губам княгини. — Я постараюсь не задерживаться.

Едва маг покинул кухню-столовую, к Лиане заглянул смотритель, теперь уже опасливо не озирающийся и даже довольно улыбающийся.

— Ну как ощущения? — вольготно устроившись на высоком стуле, поинтересовался он у гостьи.

— Ощущаю себя полной дурой, если честно, — вполне серьезно ответила Лиана. — Я узнала силу, ты делился со мной такой же, когда мы готовили. Правда, делал это тогда, когда уходил Влад. Лучше расскажи все, Хруп, я не всегда бываю доброй.

— Я думал, ты сама все вспомнишь… — казалось, озадаченно ответил смотритель.

— Думал он! На память не жалуюсь и точно могу сказать, что о тебе ничего не знаю. Давай, подробно и откровенно! — Лиана уселась на стул, всем видом показывая, что готова к долгой беседе.

— Ох, неужели не сработало… Думал, как силу свою примешь, так и вспомнишь, как все случилось. Делать нечего, придется самому. Совсем-совсем ничего не вспоминается? — с надеждой посмотрел в глаза Лиане смотритель.

— Не тяни, — пресекла попытки собеседника увильнуть от рассказа Лиана, для верности добавив во взгляд холодности, всегда убеждающей клиентов в том, что она и есть та самая убийца, о которой они так много слышали, но никогда не видели.

— Ты одна из трех, что живут в океане мироздания, создавая миры и уничтожая их. Давно это было, но с тех самых пор я не принадлежу себе, вынужденный занять твое место. Равновесие — штука хрупкая, вот и пришлось оставшимся двоим воспользоваться моими способностями перевоплощаться. Я же не только могу облик чужой принимать, но становлюсь другим существом полностью, включая способности. Вот только срок ограничен, как и мои возможности поддерживать себя в принятом виде. Я стал тобой, возвращаясь к себе в мир только в моменты смерти твоего очередного воплощения, когда сила стремится к хозяйке. Не вспомнила? Ну, должно же было сработать! — предпринял очередную попытку Хруп.

— Успокойся, если вдруг случится чудо и я что-то вспомню, хоть отдаленно относящееся к этому захватывающему рассказу, то непременно сообщу. И как это, стал мной?

— В полном смысле, со всеми особенностями, отличающими вершителей судеб. Кроме, конечно, характера, который у вас троих тот еще. Внешний вид вы можете принимать любой и первое время я пытался поддерживать тот, который запомнил, но потом решил, что это бессмысленно. Для чего, если от меня нужно лишь простое существование ровно до твоего возвращения? И каждый раз, когда ты возрождалась, я встречал в этом храме ребенка, на плече которого алел живой цветок. Ты сама решила, что это будет твоей отличительной чертой, поставив печать на свою суть, проявляющуюся сразу после рождения.