— Действовать, — честно признался Бельский, чувствуя, как внутри него вовсю бушует ураган. — Я и так слишком долго разбирался в себе, вот результат: Алиса завралась, и чтобы не ударить в грязь лицом, ей приходится встречаться с этим… Волковым!

— Ты уверен? — скептически посмотрел на Бельского Яна. — У Свята же девушка другая была, не Локтева, если верить гуляющим по универу слухам.

— Расстался с одной, завел другую, разве это сложно? В этом тысячелетии отношения заводят, как семечки плюют: закончились — переходим на новую пачку!

— Да вы, батенька, философ, — хмыкнула Яна, отвесив Бельскому легкий щелбан. — Вам сколько лет? Динозавров помните?

— Конечно, я же сам тот еще мамонт толстошкурый. Вон сколько времени понадобилось, чтобы понять, как много этот маленький вредный человечек для меня значит.

— О как тебя прорвало, прям не заткнешь, — уважительно сказала Звонарева.

— Сказывается дефицит общения. С кем мне разговаривать? Ты на тренировках, Игорь вечно своими делами занят, а кот приходит только тогда, когда ему выгодно. При такой ситуации, хочешь не хочешь, а начнешь задумываться: а не пора ли девушку себе завести?

— С таким подходом тебя только Локтева и спасет: выбьет из твоей головы всю накопившуюся за годы одиночества дурь!

— Золотые слова, Яна, золотые! Эх, сидел бы с тобой вечно, болтал бы о том о сем, но бежать надо. И тебе не советую долго не задерживаться: диплом сам себя не напишет!

— На тебя так Алиса действует, что ты разум сразу теряешь? Какой диплом? До него еще целых два года!

— И что, ты все эти два года собираешься бездельничать? — усмехнулся Бельский, и то, с каким выражением лица он это сказал, Яне категорически не понравилось!

Глава 9

— Ух, Бельский! Хана тебе! — негодовала Яна, гневно пиная разбросанные нерадивыми горожанами банки и бутылки. — Это ж надо было додуматься подойти к Генералову и предложить ему идею спаренного диплома! Мол, в прогрессивной Европе это в порядке вещей, и чем мы хуже? А то, что я из-за Генералова специальность поменяла! И прекрасно помню, как он меня на парах унижал со своей ехидной, противной улыбочкой. Да что, собственно, я-то. Алиска тоже Генералова на дух не переносит. Доставалось ей по первое число, когда он защиты лабораторных на заменах принимал. А теперь мы, благодаря Бельскому, будем видеть эту мерзкую физиономию, которая абсолютно не входила в наши планы! Ох, сломаю я тебе, Даня, что-то очень ценное и не менее важное!..

Яна долго и с упоением ругалась, пока не увидела небольшую группу, двигающуюся в сторону скрытого входа в городские подземелья. Движения некоторых показались ей смутно знакомыми, и чтобы не гадать на кофейной гуще, Звонарева скинула с плеча рюкзак и достала щепотку белого порошка, похожего на мел. Воровато оглядевшись по сторонам, она осторожно вдохнула его, чувствуя, как мир начинает постепенно меняться.

— Первым идет Локтева, а за ним Волков, — хрипло произнесла Яна, с шумом втягивая воздух. — А сзади их страхуют телохранители Свята… Фу, ну и вонь! За мазь против гнуса они много отдали, качественная гадость, аж легкие жжет! Интересно, что они забыли в Подземном городе?

Звонарева вновь открыла рюкзак и долго рылась, основательно перебирая его содержимое, словно готовясь к тому, что его могут досмотреть.

— Осталась у меня баночка этой защиты! Какая же я запасливая, однако! Не переживайте, ребята, я вас обязательно догоню! Только найду укромное место, подальше от всяких извращенцев!

И Яна шустро забросила рюкзак на плечо и бросилась к одинокой будке, надеясь, что никто не решил использовать ее в качестве бесплатного туалета.

*

Генералов — мой дипломный руководитель! Если бы мне сказали про это еще неделю назад, то я бы ни за что не поверила и в лучшем случае побежала узнавать у деканатских тетечек, какова форма заявления по собственному. А теперь я уверена на тысячу процентов: тот, кто заварил эту кашу, мне и поможет! И я сильно сомневаюсь, что это Яна, любящая Генералова в разы сильнее меня. Ты будешь вспоминать последние два года со слезами на глазах, Бельский! Даю тебе честное слово маленькой, но очень вредной магической женщины!

Свят сосредоточен и хмур, думает, наверное, что я такая насупленная из-за погоды, которая определенно не радует в последнее время. Местами еще не растаял снег, скрывающий сюрпризы, в которые лучше не наступать. Песок под ногами проледенел до состояния бетона, но не весь, а большая его часть. Другая же размокла до состояния трясины, в которую я тоже наступать не советую. Эх, почему в Подземный город не выложили дорожку из красного кирпича.

Ветер не дает скучать: так и норовит собрать всю гадость со дна заброшенного промышленного карьера и бросить в лицо. И небо такое, на твердую троечку по десятибалльной шкале хорошего настроения. Серое, остывшую манную кашу напоминает! И ноги начали подмерзать… Вот что за жизнь!

— Как ты думаешь, Марина еще жива?

— По-другому и быть не может, Свят! Я обратилась к другим духам, и они мне сказали, что жизнь в ней все еще теплится… — передала я таким образом Волкову послание от Древа Познания.

Не говорить же Святу правду! Вдруг он решит, что я способна исполнить любое его желание, и тогда не миновать мне пыток до той поры, пока Марина не предстанет перед ним живая и здоровая. Только вот что со мной будет после всего этого… Даже и представить боюсь!

— Ты уверена, что нанятый тобой проводник нас не обманет?