*

Эта лавка разительно отличалась от мастерской оружейника Грапо. Просторная и стерильная, как аптека, которой, по сути, она и была. Все ингредиенты магических зелий и обрядов оказались спрятаны за защитными стеклами прилавков и подписаны аккуратным каллиграфическим почерком. Смотришь на все и подсознательно ждешь, что за кассой окажется вежливый, одетый в белый халат консультант интеллигентного вида. А не татуированный орк с задорным ирокезом и ухмылкой, от которой возникает только одно желание: выйти и внимательно изучить вывеску. Разве это не мясная лавка?

— Здесь не музей, а лавка ингредиентов! — прогремел на весь зал нетерпеливый орк. — Тащите свои тела ко мне, и я подскажу, есть у нас в наличие товар или нет!

Пожав плечами, и подошла к продавцу и протянула ему рецепт, который записала сразу, как вернулась от Древа Познания.

— Я от Тюльпана, — тихо произнесла я, вглядываясь в грубые черт орка и готовясь дать деру при малейшем изменении в его поведении.

— И что нужно от меня славному другу нашего рода? — хитро спросил мужчина, внимательно прочитав рецепт. — Чтобы я сделал хорошую скидку?

— Чтобы помог приготовить зелье из тех ингредиентов, что указаны в рецепте, — сказала я, понимая, что опасность миновала.

— Не вопрос, — подмигнул мне орк, и вновь заорал на весь зал: — Лапа, поди сюда! Покупателям нужна твоя помощь!

Послышалось недовольное бурчание и в зал вошла черноволосая девушка с кольцом в носу и проколотой пирсингом бровью. Выразительно зыркнув на довольного орка, она с плохо скрываемым удивлением уставилась на меня, а я на нее. Уж кого-кого, а себе подобную здесь я увидеть не ожидала. Ну здравствуй, Азалия!

*

— Как ты здесь оказалась? — задала я мучающий меня вопрос, как только мы с Азалией оказались наедине. Оборотни остались вместе с орком. Чую, разведет он их как минимум на одну покупку!

— Ножками.

— Хорошо, что не крыльями! — не выдержала я и обняла Азалию. — Я так по тебе скучала! Как давно ты здесь?

— Уже четыре года. Сбежала на следующий день после Испытания. Представляешь, я вытянула несчастливый билет: меня ждала трансформация. И Огненные Земли в придачу!

— А нам никто не говорил, что сбежала, — пораженно сказала я, на всякий случай ущипнув Азалию. Вдруг мне она мерещится!

— Конечно, не сказали! — не осталась в долгу сбежавшая фея, и я заохала, схватившись за бок. — Если наш народец узнает, что можно не проходить Испытание, а сразу делать ноги в неизвестном направлении, то как думаешь, много будет желающих осваивать Огненные Земли или Бескрайний Океан?

— Из-за трансформации — точно никого, — согласилась я, все еще не веря собственным глазам. — Получается, ты все это время живешь в Подземном городе? Одна?

— Почему одна? С Клиффом, — как-то странно потупилась Азалия, и по моей спине пробежал мороз.

— Он тебя… обижает?

— Что ты, нет! — тут же развеяла мои подозрения Азалия и густо покраснела. — Я и в страшном сне не могла подумать, что полюблю орка! Он мужественный и заботливый. Я за ним — как за каменной стеной!

— Вот только не надо оправдываться! Если ты с ним счастлива, то зачем это нужно кому-то доказывать! Я за тебя рада, и мне все равно, что у него зеленая кожа, когти и клыки. Мы с тобой вообще-то не люди. Мы феи!

— Узнаю я прежнюю Генлисею! — потрепала меня по голове Азалия и озадаченно спросила: — А ты в Подземном городе какими судьбами? Неужели ты тоже сбежала из Цветущей Долины?

— Нет, я прошла Испытание и теперь учусь в мире людей, — поведала я фее, решив умолчать все подробности того священного таинства. — А здесь я ради зелья. Ромашку похитили!

— Какой кошмар! И ты молчишь, — праведно вознегодовала Азалия, уперев руки в боки. — Рассказывай, пока я все необходимое для зелья ищу!

Пока я вводила фею в курс дела, помощница Клиффа доставала с верхних полок сушеные паучьи лапки, коробки с порошками и подозрительные емкости с весьма странным содержимым. Вместе с Азалией мы повесели огромный отполированный котел над очагом и принялись искать информацию о зельях.

— Нашла! Вот оно! Зелье раскрытия дара. По ингредиентам подходит! Будешь мне, Генлисея, помогать! — подытожила Азалия, устраивая здоровенный талмуд поудобнее.

— Я тебе, конечно, доверяю, но разве нам не нужна ведьма, чтобы его приготовить?