– Петр Геннадьевич,– вежливо обратился к нему вахтер,– вы не видали Александра Николаевича?

– С чего бы? Я только из дому,– пожал плечами Маслов.– А что случилось?

– Я его ищу,– Астафьев подошел к нему.– Анатолий Астафьев, помощник господина Самсонова.

– Самсонова?– Маслов насторожился.

– Верно. Простите, а вы?..

Маслов представился. Астафьев на всякий случай уточнил:

– В отсутствии Арцыбашева вы управляете клиникой?

– Верно.

– Замечательно. Мне нужна ваша помощь…– Астафьев склонил голову, как бы говоря: «Не пройти ли нам в более укромное место?»

Маслов едва кивнул: «Почему же нет?»

– Пойдемте ко мне в кабинет, голубчик,– вежливо сказал он вслух.

Так состоялась встреча двух подхалимов.

– Итак, голубчик, я вас слушаю…– Маслов пропустил Астафьева в кабинет, затем вошел сам.– Присаживайтесь на диван, или в кресло, если хотите. Может быть, коньяку?

– Если позволите,– Астафьев, догадавшийся, что говорит с «собратом», осмелел и расправился.– Дело очень важное, касается моего начальника и вашей пациентки, госпожи Дымченко. Она так же известна, как госпожа Эльза.

– Да, у нас есть такая… пациентка,– Маслов достал из шкафа открытую бутылку и два квадратных бокала.

– У господина Самсонова намечается большое европейское турне. Гастроли пройдут по десяткам городов,– Астафьев зачарованно смотрел, как бокалы наполняются ароматным темным напитком.– Труппа уже готова отправляться, но госпожа Дымченко…

– Я понял,– Маслов придвинул ему бокал.– Скажу сразу – ее физическое состояние оставляет желать лучшего. Она сейчас в коме. Подключена к капельницам, питается через трубки.

– Ужасно. Надеюсь, она как можно скорее оправится от травм,– Астафьев залпом опрокинул коньяк в себя. «Черт, как хорош. Но пора переходить к делу».– Господин Самсонов, увы, не может ждать – турне начнется через неделю. Вот если, допустим, госпожа Дымченко не будет в таком плачевном состоянии, хотя бы на бумаге,– Астафьев особо подчеркнул последнее слово.– То и с гастролями все будет хорошо.

Маслов разлил по новой порции, но предлагать не торопился.

«Боишься?– понял Астафьев.– Значит, все правильно делаю».

– Посудите сами, Петр Геннадьевич. Госпожа Дымченко не местная,– продолжил он.– А Петербург город сырой, ветреный, пасмурный. Вот она и обратилась в вашу клинику, чтобы ей провели осмотр.

– Господину Самсонову нужна справка от врача?– уточнил Маслов.

– Да, если говорить прямо. Простите, я не знаю, как по-другому называется этот документ,– Астафьев немного растерянно улыбнулся.– Но да. Нужна справка. Причем, в ней должно быть указано, что госпожа Дымченко полностью здорова.

– Могу я узнать, с какой целью вам это требуется?– осторожно спросил Маслов.

– Вкратце – юридическое буквоедство требует решения по ее вопросу. Или никакого турне не состоится.

Маслов выпил из своего бокала, долил:

– А полиция? Я хоть и младший хирург, заведующий клиникой, но не знаю всех дел Арцыбашева и полицеймейстера. Знаю только, что Яковлев, его помощник, приезжал к нам, и о чем-то говорил с моим… коллегой. Может быть, хотел взять у нашей пациентки показания?– каждый раз, когда Маслов называл ее – беспризорную, пациенткой, его корежило внутри.

– Это было сделано с подачи господина Самсонова,– признался Астафьев.– Яковлев исполнял свой служебный долг, но подробностей он не знает. А подробности таковы – даже если госпожа Дымченко придет в себя, ее показания никому нужны не будут…

«Вот как. А ведь Арцыбашев об этом, скорее всего, и не догадывается!»– понял Маслов.

–…дело, соответственно, закроется; а каждый участник сделки получит причитающееся ему вознаграждение.

– Значит, девчонка и впрямь застукала его с новой любовницей и выбросилась из окна?– прямо спросил изумленный Маслов.– Газета не врала?

– Мы ушли от темы,– вежливо напомнил Астафьев.– Вы, как заведующий клиникой, можете дать справку?

– Конечно, ведь это я проводил осмотр,– горделиво солгал Маслов и, пододвинув ему наполненный бокал, принялся искать нужный бланк.

– Не забудьте поставить ту самую дату,– напомнил Астафьев.

– Непременно. Ну а вы?– Маслов ожидающе посмотрел на него. Астафьев положил на стол портфель, нежно погладил его:

– Господин Самсонов отблагодарит вас от всей души.