— Фламель?.. — удивленно вскинула брови Аня.

— Да, старший сын тех самых Фламелей из «Философского камня». Но он предпочел покинуть родительскую мегакорпорацию и с нуля, если, конечно, не считать верного дворецкого Себастьяна, основать собственную алхимическую компанию. Как ты можешь видеть — все прошло успешно, уже к восемнадцати годам он буквально выдавил отца с рынка Польши.

— А это вы меня в краску вогнали!

— Что, переборщил? Прости, больше не буду, — смутился чародей.

— Убийца дворецкий?

— Да, — вздохнул Шулер, — Себастьян слезно просил порекламировать тебе перед знакомыми девушками. Ему не дает покоя, что у тебя никого нет. Для протокола: я говорил, что тебе всего двадцать три. Ему все равно.

— А меня ты спросить не забыл, напарник? — вкрадчиво уточнила ведьма, и в голосе ее послышался треск далекого пожарища.

— Ну я же не заставляю тебе на свидание с ним идти, — пожал плечами Анджей. — Просто расписываю в подробностях вариант.

— Боюсь моя девушка будет не в восторге от твоих вариантов.

— Все-все, больше не лезу, — вскинул ладони в примирительном жесте Шулер.

— Овсянка, сэр? — поинтересовался Марсель.

— Будешь что-нибудь, чай, кофе? — перевел для Ани чародей.

— Чай был бы замечателен, — кивнула девушка. — Зеленый с двумя ложками сахара, в идеале.

— А мне как обычно.

Алхимик кивнул, принимая заказ, двинулся в подсобные помещения.

— То, как он разговаривает… — спросила Аня полушепотом, когда Марсель отошел на достаточное расстояние. — Это проклятие или он просто того?..

— Нет, психически он полностью здоров, — покачал головой Анджей. — Но за понимание и знание, необходимое для алхимии, нужно расплачиваться. Один отдал за него глаз, Николя Фламель — утратил возможность иметь детей и потому усыновил преемника, ну а Марсель рассчитался возможностью нормально общаться.

— Да уж… Ладно, ты лучше скажи, решил что-то по дальнейшим планам или нет?

— Ну-у… подумываю сделать звонок другу. Скажи, что ты знаешь о драконах?

— Только самое важное. Они бессмертны, могущественны и их лучше обходить десятой дорогой.

— Действительно, только самое важное… — бровь чародея судорожно выгнулась в остром приступе скепсиса.

— Мне больших познаний в вопросе никогда и не требовалось, — невозмутимо ответила ведьма.

— …боюсь скоро понадобятся…

— Это в ты сейчас в каком смысле? — насторожено поинтересовалась девушка.

— Я хочу напроситься на аудиенцию у цмока Вислы.

— То есть, вместо того чтобы обходить местного дракона десятой дорогой — отправиться прямиком к нему?

— Именно.

— За какой собакой?!

— Нет в польском такого выражения…

— Да мне по собаке! На вопрос отвечай!

— Но… Ладно, хорошо. Но ответ будет длинным, — предупредил Шулер. После чего набрал побольше воздуха и затараторил: — Драконы — первые творения Всевышнего, хоть в Библии им и уделено внимания по минимуму. Он создал их раньше душ, так что у драконов их, соответственно, нет. Впрочем, как и плоти. И то, и другое им заменяет эфир — воплощенная Базовая Стихия. Собственно, потому они и бессмертны. Они не просто, как элементали, связаны с какой-то Стихией — они и есть эта Стихия. И отсюда же проистекает их могущество — они буквально ожившие фундаментальные силы мироздания. Так как у них нет души, они находятся вне Сансары, вне уравнения люди-ангелы-демоны и потому обычно держаться в удалении. Но если они все же живут в населенной местности, то становятся неофициальными правителями местной нечисти. По праву сильного. Они редко вмешиваются, но всегда наблюдают. А из-за своей природы они напрямую связаны с пространством. Местный правящий дракон сможет точно сказать нам кого призвал или понять кого пытается призвать Арон.

— Ты это все сейчас на одном дыхании выдал?

— Ага… — тяжело вобрал в себя новую порцию воздуха, Анджей.

— Вау, впечатляет.

— Спасибо…

— Но план твой — говно.

— Почем?.. — удивился все еще пытающийся отдышаться чародей. — Вроде все логично…

— Логично, — признала ведьма. — Но план все равно говно.

— Да почему?!

— Да потому что Инквизиция не просто так не бегает при каждом удобном случае к драконам! Эти ребята не любят, когда их тревожат, и скорее просто прибьют, чем ответят на хоть какие-то вопросы!

— У меня с Юки особые отношение. И у нас соглашение.

— Юки?.. — переспросила Аня.

— Юкианор. Это имя Висловского цмока.

— Не похоже на польское.

— Да, он иммигрировал сюда десяток другой веков назад.

— Так, стоп, а ну не сбивай меня с мысли! — вскинулась девушка.

— Даже не пытался, — честно ответил чародей. — Ты и сама справилась.

— А ну цыц! С чего ты взял, что дракон будет выполнять условия соглашения с каким-то смертным? Сам сказал — у них души нет.