— Как и у юристов. Потому и те, и другие — неукоснительно выполняют заключенные договора.

— Я серьезно!

— Я вообще-то тоже! Я искренне верю, что у юристов нет души. И я точно знаю, что драконы всегда соблюдают соглашения. Отсутствие души подразумевает отсутствие у них морали, они абсолютные рационалисты. А нарушать сделки — нерационально. Кто с ними тогда будет их заключать? И вообще, ты сама недавно сказала, что думать — моя прерогатива.

— Я передумала!

— И у тебя есть идея получше?

Ведьма молча уставилась на него, нахмурив брови.

— Я все еще жду ответ, — подал голос Анджей через несколько секунд.

— Это он и есть. Я молча сверлю тебя взглядом, ожидая, что ты сам осознаешь всю тупость своего плана.

Чародей прислушался к себе.

— Чет не работает, — вынес вердикт он.

— Точно?

Шулер задумался еще на миг. И кивнул:

— Точно.

— Собака, ладно. Сдаюсь.

— Отлично! — Анджей радостно повернулся к алхимику, что уже добрую минуту заинтересованно следил за их перепалкой, с уставленным чайным сервизом разносом в руках. — Марсель, спасибо за чай. По поводу покупок. Для начала, мне как обычно: набор трав, амулетов, кольев… в общем — все расходники. А еще нам нужны две штуки песочных часов Рашида на две минуты.

— Слушаю и повинуюсь.

Тихо звякнув, разнос опустился на прилавок, а алхимик двинулся обратно на склад. Чародей снял шляпу и постучал пальцами по зеркалу, спрятанному на внутренней стороне тульи:

— Старик, вылезай. Дело есть.

Со дна отражения всплыло морщинистое лицо с крысиными глазками.

— Чего тебе? — задребезжало стекло. — Принес новую книгу?

— А ты там не зажрался, часом? Только недавно же тебе покупал.

— Это не считается! Книга никудышная была!

— Холера, ты обалдел?! Это вообще-то бестселлер года был!

— Дерьмо это было, а не бестселлер! Где роковая красотка?! Где остроумные фразочки?! Да там главный герой даже не смолит, как паровоз! Где это, я тебя спрашиваю, видано?!

— Ладно, ладно, — поморщился устало Анджей. — Как с этим делом закончим — куплю тебе какую-то бульварную книжонку. А пока что надо поработать.

— Ну и чего тебе надо? — вяло поинтересовался Старик.

— Заговоренный мелок, железная проволока и флакон со слезами вдовы.

— Секунду, — лицо демона размазалось, чтобы через мгновение снова обрести четкость: — Лови!

Из шляпы вылезли две пятнистые руки, сжимающие заказ чародея, покрытый легкой изморозью. В зазеркалье было охренеть, как холодно. И отсутствовал воздух. Ну, это так, к слову.

— Спасибо.

— С тебя книга! И хорошая! — донеслось приглушенно сквозь стекло.

— Это еще что было? — полюбопытствовала Аня, все еще глядя на уже нежилое отражение.

— Ручной цукумогами зеркала, — пояснил Анджей, умещая шляпу на витрину вверх дном. — У него там безразмерное пространство. Очень удобно для хранения инвентаря.

Сту-тук — опустились перед ними пара маленьких песчаных часов. Рядом с ними Марсель молча поставил мешок расходников и терминал с уже вбитой суммой. К счастью, просто неприличной… Хотя у чародея на карте все равно столько не было.

— Вышли чек Инквизиции, — коротко бросил он, чертя мелком печати на основаниях часов. — Ань, дай волос. Старик, забери мешок.

Под дребезжащее ворчание из шляпы вновь выпростались дряхлые руки и заграбастали расходники.

— Ладно, а что именно ты мастеришь? — протянула требуемое ведьма.

— Консервирую время, — отложив мел, Шулер обмотал часы проволокой. — Слышала японскую сказку про Урашиму и черепаху? Где парень провел у Морского царя четыре года, а на суше в это время прошло четыре столетия? Сказка ложь, да в ней намек. Пространство состоит из Базовых Стихий, а драконы — воплощенные Стихии. Они суть пространственные аномалии, и потому находятся вне времени. Так что на придется принести его с собой, если, конечно, не хотим вернуться обратно уже под второе пришествие.

Анджей аккуратно вплел в металлические конструкции по волоску. В одну — свой, во вторую — девушки.

— М-м, а он вообще сможет нам помочь? — засомневалась вновь Аня. — Раз он находится вне времени, он едва ли сможет сказать, что случилось в последние недели.

— Если ты находишься на обочине магистрали — ты можешь сказать, какая машина только что проехала мимо? Ее цвет, размер, возможно, марку, если она тебе хорошо известна?

— М-м, пожалуй, да.

— Вот и Юки сможет нам помочь хотя бы отчасти.

Чародей бросил мелок в шляпу и тот тут же утонул в стекле, оставив за собой лишь круги отблесков, будто рябь. Да и та скоро исчезла. Шулер распихал флакон со слезами и песочные часы по карманам пальто, вернул шляпу на макушку, неспеша выпил чай. В последнем к нему присоединилась и Аня. После чего пожал на прощание руку Марселя: