Власьевна довольна: она любит, когда во дворе много народу, спорится работа. Ходит она от амбаров к огороду и обратно, звенит ключами и всё замечает.

– Зачем на ботву наступаешь? Ботва в корм скотине пойдет... Зачем лопатой свеклу ранишь? Загниет потом... Бобы вот сюда складывайте, шелушить будем потом, на досуге.

Покрикивает, ворчит, а видно, что рада.

В амбаре делается всё красивее и красивее. Таня заглянула туда... и ахнула. Словно в пещере Али-Бабы, разбойника. Морковь лежит, как золотые слитки. Гранатовая свекла, мраморная редька, пышные и важные тыквы, нежно-зеленые стручья гороха, взъерошенный лук...

Даже жалко подумать, что скоро такую красоту сложат в глубокие ямы и засыплют песком. Но зато, уверяет Нюра, овощи всю зиму будут свежие и сочные.

А на огороде стало скучнее: грядки выворочены, ботва посохла, только капуста по-прежнему нарядная, расселась, как барыня. Ее до первого снега не тронь.

Было хлопотно и весело, стало еще хлопотливей и веселей: приехала Галина Владимировна, учительница первого класса. Забежала в огород и звонко крикнула:

– Здравствуйте, ребята!

Ребята повскакали с мест и бросились к ней, чумазые, перепачканные землей.

– Здравствуйте, Галина Владимировна! Здравствуйте!

– Не подходите, выпачкаете...- И сразу к Леночке.

– Будем знакомы... Галина.

– Лена,- отвечает Леночка и смотрит на Галину Владимировну пристально. И вдруг целует ее.

– Вот хорошо, что приехала, а то я всё одна да одна...

– А теперь будем вместе. Ну, чем помогать?

Галина Владимировна Тане сразу понравилась: молодая, веселая, кудрявая, хохотушка, не повернется без песни. Глаза у нее черные-черные, как смородинки, лицо смуглое, и в уголке рта притаилась черная родинка. И Власьевна ей обрадовалась:

– Здравствуйте, Галина Владимировна! Прилетел соловушко!

С Леной они сразу подружились.

– Ну,- говорит Галина Владимировна,- Власьевна, мне комсомол поручил проверить, готова ли школа к занятиям. Дайте-ка мне ключи.

Побежала Галина Владимировна в школу, пришла обратно и морщит нос.

– Не понравилось мне в школе.

– Как не понравилось?
– строго спрашивает Власьевна.- Уж я чистила-чистила, мыла-мыла, нигде ни пылинки не найдешь.

– Вы не обижайтесь, Власьевна, чисто-то чисто, а красоты нет1 Надо, чтобы малыши в класс пришли и им понравилось. Надо, ребята, цветов.

– Откуда?
– говорит Саша.- Цветов-то уж нет, луга покосили.

– Ромашка да шиповник есть еще по угорьям.

– Шиповник долго не стоит, осыпается,- говорит Нюра.

– Значит, надо, ребята, красивых веток нарезать.

– Да ведь кругом сосна и елка.

– А мы подальше пойдем, за холмы, там осинники.

Ну и пошли на другой день ребята в поход. Целый День бродили, принесли осиновых багряных веток, покрасневшего брусничника, вереска с черными ягодками. Прибили ветки над дверями, над окнами в классах.

Нюра принесла из дому горшочек с бальзамином. Алеша - герань в банке.

И так нарядно, весело стало в классе у малышей, да и во всей школе, что захотелось скорее заниматься.

А молодым учительницам всё мало.

– Давайте, ребята, сделаем для малышей подарки,- говорит Леночка.Каждому на парту поставим.

И вот снова открылась целая мастерская. Только на этот раз у Власьевны в кухне: в школе пачкать нельзя, через неделю первое сентября.

Натаскали ребята лоскутков, коры, шишек и принялись за дело. Саша вырезал из коры лодочки, девочки делали куколок из тряпок, перочистки. Алеша рисовал яркие картинки, а Петька очень ловко мастерил из сосновых и еловых шишек различных животных: журавля на тонких ногах, поросенка, ежика.

Нехитрые подарочки, а всё-таки малышам приятно.

Вот так и работают целый день, а тут еще круглая Тонька тоже прибавляет хлопот. Вечно рот у нее перепачкан: все ребята суют ей кто хлеб, кто огурец, кто морковку. Жует-жует целый день,- и как живот не заболит? Все за ней смотрят, а у семи нянек дитя без глазу. Один ее умоет, другому кивнет, утри, дескать, а тот и забудет. И ходит Тонька с мокрым лицом. А то посадят ее на гряде среди капусты, да и займутся своими делами,спохватятся,- а она спит, как Дюймовочка, на капустном листе! Толстуха, а непоседа, вечно что-нибудь вытворит. Один раз в луже выкупалась, а то углей наелась... Ну нет с ней сладу!

* * *

Вечер. Кончилась работа. А ребятам уходить не хочется.

Девочки в горелки играют:

"Гори, гори ясно, чтобы не погасло! Глянь на небо, звезды блестят, журавли летят..."

А мальчики, как всегда,- в лапту.

Таня не знает, к кому примкнуть. И в горелки побегать хочется, померяться силами с быстроногой Манькой, и мальчишки к себе зовут:

– Айда, Чижик, к нам! Давай скорей сюда! Чего тебе с девчонками возиться!

И Таня выбирает лапту.

Галина Владимировна и Лена сидят на крылечке.