Кое-кто присвистнул, кто-то захихикал, а Боздур Сварливый только довольно ухмыльнулся и по-братски тыкнул Фодрика лапой в бок.

Неловкий смех с разных сторон был нарушен спокойным голосом главаря вольных драконов.

– Это и есть ваш сын?

– Это же баба, – вставил кто-то из костяных.

– Может, его величесство ссейчас ещё заявит, что мы его ссына в бабу превратили? – съязвил Боздур.

– Может, и заявлю, – рассеянно проронил король. – Дать ей оборотного зелья – и поглядим, кто из этих доспехов в итоге вылупится.

– А ну, не трогайте меня! – прикрикнула Жанна и выставила впереди себя меч. – Ты, в пупырышках, – грозно кинула она в сторону Боздура, – я выполнила свою часть, вышла на арену. Теперь дело за тобой. Вели своей подружке вернуть меня и Фиби обратно!

– Турнир ещё не закончен, – бросил в сторону девушки Боздур. – Его незаконно прервали, но бой между тобой и Тарром нужно продолжить.

– Нет смысла, – сквозь смех проронил главный вольный дракон. – Мы летели сюда посмотреть на поединок мужей, а нам подсунули бабу в железках.

– Эта баба дерётсся лучше любого мужика! – возмутился Боздур, хвостом чуя, что тонет, и пытаясь ухватиться за любую соломинку. – Гляньте, что она сс моим ссынулькой ссотворила!

И Боздур указал на ус Тарра, подкрученный, словно локон после плойки.

Теперь настала очередь Тарра возмущаться невпопад и наперекор воле папеньки, степень влияния ораторского искусства которого уменьшалась, как мороженое в вазочке, оставленное под лучами раскалённого солнца.

– Ты что такое мелешь, папаша? – Тарр сплюнул на песок. – Этот ус мне не баба подкрутила, я просто задел им провода.

– Какие ещё провода? – недоумевал Старый Мудрый Ящер.

– Электрические, – съязвил Тарр.

– Но в Ниртании нет электричества. Опять враньё!

– Опять? – Тарр выпучил глаза. – Когда это я врал?

– Да с самого детства выдумываете. Раньше с палочками счётными фокусы устраивали, теперь – с рыцарями. Вчерашним днём вы мне мужика под нос и в реестр заявок совали, а теперь у вас баба на арене. Допинг? Коль обманываете, то я аннулирую вашу заявку и ваш результат.

– Какой же это допинг, коль баба с ним наравне по силам? – возразил Боздур.

В жаркий спор встряли вольные драконы.

– А если баба с драконом наравне, то нам тут нечего делать! Не бывать такому, чтобы вольные птицы склонили головы перед слабаком, чьи драконы неспособны даже двуногую бабёшку уделать.

В ответ Боздур и король взревели одновременно, только смоляной дракон не забывал делать длинный присвист на звуке «с»:

– Это я-то с(с)лабак?!

– Это мой отец-то слабак?! – тут же подхватил Тарр.

– Это я-то бабёшка? – не отставала Жанна. – Я – вице-победитель турнира по фехтованию среди мастеров спорта в Англии! Я – обладательница серебряной шпаги, а ты меня бабёшкой кличешь?! А ну, получай!

Обхватив покрепче рукоять меча, девушка двинулась на главного вольного дракона, ничего не страшась и не собираясь отступать.

– Сдуть её! – тут же приказал главарь, кивнув своим помощникам.

– Только тронь! – В пасти Тарра заурчал огонь. Чёрная морда плюхнулась на землю, чёрный глаз подмигнул Жанне, и клыкастая пасть выплюнула: – Садись да держись покрепче. Сейчас мы узнаем, кто кого здесь сдует. Фодрик, за мной!

Жанну тряхнуло, Тарр поднялся, и от такой высоты у девушки захватило дух и часто-часто забилось сердце.

– Твой сын на конфликт нарывается? – набычившись, прошипел вольный дракон Боздуру, не выпуская из поля зрения Тарра с Жанной на спине и кружащего над собравшимися Фодрика.

– И правильно делает, – отрезал смоляной. – Не родилсся ещё тот крылатый, который ссмеет ссчитать меня, ссамого Боздура Ссварливого, сслабаком!

– Да, – внезапно вмешался король, – не родился ещё тот таракан, который смеет считать моих подданных слабаками!

– И моего короля! – подхватил Боздур, вставая плечом к плечу с правителем.

– Между вами же были тёрки… – продолжал подначивать главарь вольных, чуя неладное и потихоньку пятясь назад, чтобы иметь возможность спокойно взмахнуть крыльями и сорваться с места в небо.

– На тёрках трут морковку в суп и вас сейчас сотрут в порошок, будете масла в огонь подливать! – пригрозил король и посмотрел в сторону Жанны. – Давай, девочка, покажи класс этим деткам. Подруби пару крылышек.

Тарр поднял правую лапу и шагнул в сторону вольных драконов – Жанну при шаге снова тряхнуло, но девушка удержалась и меч удержала, и свободной рукой сильнее вцепилась в крепкую драконью чешую.