Вольные драконы на шаг отступили, но тут же уткнулись хвостами в костлявых костяных и жарких, словно жаровня, ржавых. Справа и слева дорогу преградили лазурные. Бежать было некуда – кольцо из драконов Ниртании сомкнулось.

– Мы приносим свои извинения, – тут же выкрутился главарь вольных, и его помощники облегченно выдохнули. – Видимо, произошло недопонимание или переводческая ошибка… В любом случае, мы бы хотели поблагодарить вас за гостеприимство и чудесный турнир, а ещё раскланяться.

– Пропустите их. – Махнул лапой король, и драконы расступились, позволяя пленникам спешно взлететь.

– Тьфу, труссы, – процедил сквозь клыки Боздур Сварливый. – Вопили против бабы, а ссами той бабы исспужалиссь.

– С ними я ещё разберусь, – проворчал его величество. – Как разберусь и с тобой, Боздур. Ты ещё ответишь мне, что за махинации проводил за моей спиной. Но вначале… – Король окинул грозным взглядом Боздура, Тарра и Фодрика. – Вначале вы трое… Нет, четверо. – Его величество захватил в поле зрения ещё и Жанну. – Объясните мне, что за балаган вы устроили из великого турнира, и где, в конце концов, мой сын?

*Ошибки нет, просто речевая особенность папеньки.

– Я ни в чём не виновата, – категорично заявила Табета и скрестила на груди руки. – Я готовила зелья на заказ, сбывала по лицензии и ни на кого давления не оказывала.

Король драконов был хмур.

– Лицензию предъяви, – приказал он.

Ведьма тут же вытащила свиток.

– Она даже не просрочена, и имеется печать общества магов и колдунов и подпись главного лешего.

– И почём нынче склянка? – всё так же хмурясь, поинтересовался король. – Признавайся, что за свои услуги хотела? Или бесплатно эликсир сбывала, лишь бы истребить моего наследника? Как ты ещё до Лупоса не добралась!

– Табета не при чём, – прошипел Боздур Сварливый, вставая между королём и ведьмой и прикрывая мощным телом бывшую пассию. – Наши оболтуссы ссамосстоятельно решили поозорничать, сс них и сспросс. Так ведь, мальчики?

Боздур склонил голову на бок и принялся сверлить Тарра и Назбу таким взглядом, что те сразу смекнули, что чем меньше деталей будет знать его величество, тем проще будет всем.

– Лично я ссвоего выпорю, как только вернём вссё на ссвои месста и ссами вернёмсся на Утёсс, – добавил Боздур.

– Моего можешь тоже за компанию, – рявкнул король и поманил к себе когтем Табету. – Вертай всё обратно, ведьма. Этих двоих, – ткнул в сторону Фиби и Жанны, – в их мир, а моего дуралея – обратно в дракона.

Табета принялась шарить по карманам в поисках нужных бутыльков.

– Этот пузырёк превращает дракона в человека, тут всего на один глоток, и нам он не нужен. – Ведьма отставила склянку на пенёк, оставшийся от спиленной ёлки. – Этот всё делает наоборот. Человек становится драконом, и тут тоже на один глоток. И это для Назбу.

– А нам что пить? – не выдержала Жанна.

– А вам… – Ведьма посмотрела на девушек и выдавила: – красавицы… пить ничего не надо. Вы и так при своём. Сегодня аккурат начало новой семидневницы, сейчас разгоню водоворот, портал откроется, засосёт вас и вернёт каждую туда, откуда взял. Только учтите, количество перемещений строго ограничено. Не больше трёх. Поэтому ничего не забывайте, чтобы потом туда-сюда не шастать, перемещения в холостую не тратить и меня зазря не отвлекать.

«Красавицы» – одна с чумазым лицом и подпалёнными волосами, другая в рваных джинсах и тоже без макияжа – радостно выдохнули.

– С кого начнём? – спросила Табета и искренне удивилась, так как желающих почему-то не было. – Давайте уже быстрее, мне ещё нужно к шабашу принарядиться.

– С них! – приказал король, указывая на девушек.

– Вот и славненько, – пробурчала ведьма, закатала по локоть рукава и принялась водить руками.

Над болотом пронёсся холодный ветер. Чёрная вода заволновалась, забурлила, заходила кругами. Громадная воронка возникла из ниоткуда, захватила и заглотила случайным образом попавшие в неё кувшинки, мелкие веточки и писклявых комаров.

– Портал открыт. Прыгать нужно по одному, не раздумывая, головой прямо в центр, чтобы сразу оказаться в своих домах, а не где-нибудь посреди пустыни. – И ведьма поманила к себе Жанну. – Ты первая.

– Значит, не раздумывая и вниз головой? – переспросила девушка, со страхом глядя на бушующую в тёмном болоте стихию.

– Прямо так, – ответила ведьма. – Может, тебе помочь? По глазам вижу, что боишься.

– Вот ещё, – фыркнула Жанна. – По сравнению с подпалёнными волосами это просто мелочь.