Я захлопала глазами:

— О каком долге ты говоришь? — изумилась я, — что вы от меня скрываете?

— Это наше внутреннее дело, не лезь! — резко ответила сестра, вставая, — видимо сама была не рада, что проговорилась. Шейла тут же попыталась сменить тему, спросив про таблетки мамы.

Но я про себя отметила, что должна узнать у мамы все как следует. Я выросла, и имею право знать, что происходит вокруг, затрагивая непосредственно и мою жизнь.

И еще одна странность, но я уже не стала спрашивать об этом сестру, все-равно она не спешит делиться. Я специально проболталась про то, что нашу ячейку в банке изъяли, но она совсем не удивилась! От горожан она этого не могла узнать, информация не подлежала разглашению, тогда от кого? С кем из посвященных Шейла контактирует?

И насчет пилюль:

–  Мистер Ковин расписал график приема таблеток для мамы, чтобы она могла полностью от них отказаться.

Мы прошли в комнату, и я отдала бумагу сестре. Она быстро изучила схему и сделала заключение:

— Все верно, но мы их заменим лекарством нового поколения! Мне не нужны сюрпризы в дороге! А если она продолжит принимать эту дрянь по установленному лекарем графику, ломка неизбежна!

— Я не понимаю, зачем она их принимает столько лет, разве мама больна? — рискнула я спросить. Лучше бы этого не делала, знаю же: Шейла любитель темнить и наслаждаться непросвещенностью других.

— Ты, что даже до библиотеки не удосужилась дойти? — едко подковырнула она своим очередным вопросом.

— У меня как-то времени не было, приходилось за мамой смотреть! — огрызнулась я. — Она после случая с папой две или три дозы сразу выпила!

Шейла никак на это не отреагировала.

— Что ты задумала, — спросила я, — у мамы подписка о невыезде, — ей нельзя покидать город.

— Если бы ты не предупредила меня письмом, у меня то же была бы подписка, — хмыкнула сестра, — я сейчас в розыске, — как ни в чем ни бывало, спокойно поставила перед фактом.

И видя, как я застыла, глядя на нее, всем своим видом, требуя объяснений, решила успокоить:

— У меня все под контролем! Подписка матери аннулирована, ошибка системы, — усмехнулась она, — а когда они спохватятся, — намекнула она на правоохранительные органы, — мы уже будем под защитой одного из самых могущественных магических кланов.

«Когда? Когда она успела все это провернуть?» — ошарашенно подумала я, — «словно знала заранее, что произойдет и задолго продумала все пути отступления». А вслух поинтересовалась:

— И почему этот клан нам должен помогать?

— А как же не помочь своим новым родственникам?

— Что??

— Так и есть! Ты же станешь невестой одного молодого красивого мага! Невинность ты сохранила: это огромный плюс! Я как знала, забрала енота в столицу и терпела все эти годы. Зато есть результат! Все сложилось как нельзя лучше! — рассмеялась она тихим грудным смехом, довольная собой.

Я почувствовала, как от груди к щекам поднялась жаркая волна и опалила до самых ушей.

— Да не красней ты так! — снисходительно похлопала Шейла меня по плечу. — Потом спасибо скажешь!

— Я что похожа на племенную кобылу? — кажется от гнева я заскрипела зубами.

— Ты чем-то снова недовольна? Помнишь, когда мы расставались, я намекнула тебе, подумать о том, как сложиться твоя жизнь? Как ты хочешь ее прожить? Интересно, ни в чем себе не отказывая, или прозябая в глуши?

— Я хочу прожить счастливую жизнь! — выпалила я, — сама! Не давая никому возможность принимать решения за меня!

Она устало вздохнула:

— Я тебе помочь хочу. Сэкономить время. Обеспечить эту самую счастливую жизнь. Поверь! Жениха, что я тебе подобрала: это идеальная для тебя кандидатура. Влюбишься, как только увидишь: потом еще благодарить будешь!

— Даже боюсь представить, как ты его заставила! С чего бы такому завидному жениху брать меня в жены?

Шейла нахмурилась, снова пристально разглядывая меня.

— Значит так, — холодно сказала она, — я не собираюсь тебя уговаривать, на это нет времени. И объяснять, как это важно тоже не буду, дойдешь своим умом, если получится. Я не предлагаю тебе выбор! — подчеркнула она, — слишком много мне пришлось сделать, чтобы выйти на нужных людей и договориться об этой помолвке. Даже тебе я не позволю мешать моим планам! Сделаешь все как скажу и будет тебе счастье! А если, что не так… — она угрожающе замолчала, лишишься не только отца, но и матери!

Я издала нечленораздельный звук.

— Ты что, серьезно угрожаешь мне жизнью, между прочим, и твоей мамы? — изумилась я.

Сестра натянула бесстрастную маску, по ее лицу ничего невозможно было прочесть.

— Мне нужно, чтобы ты стала невестой! — еще раз повторила она, — не захочешь свадьбы, ее не будет, придумаю как избавиться от твоего жениха!

Я ахнула.

— Успокойся, его необязательно лишать жизни, есть много других способов признать договор недействительным.

— Это ведь никак не связано с гибелью папы! — поняла я, — ты давно разрабатывала этот план! Зачем тебе понадобилось проникать в эту семью? Что тебе от них надо?