Я нервно хохотнула.

– Не лезть? А кто меня остановит? Тулуза? Питон? Или, может, Урс сам явится?

Марио похлопал меня по спине и направился к выходу.

– Ты сильная, ты справишься. Выпей чего покрепче и отоспись. Утром станет легче.

Я кивнула. Очень хотелось остаться одной, переварить услышанное. Слава Богу, Марио это почувствовал. Когда моя новая дверь закрылась, я завела будильник на восемь и улеглась на диван.

Комната погрузилась во мрак. То ли погода испортилась, и грозовые тучи поглотили луну, то ли ночное светило переместилось за дом, уступая место восходящему солнцу, вот только рассвет никак не наступал. Я вытянулась на жёстком диване и вдруг почувствовала, что не одна. Кто-то лежал рядом и дышал мне в ухо. Вскрикнув, я попыталась подняться, но сильная рука прижала меня к горизонтальной поверхности.

– Тсс! Весь дом разбудишь!

Я вновь вскрикнула, но теперь от удивления. Рядом лежал Игнат. Родная речь приятно ласкала слух, успокаивала, расслабляла. Волна радости захлестнула с головой. Перевернувшись на бок, я прижалась к мощному телу и почувствовала жар, исходивший от любимого мужчины.

– Ты тут? Живой?

Тихий смех.

– А что могло со мной случиться? Я знал, ты ждёшь меня, моя прекрасная Пенелопа, и это предавало мне сил даже тогда, когда их уже не оставалось.

Я провела рукой по мягким кудряшкам на широкой груди.

– Я ждала тебя все эти годы. Я верила, что мы встретимся.

Длинные пальцы прошлись по моей спине, вызывая дрожь.

– Ты заснула в уличной одежде. Пришлось раздеть тебя. Не сердишься?

– Как это у тебя получилось? Я даже не проснулась.

И вновь тихий глубокий смех.

– Кое-кто так напился, что…

Я подтянулась на подушке, и наши губы встретились.

– Тсс! Больше ни слова! Ничего не хочу слушать, ничего не хочу знать. Я люблю тебя, Игнат, и хочу, чтобы ты меня просто любил!

Я провела языком по удивительным мягким губам возлюбленного и почувствовала, как моё тело затрепетало. Это было такое странное, но такое приятное чувство, чувство, которое заставляло забыть обо всём. Я не думала о прошлом и не тревожилась о будущим. В этот миг в этом мире существовало только два человека. А всё остальное отступило, растворилось, потеряло всякий смысл. Звуки ночи пропали, и только стук наших сердец, бившихся в унисон, разносился по квартире гулким эхом.

Руки Игната находились везде: спускались по моей спине, массировали ягодицы, обводили ореолы сосков, ласкали живот. В первый раз в жизни я почувствовала такое возбуждение, что была готова разрыдаться. Я наслаждалась каждым моментом, каждой секундой, желая продлить эту близость и одновременно моля об освобождении.

Игнат перевернул меня на спину, не прерывая поцелуй. Мягкий язык рисовал внутри меня замысловатые узоры. Разведя мои колени, он помедлил всего мгновение, и вошёл в меня мощным толчком. Что-то разорвалось внутри, задрожало, разлетелось на миллионы раскалённых осколков. Острая боль пронзила тело, но я не хотела, чтобы мой мужчина останавливался. Прижавшись ещё крепче, я обвила ногами его талию и, почувствовав ритм, начала двигаться навстречу. Мой мозг уже не понимал, что со мной творится. Боль, возбуждение и чувство неумолимо приближавшегося финала. И в тот момент, когда внутри меня всё пульсировало и бурлило, яркая молния разорвала тёмные небеса и осветила комнату. Я взглянула в лицо любимого и закричала. Надо мной склонился монстр.

Подпрыгнув на диване, я открыла глаза и лихорадочно огляделась. Сердце громко стучало, а дыхание оставалось частым и рваным. Приложив руку ко лбу, стёрла испарину. Всё в порядке. Я одна, в съёмной квартире, обутая и одетая, застёгнутая на все пуговицы. Сон. Это был всего лишь сон. Но такой реальный! Опустившись на подушку, я тихонько завыла. Кошмары не пугали. Пугало то, что именно Тулинов стал героем тех самых кошмаров.

События прошлого вечера заиграли новыми красками. Я разозлилась на себя. Какой же дурой надо быть, чтобы принять желаемое за действительное! Я влюбилась в Тулинова юной девчонкой и решила, что взрослый мужчина воспылает ответной страстью. Я свято верила в эту чушь. А ведь он ничего и не обещал, если разобраться. Ах, да, жениться на мне через энное количество лет. Вот только и ежу было понятно, что этого не случится. Да, он заботился, как мог, даже спас мою никчёмную жизнь. Но ведь Настя Максимова являлась дочерью близкого друга его отца, да и мой папа просил защитить единственного отпрыска. Но разве порядочно поступил чёртов Тулинов в итоге?

Я тяжело вздохнула. Сколько лет мы пытались найти его, нанимали людей, по крупицам собирали информацию! Но кто найдёт человека в бескрайней пустыне? Столько сил и средств было потрачено на это бесполезное дело! А в это самое время разлюбезнийший господин Сорви-Голова преспокойно жил у бедуинов. Мало того, успел жениться и родить троих детей!

На глазах вновь навернулись слёзы. Разорванное сердце кровоточило, доставляя неимоверные страдания. Взяв себя в руки, я вытерла сырость на щеках и пообещала, что больше никогда не буду плакать.

Времени осталось в обрез. Я успела принять душ, влить в себя кружку кофе и вызвать такси.

Что ж, пусть Тулинов живёт так, как ему хочет, но и я буду жить так, как считаю нужным.

Уже из машины позвонила в редакцию.

– Дениз Пуаре. Заместитель главного редактора.

Я улыбнулась.

– Привет, это Настя. Времени нет. Спешу сообщить, что вылетаю в Китай. Пусть шеф предупредит встречающие лица.

– О, милая! Ты рискнула вылететь несмотря ни на что? Я бы так не смогла. Я обязательно предупрежу босса, как только он закончит карательные мероприятия в своём кабинете. Думаю, оркестр и ковровую дорожку тебе организуют.