– Данари, – низкий, негромкий голос что-то будоражил, дергал за невидимые струны в самой глубине меня, – необходимо обсудить, как вести себя на слушании, – я в который раз поразилась его умению брать себя в руки. Нет, в работе я тоже обладала этим качеством, без него никак, но в присутствии врага позорно терялась. Особенно в последние дни, когда мы заключили перемирие.

– И что Вы предлагаете? – против воли в моем голосе прозвучал вызов. По привычке, не иначе, и Вейден это понял. Он лишь мимолетно усмехнулся.

– Вы скажете, что определили диагноз благодаря своим способностям, – и тут же поднял руку в предупреждающем жесте, видя мое намерение высказаться, – для всех это прозвучит как «благодаря лекарским способностям». Как специалиста. Зелье зафиксирует правду.

– А если они потребуют подробности?

– Расскажете о симптомах при заражении плющовой змеей. Совсем не обязательно добавлять ложь о том, что Вы якобы определили по ним. Но сами симптомы будут чистейшей правдой.

Невероятно. Из Вейдена получился бы придворный интриган. Как хорошо, что он увлечен всего лишь зельями!

– Спасибо, – я отчего-то смутилась. Потому, что сама не додумалась? Ну так не ему же идти на суд. Или идти? Но не по обвинению же!

А ведь он согласился пойти со мной, и тоже рискует. Он пошел на это ради врага, тогда на что способен ради того, кто ему близок?

Далеко за ответом ходить не надо – он способен объявить жестокую войну. Да, Ниарису повезло, что Вейден родился обычным человеком, а не правителем.

– Мы приехали.

Стук подков по брусчатке и правда прекратил свою дробь, за бархатной шторой виднелась площадь с приметной дознавательной башней. Сердце встрепенулось. А если ничего не получится? Что, если вчера я должна была умереть, и судьба снова меня настигала? Нет, я решительно откинула дурные мысли. Не хватало еще умереть Даной Вейден! Хранить урну с моим прахом и выгравированным именем, конечно, некому, но все равно неприятно.

Следователь Арвин опередил Вейдена и картинно распахнул дверцу кареты.

– Выходите.

Сначала я не поняла, кто все эти люди – толпящиеся у входа в здание, как просители у приемной Селестара. Но потом до слуха начали долетать обрывки фраз.

– …Они вместе!

– … И вправду поженились, задери меня дракон!

– …А за что их судят?

– …Да какая разница, они идут под руку! Под руку, Мия!

Были и более скабрезные фразочки, от которых меня бросило в краску. На лице Вейдена не дернулся ни единый мускул – и только я видела, что ауру желтоватой пленкой покрыло легкое презрение ко всем собравшимся.

Быстро же в столице разносятся слухи. «Один трактирщик сказал», и все, будто глашатай объявил по всем концам света. Похоже, когда все уляжется, уезжать придется не только Вейдену, но и мне. Но это лучше тюремных застенок или позорного бегства и нищенского существования.

Пережить бы допрос…

Но, как оказалось, в небольшом белом, абсолютно квадратном зале атмосфера намного сдержанней, чем у ступеней департамента. Несколько рядов мягких кресел с высокими спинками занимали заспанные законники в будничной одежде, от обычных клерков их отличали нашивки на жилетах – неизменный меч и щит. Я заметила, что у кого-то нить серебряная, у кого-то бронзовая – студиозусы на практике? Мое предположение подтверждали яркие возбужденные ауры – как лампы, полные масла. Нет, гремучей смеси любопытства, веселья и жажды жизни. Всего того, чего были лишены сидящие в первом ряду седовласые мужи. Один даже негромко похрапывал, вызывая у молодежи смешки. Двое парней жестами их передразнивали, и я в который раз пожалела, что не могла учиться на лекаря среди себе подобных, завести друзей со схожими интересами… И получить гхарову лицензию, чтобы не переживать унижения с Вейденом. Да будь у меня этот кусок пергамента, на мое имя, он бы и не начал своего преследования.

Мы вошли, на нас начали оборачиваться – и затихать. Следователь Арвин шагал, как зима по землям Ниариса – замораживая жизнь, смех и веселье. По позвоночнику прошел холодок.

– Займите места за трибунами.

Вейден первым поднялся на небольшое возвышение и встал, сложив руки на гладко отполированной доске. Я последовала его примеру и спряталась за соседней.

А следователь остался среди зрителей, заняв переднюю «ложу» за широким столом. Разворошив кипу бумаг и что-то для себя выяснив, он повернулся к залу.

– Дамы и господа, я следователь Блэр Арвин, и сегодня мой долг провести процедуру магического дознания.

Старичок справа очнулся и, крякнув, уставился на законника.

– Позвольте, господин Арвин, напомнить моим студентам, что из себя представляет данная процедура.

Арвин едва заметно поморщился и махнул рукой.

Кряхтя, «профессор» поднялся с кресла.

– Процедура магического дознания – это гуманный и доступный способ узнать правду посредством…

– Ментального вмешательства?

– Студент Барн, штраф десять бронзовых из стипендии! – я не видела глаз преподавателя, но могла представить, как он хмурит кустистые брови. Аура наконец ожила, хоть эмоция и была не слишком теплой, – это способ узнать правду посредством принятия подозреваемым зелья откровения.

– Все верно, – следователь Арвин нарочито повысил голос и жестом попросил старика присаживаться, – позвольте представить лирона Вейдена и лиронну… Вейден. Они подозреваются в соучастии преступлению, совершенному накануне по отношению к уважаемой всеми дочери сеньора Веррена.