– Стоит сказать вам разумную вещь, вы тут же притягиваете проблему отцов, и детей,- сказал дядя.

– Дядя, а у меня ведь новость: на ученом совете утвердили тему доклада,- прервал я их спор.

– И когда будет доклад?

– В первых числах сентября.

– Так ты меня и не послушался, - укоризненно покачала головой Джуля.

– Интересный доклад,- сказал дядя.- Я прочел его не отрываясь. Можно бы и напечатать.

– Это на сегодня итог моих поисков.

– Думаешь, мало? Кое-какие вопросы, конечно, вызывают некоторые сомнения. Но это ничего.

– Что значит ничего?

– Играя в шахматы, л иногда делаю неверный ход. Но его можно исправить, я ведь сам с собой играю. Противника у меня нет, возразить некому.

– А какие именно вопросы кажутся тебе сомнительными?
– спросил я.

– Я скажу, - пообещал дядя.- Впереди ведь еще два-три месяца, и у тебя достаточно времени кое-что пересмотреть. Чайкунам не дашь, дочка?

Джуля вышла на кухню.

– Не волнуйся только, Левой.

– Ты пугаешь меня, дядя.

– Да это я ведь так, в общем.

Джуля накрыла на стол и пригласила нас садиться.

– Клубника в сяхаре?!
– потер руки дядя.- Чудесно. Джуля в последнее время стала очень ко мне внимательна, - обратился он ко мне.- Если это внимание исходит от характера ее работы, я считаю все свои сомнения несостоятельными. И предлагаю торжественный тост по этому случаю...

Мы пили вино "Аштарак" тринадцатого года. Джуля настоятельно угощала салатом из крабов и хотела, чтоб я непременно попробовал.

– А Джуля обманула меня!..- вдруг объявил я.

– Обманула?.. Любопытно,- дядя рассмеялся.- Неужели она на это способна? Глупостей наделать может, но обманывать... Сомневаюсь.

– Что за безответственное заявление?
– недовольно сказала Джуля.- Ты ужасный, Левон!..

– Безответственное?.. Подлей-ка мне, дядя. Я хочу выпить за новые матрацы.

– А ты, сынок, не захмелел ли?
– ласково спросил дядя.

Джуля побелела от злости.

– Он просто пьян!
– подтвердила она.

– В общежитии всем поменяли матрацы,-сказал я.
– И это заслуга Джули,

– Слушай, о чем это ты?
– заинтересовался дядя, поняв, что я не шучу. И наполнил бокалы.

– О матрацах!..

– Я, в тот же день написала официальную записку соответствующим товарищам!
– сказала Джуля.

– Не знаю, не знаю. Мне тем не менее пришлось обратиться к Симоняну.

– Да?

– Конечно. И он обошелся без официальной записки. Только набрал нужный номер телефона. И между прочим сказал, что впредь все будет решать именно так, немедленно. И даже обрадовался, что ему больше не придется записывать себе на память и переводить блокноты. Скупой человек наш Симонян.

– Не понимаю, - сказала Джуля.
– При чем здесь скупость?

– Но ты совсем шуток не понимаешь, - заметил я.
– Это ужасно - потерять чувство юмора. Особенно тебе.

– С трудом, но, кажется, понял, о чем речь, - сказал дядя.

– Ну, начинается, - протянула Джуля. И ядовито посмотрела на меня.

– Ты очень нехорошо поступила; Джуля, - не отставал я.- Говорю ребятам, что, мол, секретарь комсомольской организации моя двоюродная сестра и обязательно придумает. А ты?..

– Семейственность решил развести?
– съехидничала Джуля.
– Не выйдет.

Дядя отодвинул тарелку и вытер салфеткой рот.

– Еще одно подтверждение теории наследственности, - сказал он.- Джуля вся в мать. Но не будем сваливать только на гены и хромосомы. Мне, недолго осталось жить, дочка. И лучше тебе услышать правду от родного отца. Талант необходим не только для тoro, чтобы стать артисткой. В работе с людьми, в общестаенной работе тоже нужен талант. Ты согласен со мной, Левой?

– Согласен, дядя.

– В каждом человеке природой заложено какое-либо призвание, талант. Но беда в том, что, сознательно или бессознательно, человек порой до конца своей жизни не отдает себе отчета, как он живет в обществе, использует ли свое призвание на деле.

– Все это очень старо, папа,- недовольно сказала Джуля.

– В природе и человек тоже не новинка.

Джуля начала разливать чай. Один стакан вдруг лопнул, и чай растекся по скатерти.

Джуля нервно рассмеялась и краем передника вытерла слезы.