Завершив банные дела, пилот плюхнулся на кровать, планируя насладиться сладким беспамятством. И хотя его глаза буквально слипались, настоящий сон все не наступал, заставляя лежать и слушать биение собственного сердца. Это здорово раздражало, и, зарычав как зверь, Рэм вскочил с постели. Помассировав виски, и осознав, что это не помогает, он собирался использовать стимулятор сна, но его взгляд внезапно упал на монитор. Тут же забыв об усталости, он пододвинулся поближе, включил консоль и воровато озираясь, ввел пароль.

На экране сплошной чередой поползли разноцветные строчки – информация о важных изменениях в биополе человека, за которым исподтишка наблюдал Рэм. Повинуясь приказам оператора, они складывались в разные столбцы, цепляясь друг за друга причинно-следственными связями. Предстояло проанализировать каждую из этих нитей, отбросить малозначимые и выделить суть. Рэм всегда делал это с огромным сожалением, потому, что каждый аспект жизни обитателей Тверди казался ему интересным и увлекательным. Но по статистике, с человеком происходит около 10 более-менее важных событий ежедневно, и за месяцы отсутствия наблюдателя на этой ниве информации накопилось так много, что не разобрать и за месяц.

Иногда делая перерыв на то, чтобы что-то записать в журнале, пилот кропотливо распутывал клубок перекрестных ссылок, постепенно складывая из них более-менее внятную картину. Его пальцы порхали над клавиатурой с огромной скоростью, поднимая сведения, сортируя их по категориям, сравнивая и выбирая. Наконец, почти обессиленный, он получил более-менее сносный результат. Из него следовало, что объект, за которым он «подглядывал», существенно продвинулся в поисках, а затем забросил их. Покончив спрашивать и что-то замышлять, парень ушел с работы и устроился в какой-то ремонтный ангар для легкой пассажирской техники.

Возможно, окажись в этот момент на месте Рэма менее внимательный наблюдатель, он бы смирился и оставил парня в покое. Но пилот, который смотрел через «Ярлыки» абсолютно противозаконно, просто не мог удовлетвориться этим. Его сознание отказывалось признать, что то, ради чего он рисковал своим местом в обществе, оказалось пустышкой. Поэтому он копнул глубже, а затем еще и еще. Он делал запросы снова и снова, изучая мельчайшие аспекты жизни того парня под микроскопом здравого смысла. И все же докопался до истины. Оказалось, что новая работа была нужна его «подопечному» исключительно ради новых возможностей. Молодого экспериментатора интересовало цеховое оборудование и детали, из которых можно что-то мастерить.

Заострив внимание на этом, Рэм тщательно изучил контакты «объекта» за последний месяц. Несколько людей, из числа тех с кем парень встречался регулярно, носили «клеймо» торговцев черного рынка, и уже отбывали короткие наказания на землях Триады. А один человек и вовсе был запятнан «грехами» так сильно, что едва пилот попробовал запросить сведения о нем, как тут же получил системное предупреждение «ОПАСНО!».

Прекрасно понимая, что усталость вскоре возьмет свое, Рэм решил сосредоточиться на этом человеке. Какое-то непонятное предчувствие вело и подталкивало его, заставляя найти в себе силы на длительное рутинное копание в массивах данных. И он не ошибся. Аккурат после встречи с его подопечным преступник несколько раз пропадал с поля зрения системы «Ярлыки». И чем ближе его исчезновения были к нынешнему дню, тем чаще случались, и дольше продолжались.

Отключив монитор, пилот откинулся в кресле. По всему получалось что парень, которого он изучал, смастерил какой-то прибор типа его браслета, который не давал радиотелескопу считать биополе человека. И свое изобретение он обкатывал на отпетом преступнике, прикрываясь его сомнительной репутацией.

– Этого не может быть! – сказал Рэм вслух, и снова включил монитор. Он потратил еще почти час, чтобы удостовериться что «это» не только может, но и имеет место быть. Около месяца назад на Тверди действительно был создан прибор, который мог заглушить действие системы «Ярлыки», и на данный момент этот агрегат мог сделать человека незаметным на 2 с лишним часа. Очевидно, было бы и больше, имей изобретатель представление о портативных батареях ядерного синтеза.

Растерянный, ошеломленный и удивленный, Рэм не мог усидеть на месте. Вскочив с кресла, он принялся расхаживать по комнате из стороны в сторону. Получалось что он, подглядывая за одним жителем Тверди случайно выбрал именно того, кто сделает важнейший научный прорыв. И это при населении в 2 миллиарда человек. Как-то слишком маловероятно. Но с другой стороны… Он сам добился доступа к системе, и сам выбрал объект для наблюдения, по перекрестным ссылкам людей, выбранных вслепую. Даже Хилл, который единственный знал о тайном увлечении товарища, настолько боялся этой темы, что не решался советовать что-либо. Да и потом, даже самые невероятные вещи иногда случаются. Взять хотя бы появление Homo Sapiens в природе…

Рэм потряс головой, прогоняя ненужные мысли. Главным вопросом было не «почему?», а «что делать?» Попытаться забыть, и тогда с системой «Ярлыки» будет покончено, или пойти и все рассказать старейшинам, поставив свою жизнь на кон? Сердце охотника забилось чаще, а дыхание утратило размеренный ритм. Он поймал себя на мысли, что идея о свержении Ярлыков пугает его в той же степени, в которой приводит в восторженный трепет. Осознавать это было неприятно. Одно дело сомневаться в правильности текущего устоя, и совсем другое – желать его свержения.