Короче, он стал моим личным телохранителем и верным спутником.

Когда мы добрались до первого города, я не верил своим глазам и хотел остаться здесь навсегда – не хотел больше в лес, не хотел странствовать. Хотел осесть и мирно зажить. Тем более что эльфийского золота у нас было много. По крайней мере, мне тогда так казалось.

Гелегост, казалось, был вовсе и не против жить в городе за мой счет, а я был не против платить за нас обоих – ведь без этого орка в этом мире… я бы точно не выжил. Так что… отрывались мы с ним на полную катушку! Бухло, телки, тренировки – это всё, чем мы тогда занимались. Мы с ним даже оргии устраивали; правда, я в те момент немного комплексовал ввиду значительной разницы в величине наших… достоинств.

В общем, день за днем – и как-то утром я обнаружил, что денег не осталось. К тому моменту я уже неплохо владел клинком, и в тренировочных боях мог бы уделать любого жителя города, за исключением профессиональных обученных воинов, и потому решился дать согласие на одно предложение…

В общем, я почему говорил, что не хотелось странствовать? Едва мы попали в этот город, как мне тут же трактирщик заявил, что есть одно дело, где как раз требуется пара опытных воинов. Но я его на хер послал, решив жить в покое и тратить эльфийское золото. Однако пару раз в неделю этот трактирщик спрашивал меня – не передумал ли я. Это было странно… он был как-будто хреновым НИПом в компьютерной игре, а у квеста его, казалось, не было срока годности. В последний раз он спрашивал меня об этом пару дней назад, и я тогда еще задумался, так как видел, что запас золота подходит к концу.

И вот теперь я сам подошел к трактирщику и сел за барную стойку. Гелегост уселся рядом.

– Рад видеть тебя, Кирилл! Не передумал ли ты отправиться в путь? Все еще требуется пара опытных воинов, готовых рискнуть своей жизнью…

– …за жизнь мирных граждан, - закончил я с ним в унисон, так как слова его повторялись в точности. – Да, я готов. Теперь готов.

– Прекрасно! – обрадовался трактирщик и тут же вынул из-под стойки пожелтевший лист бумаги. – Это карта, господин! Она приведет тебя и твоего спутника в пещеру, в которую отправились некоторые жители нашей деревни! По-видимому, они столкнулись с какой-то тварью, или же из завалило камнями… в любом случае, твой долг – их спасти!

– Ну или убедиться, что их уже НЕ спасти, - помогает Гелегост.

– Ты прикалываешься? – я даже не смотрю на карту. – Мы уже несколько месяцев тут обитаем. Да они там с голоду уже сдохли!

Трактирщик не ответил, и потому я просто перевел взгляд а Гелегоста.

– Ну, - пожимает он плечом, - мы можем просто убедиться, что их уже не спасти – и вернемся назад.

– Именно так! – поддерживает квестодатель. – За информацию вы тоже получите награду. Их жены все еще ждут… хотя бы ответа об их участи, если уже не самих мужей.

– Дебилизм, - тихо говорю я и забираю карту.

До пещеры мы добирались трое суток. Ничего интересного по дороге нам не встретилось, и почти все три дня я был занят размышлениями – вероятно ли, что я нахожусь не в параллельном реальном мире, а в некоей виртуальной реальности? Типа в компьютерной игре, но охеренно реалистичной. Или даже… реалистичной как минимум для самого себя, так как я являюсь, допустим, игровым персонажем, и на самом деле мною кто-то руководит? А я лишь являюсь безвольным персом, и на самом деле лишь думаю, что принимаю решения сам?

Эти мысли меня пугали. Но как еще, как не игрой, объяснить это странное путешествие? Лишь в компьютерных играх ты можешь забить на основной сюжет, отправиться на выполнение побочных квестов, избороздить карту, а уже затем, перекачанный в хлам, вернуться выполнять основную линию. И она при этом тебя покорно ждет. События никакие в мире игры не происходят – лишь ты станешь тем, кто начнет двигать сюжет. И вот так… и получалось сейчас.

Вход в пещеру завален не был. Но пахло оттуда мерзковато. Словно на рынке рядом с рыбьими лотками. Но я не помню, чтобы где-то поблизости был хотя бы один водоем.

– Нехороший запах, - прокомментировал Гелегост, мастеря факел. – Запах битвы ощущает Гелегост. Неравной битвы.

Готовый факел он вручил мне и принялся мастерить второй. Затем прямо на входе в пещеру развел костер, и мы подожгли этим огнем свои факелы. Достали мечи – и начали свое странствие в недра пещеры. И чем глубже мы входили во мрак, тем сильнее становился этот запах.

– Нехороший запах, - повторил орк. – Очень нехороший запах.

Но он говорил это, не имею ввиду, что ему мерзко и противно это нюхать – он имел ввиду, что запах этот не предвещает ничего хорошего. И, как показал дальнейший сюжет, он оказался прав.

– Нужно погасить факелы, - сказал Гелегост. – Или оставить их здесь.

– А дальше как?

– Дальше глаза должны привыкнуть.

– К темноте?

– Иначе морской монстр убьет Кирилла и Гелегоста.

Я призадумался.

– Нет, - ответил, - не надо, чтобы морской монстр убил Кирилл и Гелегоста.

– Гелегост тоже так думает.

И мы оставили факелы, а сами двинулись дальше. Вскоре мы перестали что-либо видеть. Долгое время шли на ощупь. Гелегост неплохо справлялся. Меня даже удивило то, насколько он был подготовлен к этому путешествию. Но вскоре глаза и правда привыкли – и я стал понемногу различать его силуэт. Но лишь немного. Совсем немного.