Рут по-прежнему трепетала перед ним. Не столько потому, что теперь она давала шанс себе и его сыну, сколько потому, что Орс все еще был ее кумиром.

— Доброе утро, мистер Орс, — с милой улыбкой ответила Рут. — Как ваше настроение сегодня?

— Я проснулся с прекрасным настроением, — сообщил Орс. Рут обрадовалась этой новости, но затем Орс добавил. — Но потом я узнал, что мой сын вчера тренировался меньше, чем должен был. И потратил время на обучение некой рыжеволосой девушки, которая всегда хотела заняться фехтованием.

Улыбка с лица Рут мгновенно исчезла. Орс не выглядел озлобленным, но суровость в его взгляде присутствовала. Она не нашлась, что ответить.

— Сыр… — слова не подбирались. — Я…

— Мне очень жаль, что он втянул тебя в это, — прервал ее бормотания фехтовальщик.

— Во что? — не сумела разобраться Рут.

— В наши семейные дела, — ответил Орс. — Видишь ли, мой сын помолвлен. Он не совсем доволен выбором невесты и пытается мне за это отомстить, приударяя за девушками, которые ему точно не подходят.

Рут застыла. Кажется, флиртовать с поклонницами Алану мешал совсем не внутренний кодекс…

— Понимаю, это шокирует, — продолжил говорить Орс. — Я посчитал своим долгом сказать тебе об этом, пока не случилось ничего страшного.

— Понимаю, сэр… — тихо сказала Рут. — Спасибо.

Она потупила взгляд, но нашла в себе силы вновь взглянуть в глаза фехтовальщика. Сочувствия она там не увидела, только сухую констатацию фактов.

— Береги свое сердце, дитя, — посоветовал он, приподнял шляпу и отправился в номер.

Глава 5

Рут не знала, что и думать. Она одновременно ненавидела Алана за его отвратительные намерения и саму себя за то, что повелась на весь этот дурацкий и унизительный розыгрыш. А ведь Рут никогда не считала себя дурой…

— Как дела? — спросила у рыжей ее мама, пришедшая в фойе посмотреть, все ли в порядке, а заодно проведать дочь. Сегодня они виделись только утром за завтраком.

— Все хорошо, — сухо ответила Рут. Она еще полностью не отошла от услышанного, но очень старалась взять себя в руки. Девушка шмыгнула носом, поправила платье и сделала вид, что ей нужно заниматься бумагами.

— Что-то не похоже, — не поверила ей ее мама. Она свою дочь знала как саму себя. — Что-то случилось? Опять какой-нибудь грубиян заселился? Я ведь столько раз говорила тебе, что твоя задача взаимодействовать с ними только с рабочей точки зрения. Не принимай их слова лично. Они уедут, ты останешься. Переживать не из-за чего.

— Все правда хорошо, — заверила Рут. На этот раз убедительнее. — Мне никто не нахамил. Просто настроение так себе. Но я с этим справлюсь. Ты застала меня в одиночестве, поэтому и заметила. А так я буду улыбаться, как только кто-нибудь еще пройдет мимо. Обещаю!

— Верю!

Белинда еще раз оглядела Рут. Та опасалась, что мать узнает о том, как ее дочь вчера проводила время с одним из постояльцев отеля. Это противоречило всем профессиональным правилам и нормам. Пожалуй, впервые в своей жизни Рут начала бояться собственной матери, и эта боязнь ей совершенно не понравилась. Рут дорожила любовью своей мамы и не хотела ее разочаровывать и огорчать.

— А у тебя как дела? — спросила рыжая. Ей хотелось переменить тему. Поговорить о другом человеке — лучший вариант.

— Как обычно, — ее мама пожала плечами. — Время бежит, а я только и делаю, что работаю. Кажется, пора сбавить обороты и заняться собой… Отдохнуть, побаловать себя. И тебя. Как насчет того, чтобы завтра устроить день дочери и матери? Пройдемся по городу, обновим гардероб, съедим чего-нибудь вкусное…

— Звучит отлично! — улыбнулась Рут. Возможно, прогулка с матерью была именно тем, что могло ей помочь. Они будут болтать, что-то делать, шутить и не думать о постороннем. — Я слышала, что на центральной площади открыли музей артефактов, можно заглянуть туда. Мне бы это очень пригодилось перед институтом. Ну… Знаешь… Блеснуть умом, рассказав какую-нибудь необычную историю…

— Ты права, — согласилась Белинда. — Обязательно зайдем туда. Я тоже соскучилась по древним легендам и необычным вещам. Решено! Завтра устраиваем себе тур по городу!

Этот разговор и в самом деле поднял Рут настроение. На какое-то время она умудрилась забыть об Алане и его тайных невестах. А вот сам Алан о себе и Рут забывать не собирался. Вечером, когда Рут уже направлялась домой, он догнал ее в саду.

— Привет будущему фехтовальщику, — поздоровался он, но Рут не сбавила темп. Она шла себе дальше. Алан удивился такому поведению, но все же пошел вслед за ней. — Понимаю, тебе еще нельзя пить алкоголь, поэтому посиделки в пабе не предлагаю, но почему бы нам не найти какое-нибудь уютное кафе?