Что же Рут было делать? Пойти и просто постучать в номер она никак не могла. Рут погрузилась в дела кухни, стараясь прислушиваться ко всему, что происходило за ее пределами. Рут не терпелось узнать все новости от Алана. Она волновалась за него, но пыталась не поддаваться панике.

— Кот сбежал снова! — вдруг послышалось в коридоре. — Быстрее! Он не мог уйти далеко!

Рут в этот момент залезала по стремянке наверх. Ей необходимо было дотянуться до верхней полки и поставить туда коробку. От новости о новом побеге кота она чуть не потеряла равновесие, но все-таки вниз не полетела. Коробка оказалась на нужном месте, и Рут начала спускаться вниз. В этот момент в кладовую вбежала Белинда.

— Оставь пока коробки, — сказала она, запыхавшись. Совет беречь себя, данный ей утром, вновь не сработал. — Нужно найти кота.

Рут не стала продолжать свой медленный спуск. Она спрыгнула на пол и рванула за матерью. Работники отеля рассредоточились по территории, а хозяева кота остались в фойе. На их лицах отображалось чрезмерное волнение, которое могло помешать поимке животного. Кажется, это было первое путешествие для их питомца, и кто же мог подумать, что он окажется таким любителем приключений.

— Не бойтесь, мы его найдем! — пообещала постояльцам Рут, убедилась в том, что сама в это верит, и резво выбежала на улицу.

Куда бы я пошла, если бы была котом? Именно такая мысль засела в голове рыжей.

Она на мгновение остановилась и подумала, собрала воедино все, что знала о беглеце. Кажется, кот отличался здоровым аппетитом. В зоне хранения еды его больше не было… Значит, он где-то еще… Коты очень любят охоту… Коты очень любят рыбу… Озарение пришло быстро. Рут побежала по парку к небольшому пруду с золотыми рыбками. Она достигла этого места меньше, чем за минуту, и остановилась за кустом метрах в десяти от водоема.

Кот действительно был там. Наверное, он наткнулся на пруд случайно, но не смог заставить себя пойти дальше. Он сидел на импровизированном каменном берегу и смотрел на то, как плавали в воде рыбки. Для него они определенно представляли интерес. Кот следил внимательно. Возможно, обдумывал коварный план нападения.

— Кис-кис-кис, — мягко позвала его Рут. Кот выглядел роскошно. Рыжей нравились такие пушистики. Она бы и дома такого с удовольствием завела.

Кот отвлекся от пруда и недовольным взглядом уставился на девушку. Как она посмела вторгнуться в его охоту? Или, скорее, рыбалку?

— Кис-кис-кис, — более настойчиво повторила рыжая, но кот не собирался трогаться с места.

Рут нахмурилась. Подойти и взять кота на руки она не могла. Он бы смылся в одну секунду. Коты быстрее, ловчее, да еще и на дерево могут вскарабкаться в любой момент. А с деревьями в парке все было в полном порядке. В теории Рут тоже могла вскарабкаться, но с куда меньшей скоростью и на гораздо меньшую высоту.

Нужна стратегия.

Эта мысль в голове Рут прозвучала голосом Алана. Это заставило Рут сначала улыбнуться, а потом испугаться. Ведь вся эта возня с котом не позволяла ей следить за происходящим у Алана и его отца. А происходить там могло все, что угодно.

Да, стратегия нужна, причем поскорее. Девушка огляделась по сторонам, а потом сорвала с куста веточку, на конце которой был сухой листик. Хорошо, что садовник еще не успел его срезать. Веточка идеально подходила к ситуации. Рут села на корточки и, держась за край палочки, принялась шуршать сухим листом по траве.

Кота это заинтересовало. Почти мгновенно. Он хищно уставился на лист. Рут принялась шуршать усерднее. Кот последил за листом еще немного, а затем склонился к земле, сгруппировался и приготовился к нападению.

Рыбки могли вздохнуть с облегчением. Их жизни больше ничего не угрожало. Впрочем, они вряд ли догадывались о нависшей угрозе. Будучи жителями искусственного водоема, они никогда раньше не встречались с рыбаками и не попадали на крючок.

До листика кот добрался с быстротой молнии. Он напал на ветку так, словно она была врагом всей его жизни. Однако Рут успела сообразить. Тренировки на реакцию не прошли мимо. Резким движением она схватила кота, оставила ему ветку для того, чтобы отвлечь, и быстро зашагала назад в отель. Когда кот понял, что его обманули, он начал вырываться всем телом, но девушка держала его крепко.

— Ты проиграл, пушистый, — на полном серьезе сказала она коту. — Прими поражение с честью и смирись.

Кот ее либо не понял, либо не хотел мириться с проигрышем. Он болтал лапками в воздухе до самого фойе.

— Поймали? — радостно воскликнула хозяйка кота, когда рыжая подошла к ней.

— А то как же! — Рут передала питомца в руки его законных владельцев. Там он стал вести себя более смирно.

— Теперь мы будем закрывать окна, — сказала хозяйка беглеца, а ее муж грозно погрозил коту пальцем. — Дома он себя так никогда не вел. Мы очень надеялись, что и в отеле он будет вести себя как образцово-показательный кот. Меньше всего мы ждали, что он устроит персоналу столько проблем.