— Не переживайте, — отмахнулась Рут. — Всякое бывает.

Она и постояльцы стояли чуть поодаль от стойки регистрации, но Рут краем глаза увидела, что в фойе спустился тот, кто не на шутку интересовал ее. А именно Орс-старший. Он вступил в диалог с дежурным администратором. Такое Рут пропустить не могла. Она сделала вид, что играет с котом, пока его хозяева продолжали рассказывать что-то из своей жизни. На самом же деле девушка слушала совсем не их, а Орса.

— Мы с сыном планируем уехать сегодня вечером, — сказал он самым нейтральным тоном. — Дела зовут нас в другой город.

— Мы очень рады, что вы остановились у нас, мистер Орс, — вежливо ответил молодой человек за стойкой. — Надеемся, вам было комфортно.

Рут точно знала, что Орс мог бы выдать целую тираду о том, как он ненавидит тот день, когда выбрал именно этот отель, но все же фехтовальщик держался гордо и не собирался рассыпаться в претензиях направо и налево. Свое нынешнее впечатление об Орсе-старшем Рут еще до конца не сформировала. Слишком много всего случилось за последнее время, и не все случившееся можно было охарактеризовать однозначно.

— Более чем, — спокойно ответил мужчина. — У вас замечательный отель с прекрасными видами и вкусными завтраками. Я чувствовал себя как дома. Уверен, что мой сын придерживается того же мнения.

Он обсудил еще некоторые организационные моменты, после чего проследовал к выходу и скрылся где-то на улице. Это был шанс. Возможно, единственный. Рут спешно попрощалась с хозяевами кота и самим котом и побежала на второй этаж. Алан с отцом не пошел. Очевидно, он остался в номере.

На стук в дверь никто не ответил, хотя Рут отчетливо видела, что в номере Орсов горит свет. Рут определенно не нравилось, что ее стук остался без ответа. Она прислонила ухо к двери и услышала шум воды. Странно.

Пришлось постучать еще раз. Громче. Рут опасалась только того, что ее услышит кто-нибудь посторонний. И ладно, если просто какой-нибудь другой постоялец. А если кто-то из работников отеля? Не дождавшись реакции и на второй стук, рыжая спустилась вниз, уличила минутку, чтобы взять со стойки запасной ключ и вернуться с ним к номеру.

— Кота нашли? — спросила неожиданно появившаяся из-за угла Белинда.

Рут едва успела спрятать ключ. Улыбка на ее лице выдавала волнение. У нее на счету была каждая минута, а мама не собиралась отпускать дочь просто так. Она ждала ответа.

— Да, — кивнула Рут. — Я нашла его возле пруда с рыбками, поймала и вернула законным владельцам.

— Умница, — похвалила ее мама. — Значит, его привлек наш пруд?

Как же невовремя она сейчас задавала вопросы.

— Думаю, ему понравились рыбки, — поделилась своей догадкой Рут. Она старалась свести беседу на нет как можно быстрее, но Белинда определенно не собиралась помогать ей в этом. Она продолжала говорить.

— Ты не заметила, как настроены хозяева? — спросила женщина. Ее должность обязывала ее знать все детали и следить не только за техническим порядком, но и за порядком моральным. — У них хорошее настроение? Они не винят нас в побегах кота?

— Не винят, — быстро ответила Рут и на всякий случай добавила. — Они считают, что это их вина. Сами не досмотрели за своим питомцем. Когда я возвращала им кота, настроение у них было хорошее. Они были очень рады тому, что он нашелся.

Белинду этот ответ устроил. Она улыбнулась, положила руку на плечо Рут и посмотрела на нее с благодарностью. Кажется, в ее глазах даже промелькнуло сожаление о том, что еще совсем недавно она заперла свою дочь в комнате.

— Пойду поговорю с ними, — сказала, подумав, Белинда. — Ты — большая молодец. Я горжусь тобой. Спасибо, что помогла.

— Не за что.

Рут дождалась того момента, когда мама скроется из вида, и рванула по лестнице наверх. И вот она снова стояла у номера. На очередную попытку достучаться никто не ответил.

Странное дело. Рут еще никогда не вламывалась к постояльцам и никогда не планировала заниматься чем-то подобным, но ситуация ничего другого не оставляла. Рут вставила ключ в замочную скважину, сделала два оборота, открыла дверь и осторожно вошла в номер.

Звуки льющейся воды раздавались из ванной комнаты, а на присутствие в комнате постороннего никакой реакции так и не последовало. Рут заметно побледнела. Дверь в ванную была закрыта. Рут еще ни разу не испытывала такого страха перед дверью. Ее бурное воображение рисовало ей слишком страшные картины, но перебороть себя девушка была просто обязана. Она сделала глубокий вдох, подошла к ванне, положила ладонь на ручку, резко нажала на нее и шагнула внутрь.

То, что увидела перед собой Рут, повергло ее в шок и заставило остановиться. Раковина и плитка вокруг нее были покрыты красными каплями. Зеркало тоже окрасилось в алый цвет, а посреди помещения стоял Алан, сжимая в руке некогда белое полотенце. Из его носа сочилась кровь. Он пытался остановить ее, но безуспешно. Кровь не останавливалась.

— Что здесь произошло?! — с ужасом спросила Рут.

Глава 14

— Все нормально, — ответил Алан и вновь зажал нос, чтобы остановить кровь.