Шрифт:
И когда она проходит мимо, я чувствую раскалённый ветер пустыни, что впивается сотнями крошечных песчинок, вбивая под кожу слова:
«Коль будет искренней любовь,
Мёртвое сердце забьется вновь.
Заклятье чёрное навеки падет,
И светом любви озарит небосвод».
Глава 8
«Так и знал, она оставит лазейку…» — шепчет ветер.
Нет, не ветер. Тот мужчина…
Я смаргиваю невольно и оказываюсь сидящей в кресле в бордовой гостиной дома Тьер.
Бросаю взгляд на каминную полку и подскакиваю изумленно. Без четверти десять!
Три часа! Почти три часа я спокойно пользовалась даром и… отката нет.
Мой резерв абсолютно полон, я твёрдо стою на ногах, никакой слабости, хотя я истратила демонову уйму магии.
Да, точно! Тот человек… Он поделился со мною силой. Где же он?
Верчу головой, но комната пуста. Только пламя беззвучно колеблется в камине, разгоняя густые ночные тени по углам.
Боги, только не это! Обозрев тело Эдварда в нелепой изломанной позе, я одним гигантским прыжком преодолеваю разделяющее нас расстояние и падаю ему на грудь, вслушиваясь с тревогой.
Дышит? Дышит…
Правда, сердце, отсчитывая удары, иногда сбивается, но он дышит… Живой! Спасибо, спасибо!
Облегчённо стекаю на пол и обхватываю свесившуюся с дивана руку. Рыжий, рыжий… Бездумно трусь щекой и целую его ладонь.
Это просто сон, дурной сон. Только держись, пожалуйста, держись. Я что-нибудь придумаю. Я тебя не брошу, слышишь?
Вокруг стоит неестественная тишина и даже часы не тикают, будто все звуки умерли, остались там, в памяти Эдварда.
Но, почему никто не проверил нас до сих пор?
Вскакиваю на ноги, тянусь к шнуру и подпрыгиваю на месте, когда из темноты у окна раздаётся прохладное:
— Признаться, я удивлён.
Отпрыгиваю от Эдварда ошпаренной кошкой, пунцовея, и настороженно взираю на мужчину, напоминающего ещё одну бесплотную тень рядом с книжным стеллажом.
Как я умудрилась не заметить его?
Инстинктивно отступаю к камину и напряженно слежу за незнакомцем, неторопливо покидающим своё сумеречное убежище. Он изящно огибает диван, словно случайно ведя рукой по бархатной обивке, и постепенно выскальзывает на свет. Короткий взгляд на рыжего, быстрый прищур и снова нарочито медленное движение. Всё ближе и ближе.
Демоны бездны, мне кажется, или он и вправду чем-то недоволен?
Сейчас, когда длинные чёрные волосы небрежно откинуты за спину, я с жадным вниманием изучаю того, кто легко и щедро поделился собственной силой.
Он выглядит лет на пять или шесть старше Эдварда. Лицо простовато, но порода присутствует. Прямой нос с небольшой горбинкой, довольно высокий лоб, широкие, чуть сросшиеся на переносице брови. Подбородок тяжеловат, на мой вкус, и скулы сглажены, почти не видны.
В целом, внешность приятная, хотя рыжий намного красивее.
Интересно, какого цвета у него глаза? Такие же тёмные, как и волосы? Хотя, какая разница? Почему-то мне совсем не хочется встречаться с ним взглядом, слишком уж острый он и даже в чём-то пугающий.
— Жду вас завтра в десять утра. — Я вздрагиваю от надменного приказа и пока удивленно моргаю, получаю ещё парочку: — Не опаздывайте, а сейчас — отдыхайте. И ещё, воздержитесь от использования дара. Чревато.
Бессмысленно хлопаю ресницами, обалдев и от тона, и от приказов, и от наглости, с которой их выдают.
Незнакомец тем временем доходит до двери, берётся за ручку…
— Постойте, да кто вы вообще такой? — выкрикиваю удивлённо и замираю, когда ко мне поворачиваются и смотрят так, что по спине ползет колючая изморозь.
— Действительно, кто я такой? — едко переспрашивают. — Хм, позвольте представиться, — чужие губы кривит неприятная усмешка, — его светлость герцог Кристиан Эссен Туав, к вашим услугам.
Мне отвешивают издевательский поклон, и я зачем-то глупо уточняю:
— Самый чёрный-пречёрный маг королевства?!
— Да, он самый. Был рад вам помочь.
Моя челюсть окончательно отвисает, и я растерянно лепечу, приседая в неуклюжем реверансе:
— О-очень п-приятно познакомиться, лэд Эссен, ваша светлость.
Меня одаривают ещё одной усмешкой, на этот раз снисходительной, и я просто не успеваю среагировать, когда Эссен вместо того, чтобы выйти, вдруг стремительно возвращается и бесцеремонно обхватывает меня за талию.
— Мне тоже очень приятно познакомиться с вами, лэди Сиал, — медовым голосом выдыхает он… и внезапно впивается прямо в полуоткрытый от удивления рот.