— Что ты за сволочь-то за такая? — задаю вопрос вслух, на который, знаю, не получу ответа.

Заглянув в комнату к Джеймсу, вижу, что он уснул в обнимку с мячом. Я прекрасно вижу, как он в последнее время слишком уж стал переживать за предстоящий матч, свою первую серьезную игру с одной из сильных команд соперников. Откладываю из рук сына мяч в сторонку, пристраиваясь рядом с ребенком. Обнимаю его маленькое тельце, легко прижимая к себе, чтобы не разбудить. Не могу я спать в одной кровати с мужем. Чувствую себя последней тварью, падшей женщиной…

* * *

— Вашингтон-Стрит, пятьсот пятнадцать, сэр, — сообщаю водителю адрес, присланный после обеда на мобильный телефон Хьюго. Словно мотылек, вновь лечу на его пламя, которое вот-вот и опалит меня, превратив в пепел душу.

Никогда не была в этом районе. Кафе располагается возле Бостонского оперного театра на улице Вашингтон, в самом центре города. Однако я знаю, что эта просторная улица является одной из самых длинных в штате Массачусетс. Направляясь в сторону указанного заведения, я даже не обратила внимание на машину из службы спасения, припаркованную поблизости. Войдя внутрь помещения, вижу знакомое лицо. О нет…

— Эмма? А ты что здесь делаешь? — немного испуганно задаю вопрос, осматриваясь по сторонам и моля Бога, чтобы Фолегара здесь не было.

— Джоз? Привет, дорогая. У меня был срочный вызов. У ребенка оказалась непереносимость лактозы, вследствие чего появилась сильная аллергия. Девочка начала задыхаться, а родители подумали, что она подавилась и зачем-то засунули ей в рот ложку, — проследив за взглядом Эммы, вижу, как она, обернувшись, смотрит в сторону испуганных родителей, которые бегут за бригадой медиков в машину службы спасения.

— В смысле? Зачем? Ложка то при чем?

— Ну, якобы раскрыть рот и посмотреть, чем подавилась. А после, видать, хотели сделать так, чтобы язык не начал западать, — вздыхает подруга. — Она попыталась сделать вдох, а ложка угодила ей прямо в горло. На дежурстве сегодня, как понимаешь, я была со своими ребятами, вот и примчались. Ты сама-то здесь какими судьбами? С Дэвидом или по работе?

— Ну и ситуация… — позабыв обо всем, нескоро переключаюсь на следующий вопрос подруги, вновь напрягаясь. — Эмм… Да, по работе. У меня скоро состоится встреча с одним клиентом. Так что извини, но мне и правда не совсем удобно сейчас с тобой болтать.

— Но… — хочет что-то добавить, как вдруг мы обе слышим знакомый голос, доносившийся поблизости. Только этого не хватало!

— Вот так встреча! — медленно, словно хищная кошка, к нам приближается… Хлоя Дастин! Что за «счастливое» совпадение… — А я мимо шла, вижу вы.

— Мимо? А ничего, что ты живешь в другом квартале? — спрашиваю подругу.

— Полегче, Кэмпбелл. Что за претензии? Ничего, что у меня через дорогу офис? А сейчас по расписанию выпал долгожданный обед! — обреченно вздохнув, рисую на лице подобие улыбки. — Так, раз уж мы здесь случайно встретились, давайте обсудим мою выставку и перекусим, а то вы что-то в последнее время слишком деловые стали. Официант, три капучино без сахара и на ваш вкус свежие пирожные. Только побыстрее, пожалуйста, мы торопимся, — хватает нас под руки и усаживает за свободный столик.

— Поезжайте без меня, — говорит по рации Эмма. — Алекс встретит вас в больнице. Укол мы поставили, так что остался лишь осмотр малышки. Я скоро буду, — взглядом дает понять всем, что в ближайшее время ретируется.

— Я поняла… — вскидывая руки кверху, тянет слова Хлоя. — Девочки, мой показ увенчается тем, что Майкл сделает мне предложение! — чуть ли не визжит от радости подруга, хлопая в ладоши.

— В смысле? Это вы так спланировали? Вместе? — спрашивает Эмма.

— Замуж? Хлоя, но вы только встречаться начали! — смотрю на подругу удивленным взглядом.

— Вот зануды! Ну и что? Я, может быть, решила, наконец, дать шанс любым отношениям. Сами знаете, что после Алистера я никому не давала такой возможности, — грустно смотрит на нас, прикусывая губу.

— Так, стоп. А замуж-то он тебя уже позвал или еще нет? Я запуталась, — Эмма делает глоток только что принесенного кофе и прожигает непонимающим взглядом Хлою.

— Я нашла у него в шкафу бархатную коробочку от Тиффани, — снова переходит на счастливый визг подруга, режущий барабанные перепонки.

— И что? А ты не думала, что в этой коробочке может быть все, что угодно. — оспаривает свою точку зрения Эмма.

— Что, например?

— Брелок, — смеюсь я.

— Та-а-ак, ну, началось! В коробочке от Тиффани? Брелок? Да если это не кольцо, я собственноручно придушу гаденыша. Я уже, между прочим, записалась на примерку платья. И да, Джоз, ты поедешь со мной, потому что Эмма снова начнет смеяться, что я в конечном счете не влезу в платье Веры Вонг и… бла-бла-бла… Не соблюдаю диету, когда нервничаю.