— Давай лучше пройдемся, мистер опытный комик, пока я и правда не скинула тебя с лошади… с летальным исходом, — ощутив устойчивую почву под ногами, мы стали медленно передвигаться вместе с Арчи уже по парковой части загородной территории.

— Хьюго, — выдержав небольшую паузу, решаюсь продолжить разговор. — Ты мне, правда, нравишься. Да, не спорю, мне хорошо с тобой. Я сошла с ума… Наверное… По правде говоря, я вообще сейчас не должна быть здесь с тобой, но, как назло, мне настолько хорошо, как никогда не было. Это непросто прогулка для меня. Нет, это как глоток свежего воздуха. Но я не смогу быть в свободных отношениях! — выговариваю на одном дыхании, удивляя себя тем, что мы можем вот так вот спокойно гулять и обсуждать то, что между нами происходит и всю сложившуюся ситуацию в целом. — А если я влюблюсь? А если ты? Что будет тогда? Не напрягайся, я знаю. Отвечу. Нам будет больно. Мне или тебе будет слишком больно! Я не собираюсь разрушать свою семью, но и твою жизнь портить не хочу. Очевидно же, что это все бред. Неужели ты этого не понимаешь? Мы из двух разных миров. Между нами огромная временная пропасть. Это настолько для меня все запутанно. Однако… я спрошу тебя вновь. Ответь только честно. Хорошо? — легко кивает в знак согласия. — Может… Как считаешь, еще не поздно со всем этим покончить? Потому что я чувствую, что уже слабо могу контролировать себя. И именно поэтому я презираю собственную персону еще больше!

— Не знаю. Наверное… уже поздно. И возраст здесь ни при чем. Я так думаю…

— Но это… Почему? Ты понимаешь, что это значит? Ведь в таком случае… Да в любом случае, Хьюго, кто-то из нас будет страдать. Я на это не подписываюсь! — остановившись, уставилась в его изумрудные глаза полные решимости.

— Необязательно, детка. Нам необязательно нужно будет страдать. Расслабься. Ничего страшного с твоей семьей не случится. Мы насладимся, так сказать, вместе некоторым временем, переживем счастливые мгновения. Никто не знает, что будет дальше. Повторюсь, ты мне нужна, Джозефин. Ты меня привлекаешь как женщина. Слишком сильно. Невыносимо. Ты нравишься мне. Меня неминуемо, необъяснимо влечет к тебе, тянет так, что сил нет. Довольна? Но и тебя ко мне. Это я тоже ощущаю, стоит только посмотреть на тебя или невесомо прикоснуться к твоему телу. Знаю, не навсегда эта связь будет между нами… Но сейчас, сегодня… я тоже тебе необходим. Признай это. Хотя и это тоже не навсегда. Может быть, мы устанем друг от друга очень скоро. Завтра, послезавтра или же через месяц… Давай просто попробуем? Клянусь, о нашей интрижке никто не узнает. Это будет то, что лишь между нами. — смотрит с надеждой, мольбой в глазах.

— Я мечтаю устать от тебя, Хьюго! Если бы ты только знал… Ты словно наваждение. Я так сильно жалею, что однажды пошла по той дороге, ведущий к твоему дому. Каждый день проклинаю ту злополучную встречу.

Фолегар останавливает лошадь, обходит ее и, обхватив мое лицо огромными ладонями, целует в губы со всей присущей ему нежностью и напористостью одновременно. Нет в данный момент той необузданной страсти, что была в его квартире. Здесь и сейчас есть только ласковое, но слегка нетерпеливое касание губ, томительное и слишком затягивающее в любовный круговорот.

— Как я буду смотреть мужу в глаза? — оторвавшись от его манящих губ, шепотом спрашиваю то, что меня гложет больше всего, соприкоснувшись лбом ко лбу с парнем.

— Необязательно в них смотреть. Тебе просто-напросто будет некогда, ведь ты постоянно будешь находиться в моем обществе. С днем Рождения, малыш, — обнимает так сильно, словно боясь, что я сейчас исчезну.

Устроившись в удобной и столь изящной беседке с видом на невероятную картину загородного пейзажа, здесь нас ожидал потрясающий ужин. Всю обстановку происходящего украшает раритетный граммофон с пластинкой, издающий волнующую музыку. Музыку, соответствующую сложившейся романтической атмосфере.

— Что мы здесь делаем? — задаю глупый вопрос, но так сильно интересующий меня.

— Ужинаем. Пытаемся учиться любить твой день Рождения, а кто-то из нас — помнить хоть один праздник, находясь в здравом уме и твердой памяти. Еще мы проводим время вместе, наслаждаемся видами природы, любим общество друг друга. Выбирай сама, — улыбается тепло в ответ.

— Мне нельзя этого делать, — с горечью качаю голой, понимая, как это все неправильно. Слишком привлекательно, но чересчур непростительно.

— Что тебе нельзя? Ужинать? Ты на диете? — Идиот… Закатываю глаза, а он продолжает. — Или нельзя ужинать именно со мной? Кстати, я буду всякий раз подсчитывать разы, как только ты будешь закатывать свои очаровательные синие глаза, чтобы потом качественно устроить тебе урок по этикету. — недвусмысленно ухмыляется, вновь демонстрируя ямочки на щеках.

— Глупый, нам нельзя быть с тобой вместе. Даже временно. Нам следует сейчас уйти отсюда и оставить все в своей памяти. Меня дома ждет семья. — встаю, но Хьюго силой усаживает меня на место, дерзко дернув за запястье.

— Слушай, подожди. Постой. Видишь, там расплачиваются два парня? — указывает кивком головы в сторону конюшни, где стоят два человека и пожилая дама.

— Да, вижу. И что?

— Ну так вот, если заплатит тот, что слева, мы сразу уедем отсюда. Все будет так, как ты и сказала. Оставим все в памяти. А если тот, что справа, мы останемся здесь. Ты и я. На моих условиях. И я тебя поцелую, — начинает посмеиваться надо мной, ожидая ответа. — Согласна. Или ты трусиха? — подначивает еще больше.

— Нет. Нет. Нет! Даже не вздумай! И я не трусиха! — раздраженно возражаю, поглядывая в сторону людей.

— Ох, Джози, — уже не первый раз передразнивает голос Дэвида. — Кажется, я выиграл. — ржет как лошадь, наблюдая за мужчинами. Тот, что стоял справа, как раз в это время расплачивается с пожилой женщиной.

— Стой, нет! Я не могу! Хьюго, погоди… Это что… мистер Холд? Смотри, — пытаюсь рассмотреть мужчину, молясь, чтобы это была лишь моя проснувшаяся паранойя, но рядом сидящий гад набрасывается на меня, закрывая собой весь обзор и меня саму.