Я издала дрожащий смешок.

— Слава богам.

— Такой план, Кост, — Калем присел на корточки рядом с Озом, изучая покрытую волдырями кожу. — Разве ты этого не предвидел?

Кост нахмурился.

— Как я уже сказал, то, что я вижу, больше похоже на фотографии. Я видел, какая тактика сработает, чтобы разлучить их, и я видел Оза и Лину с тварью. Но не это.

Он дёрнул подбородком и подал знак Феликсу. Его зверь запрыгал по пологому песку, высунув язык из уголка рта. Не дожидаясь приказа хозяина, он побежал прямо к Озу. Языком, покрытым слюной, он начал облизывать всю спину Оза.

Лицо Оза исказилось от боли.

— Он такой колючий.

Малыш Лахарока медленно подошёл к нему и стал наблюдать за работой Феликса.

— У него слюна обезболивает. Подожди минутку.

Я рухнула на землю, но продолжала держать руку на матери. Благодарные глаза изучали меня. Ей не придётся прощаться со своим ребёнком. Не сейчас. Не когда-либо.

Кожа Оза медленно приходила в норму. Он приподнялся, расправил плечи.

— Это было весело.

Я рассмеялась.

— Конечно... весело.

Бросив взгляд мимо него, я посмотрела на Нока. Засунув руки в карманы брюк, он стоял неподвижно. Но в его мышцах не было никакого напряжения. Ни стиснутой челюсти, ни признаков беспокойства. Вместо этого, лёгкая улыбка приподняла один уголок его рта. Его темные глаза, заметно смягчившиеся, блуждали взглядом по его братьям. Безопасно. Мы все были в безопасности. И относительно невредимы, благодаря Феликсу.

В конце концов, мы справились с этой тварью вместе.

Феликс плюхнулся на корточки, покончив со своей обязанностью ухаживать за Озом, и залаял. Протянув руку, я пощекотала его подбородок снизу.

— Отличная работа, приятель.

Кост уставился на то место, где мои пальцы соприкоснулись с его звериной шкурой.

— Он потрясающий.

— И ты тоже, — Нок положил руку на плечо Коста, и тот весь напрягся.

Эмоции вспыхнули в его зелёных глазах, но он прогнал их, скрыв приступом кашля.

Над моей губой выступил пот, а тело начало трястись. Четыре твари за пределами царства. Я вытянула руку вперёд.

— Селенис, Куилла. Возвращайтесь.

Свет розового дерева осыпал нас, и дверь царства застонала. Они исчезли, оставив Лахарок и её ребёнка одних. Усталость немного отступила, но мне нужно было взять малыша и сделать ключ для Оза.

— Мне нужно сходить в царство. Я вернусь.

Кост помахал ключом Феликсу.

— Ты тоже иди. Отдохни немного, а потом я снова тебя позову.

Калем усмехнулся.

— А пока мы разобьём лагерь. И принесите Озу штаны.

С обоими Лахароками я вошла в царство, и за мной последовал тёплый смех моих убийц. Никогда ещё я так не любила этот звук.

ГЛАВА 19

НОК

Жизнь наполнила глаза моих братьев. Мы разбили лагерь прямо на пляже, палатки были установлены вдоль линии джунглей в нескольких метрах от нас. И пока мы валялись на белом песке вокруг костра, между нами мелькали твари. Эффи и Феликс быстро подружились, к большому недовольству Коста. Они перепрыгивали через наши лодыжки, бегали кругами вокруг мешков и лаяли друг на друга, настороженно подняв уши. Эффи организовала игру, пытаясь ущипнуть Феликса, но его способность предсказывать её движения делала его трудным для отслеживания.

Лина прислонилась к матери Лахарок, которую она назвала Лолой, и гладила её чешую. Лола внимательно смотрела то на Озиаса, то на сына, хотя в её взгляде читался скорее интерес, чем озабоченность. Очевидно, она считала Озиаса достойным заботы об её детёныше. Малыш Лахарок наблюдал за Эффи и Феликсом со своего места, подбоченившись к Озиасу.

— Как ты думаешь, насколько он вырастет? — Озиас выудил из кармана пригоршню орехов и скормил их детёнышу.

Лина промурлыкала.

— Самцы становятся довольно крупными, но пройдёт некоторое время, прежде чем он полностью вырастет. Впрочем, через месяц-другой он станет самостоятельным. Тогда ты сможешь вызывать его, когда захочешь. А пока постарайся свести к минимуму время, которое он проводит вдали от Лолы, хорошо?

Озиас кивнул. Он нежно провёл рукой по позвоночнику детёныша. Лола удовлетворённо застонала, закрыла глаза и опустила голову на песок.

— Лола ведь не захочет меня съесть, правда?

Улыбка Лины была лёгкой. Умиротворенной.

— Нет, если ты хорошо относишься к её сыну. Кстати, как ты собираешься его назвать?

Он провёл рукой по подбородку, смотря на свою тварь.

— Пожалуй, я назову его Джакс. В честь моего старого друга, который всегда заботился обо мне. Точно так же, как этот маленький парень сегодня.

— Джакс? — Калем склонил голову набок. — Я никого не знаю в гильдии с таким именем.

Глаза Озиаса потемнели.

— Он был одним из тех, кого я знал до смерти.

Тишина клокотала вокруг нас. Я знал, что Калем и Кост не станут совать нос в чужие дела. Я бы тоже не стал. У меня были свои тёмные дела в прошлой жизни, о которых лучше не говорить. И судя по внезапному жёсткому выражению обычно приятного лица Озиаса, у него не было никакого желания делиться своими воспоминаниями. Лина изучала его лицо, в её глазах ясно читалось беспокойство, но она держала рот на замке.