В день отъезда фру я как обычно встала рано и отправилась вниз, к печи. Даже уголь бросался легко и задорно, и я уже планировала, как после проводов кареты и выполнения всех прочих обязанностей — чтобы домоправительница раньше времени ничего не заподозрила — отправлюсь в общую умывальню, хоть как-то приведу себя в порядок, переоденусь, возьму деньги и…

Странный звук заставил меня насторожиться.

Я замерла, потом медленно отложила лопату и двинулась к двери. Толкнула ее, еще раз… заперто.

— Эй! — закричала, все еще не веря в произошедшее, — Откройте, я же здесь, в подвале!

— И останешься здесь, — холодный голос заставил меня замолкнуть и осознать, что это не случайность.

— Вы не имеете права, — рыкнула неверяще.

— А кто узнает? — сказала фру Тереза Жьяр с плохо скрытой иронией, — Ты изменилась, Лесана, слишком изменилась… И будь у меня время, я бы выбила из тебя, что произошло. Ничего, подождет. А ты пока посидишь здесь.

— Не долго, — прошипела, уже прикидывая, как я буду кричать и кто мне откроет.

— Не долго. Четыре дня, — согласилась мерзкая тетка. — И не думай, что тебе кто-то сможет помочь. Это магический замок — и ты еще отработаешь его стоимость.

Я похолодела.

— Я же… в подвале. Здесь ничего нет. Каких четыре дня? Вы меня… убить хотите?

— Не волнуйся, не сдохнешь. Вода у тебя там есть — а то я не знаю, что кувшины таскаешь, водохлебка. И замерзнуть тебе не грозит, себя согреть ты сможешь. — она коротко хохотнула, — А через четыре дня замок сам откроется.

— Тварь, — я не сдержалась. Еще и кулаком долбанула по двери.

Изумленное молчание. И полный подозрений голос:

— Си-ильно изменилась… Но я это исправлю, так что не думай, что после выхода тебя ждет свобода. Уж мои помощники об этом позаботятся.

Стиснула зубы, не видя смысла продолжать этот разговор, и отошла прочь.

А потом прислонилась к стенке, закрывая глаза и даже не пытаясь сдержать слезы.

Побег

Конечно я кричала. Вот как услышала, что гвалт во дворе по случаю отъезда фру и им сопутствующих — начала кричать и звать на помощь. Пусть и понимала, что бесполезно это.

И на стены лезть начала. Не от скуки — мне пришло в голову, что, теоретически, таким образом можно выбраться. Ну протиснуться сквозь узкие оконца, предварительно сняв объемное платье. Но это оказалось не возможно. Вот если бы магмеханический паучок меня укусил, может и забралась по гладкой кладке.

А так не судьба.

Печь я топить перестала принципиально. Нет, не надеясь трубу остудить и через нее вылезти — там девочкой-с-пальчик надо было быть — а потому, что это уж слишком было — в такой ситуации еще и дом обслуживать.

В дверь подолбила.

Уголь попинала.

И почувствовала себя окончательно бесправной и несчастной…

Ближе к вечеру в дверь поскреблись. Подлетела к той:

— Кто там?

— Это я, — ру Шион говорила гулко, будто боялась, что ее услышат, — как ты, девочка?

— Вы можете выпустить меня отсюда? — спросила нетерпеливо.

— Прости, — вздохнула, — но это не в наших силах. Чтобы замок открыть маг нужен… А ближайший только Ян, но он вряд ли пойдет против фру Жьяр.

— Как и все остальные, да? — горько вздохнула.

— Никто не хочет получить расчет… Тебе там мальчишки скинут сейчас еду, пока никто не видит, да тряпицу, чтобы хоть лечь на чем было… — ру Шион быстро попрощалась и ушла.

А мне и правда протолкнули сквозь оконце сверток и я, глотая слезы, сжевала свежую сдобу и кусок мяса.

Голова разболелась, в том числе от не понимания, что дальше делать-то? Да, потерять шанс попасть на бал, конечно, печально, но еще печальней было то, что ру Вельк из дома меня вряд ли выпустит, пока не вернется фру — и даже силу может применить. А та… не остановится, загноит ведь — сомнительно что не слишком-то привлекательные девицы пройдут дальше бала, и сомнительно, что это не испортит настроение их мамочке.

На ночь я улеглась на переданной тряпице, но сон не шел.

У меня наконец появилось время подумать о своем несчастном существовании. И мне совсем не понравились эти мысли. Я постоянно вскакивала, растирала озябшие плечи — может и правда затопить? все веселее… — и бродила из угла в угол, примеряя на себя то один, то другой вариант развития событий, и с некоторой ненавистью глядя на раздражающие меня негаснущие фонарики под потолком, которые, оказывается, содержали в себе особую пыльцу, впитывающую солнечный свет.