Я чувствовала себя человеком, полностью потерявшим контроль над своей жизнью. Как пешка… меня переставляли по доске и пока я в испуге озиралась и пыталась принять новую ситуацию уже принимали решение о дальнейшем перемещении.

— Эй, ты там не уснула?

Фей, наконец, выпутался из моих волос и переполз на лоб. Да еще в глаза заглянул. Это было довольно неприятно, но я настолько устала, что даже поленилась его согнать.

— Отстань, — прохрипела. — Хочу спать, есть и снять с себя эти тряпки.

— А может пробежимся по дворцу, посмотрим, что да как?

Р-рр.

Я проигнорировала это издевательство, но стук в дверь и впорхнувших в комнату служанок игнорировать было невозможно. Впрочем, ругаться на их присутствие тоже не хотелось — пусть это и было мне непривычно, но когда меня подхватили, ловкими движениями стянули с меня одежду, а затем засунули в ванну — божечки, у меня была своя ванна! — и принялись мыть мне голову, приводить в порядок руки и делать массаж ног, я могла только попискивать от удовольствия.

Официально заявляю — это лучшие мгновения моего пребывания в Волше.

Меня отмыли до скрипа, умастили всякими маслами и кремами, обрядили в длинный кружевной балахон и плотный халат — те, правда, были принесены после долгого совещания, когда выяснилось, что багажа у меня нет. А затем усадили за небольшой круглый столик, уставленный едой и напитками. И с поклоном исчезли.

Я глотнула из бокала, жадно закусила кусочками чего-то красного и расплылась в довольной улыбке.

— Все? Теперь готова бегать по дворцу? — опять встрял до того молчавший паучок.

— Да ну тебя, — ответила вполне миролюбиво, продолжая лакомиться отличной едой и сладковатым вином — Я впервые чувствую себя человеком. — уже ради этого стоило сюда попасть. Слушай, мне интересно… А ты сам-то чем питаешься? Я ни разу не видела, чтобы ты жевал или… заряжался.

— Заряжался? — недоуменно переспросил Фей.

— Ну, люди заряжаются едой, обычные механизмы — топливом, а вот магические штуковины…

— Магией.

— А где ты ее берешь? Высасываешь у кого?

Тьфу, прозвучало очень… не очень. Но паучок только рассмеялся.

— Искры есть и в воздухе, они рассыпаны и невидимы… Для крупных существ слишком незначительны — а мне в самый раз. У меня есть приемник… кажется. — он будто и сам был не уверен в этом.

— Просто когда ты вдруг неожиданно отрубился там, в подвале, я подумала, что это из-за того, что заряд закончила, — пояснила свое любопытство, решив таки выяснить, что же тогда было.

— Я тебе уже говорил, что я не вырубался! — возмутился паучок, но договорить нам опять не дали.

Раздался стук в дверь.

Подумав, что снова пришли служанки, я пригласила войти и… чуть не выронила бокал, когда увидела Красавчика.

Аж проснулась.

— Не знала, что следующий этап отбора будет ночью и так быстро, — ляпнула не подумав, и тут же прикусила губу.

Черт. Надо завязывать с такими заявлениями — а то сочтет меня совсем невоспитанной.

Златан только рассмеялся, прикрыл дверь и сказал непонятное:

— Я в вас не ошибся. И… может перейдем на «ты»?

Он прошел вперед, уселся на второй стул и тоже начал есть.

Я отпила еще глоток вина и осторожно поставила бокал на стол.

— Не слишком ли много послаблений, пусть вы и принц? Вы уже там, где по всем правилам приличия быть не должны и подъедаете мои припасы.

— Но мне очень важно было поговорить с вами наедине — так что пришлось пойти в обход правил.

— Поговорить? — нахмурилась, — О чем?

— У меня есть для вас… — он встал и вдруг шагнул ко мне, нависая, а потом и вовсе упираясь в подлокотники моего стула, так что его лицо оказалось неприлично близко, — нескромное предложение.

Фаворитка

В голове в одно мгновение пролетает множество мыслей и картинок. От исторических зарисовок про обезглавленных королевских любовниц до съемок видео БДСМ-сессий.

Сама же я отодвигаюсь как можно дальше и осторожно уточняю:

— Насколько нескромное?

— Настолько, что вам обязательно захочется это попробовать.

Златан подмигивает и улыбается, а я лишь хмыкаю. Вот даже сердиться на него не могу!

— Я вас слушаю.

— Отец хочет, чтобы я женился, — он отходит и наливает вино.