Я выключилась сразу, как только легла на кровать. А проснулась от тонкого перезвона. Еще какое-то время приходила в себя, осознавая кто я, где и что вообще происходит, а затем, наконец, обратила внимание на миниатюрную самовоспроизводящуюся шарманку. Взяла ее в руки и осторожно отвела в сторону дергающийся язычок.

Местный будильник умолк.

А в дверь постучали.

Впорхнула служанка — возможно из тех, кто обслуживал меня вчера — и передала записку, в которой говорилось, что меня ожидают прямо сейчас на Первый Совместный Завтрак с другими невестами. Именно так, с заглавными буквами и было написано, чтобы уж точно обратить мое внимание на значимость события.

Я пожала плечами и отправилась во вполне современную ванную. Вчера её толком и не рассмотрела, а сегодня обрадовалась схожести вентилей, баночек и форм — разве что материалы использованы другие. Вместо пластика и фаянса — железо и медь.

И только потом до меня дошло.

Я выскочила с криком:

— Фей! Фей, где ты?

— Ну что такое? — паучок уже карабкался по моей руке.

— У меня же совершенно нет одежды! И здесь вряд ли предусмотрено обновление гардероба для каждой оставшейся девицы — все же приехали с огромным багажом.

— У тебя есть еще две волшебные иголки…

Содрогнулась.

Что-то я пока не готова.

— Это надо делать в спокойной обстановке с эскизом перед глазами. А я мало того, что не представляю, в чем тут ходят на завтрак, так еще и не хочу тратить твои яйца… тьфу, подарки на это.

— Надо было у принца попросить платьице — он же такой ми-илый, — издевательски протянул механизм. — Так надень вот это.

Он обратил мое внимание на почищенный и тщательно развешанный на специальном манекене бальный наряд.

— Ну как вариант… — пробормотала. — Слушай, ты же можешь превратиться в отвертку?

— Чего?

— Ну, ты же как-то открыл своими лапками магический замок в поместье? Давай открепим все эти железяки с платья. И отпорем рукава и воротник. Станет не таким нарядным…

Мы бодро взялись за работу, но все равно потратили достаточно времени. Служанки несколько раз стучались, желая проводить меня в столовую, и зашла я туда, конечно, последней. В глазах зарябило от количества людей, потому сосредоточилась на Златане, сидевшем во главе.

С неуверенной улыбкой сделала книксен, но он лишь холодно кивнул.

Хм.

Передумал?

Или будет объявлять про фаворитку и показывать свое «истинное» отношение позже?

Ко мне подошел слуга в ливрее и проводил к свободному стулу в противоположном от принца конце. Кажется, мне показали, где мое место… А девушки, сидевшие там и наряженные в прозрачные кружева, железные кольчуги — серьезно? это утренний туалет? — презрительно отвернулись.

Не очень-то и надо. Покормите хотя бы, а там разберемся.

Кормили нас… так себе. Складывалось ощущение, что все уже позавтракали в своих покоях и сейчас пришли только пить чай и закусывать крохотными пресными квадратиками разных цветов. А может здесь считалось неприличным иметь здоровый аппетит.

У меня он был во всех смыслах здоровый. Тем более, что я нервничала — а какая нормальная женщина не будет заедать свои страхи? Потому я потихоньку подтянула себе все блюда с кубиками и, как мне казалось незаметно, начала их поглощать.

— Как здесь оказалась подобная котомница и обжора? Неужели на отбор попали не только фру?

Девица, сидевшая через одну от меня даже не пыталась понизить голос или не тыкать в мою сторону острой шпажкой.

— Вполне возможно Железный Лорд и вестников повредил ради шутки, чтобы понаставили печати без разбору, — ответила вторая. И тут же, со смешком, к их диалогу присоединилась третья:

— У нее даже платье одно, заметили? Наверное, в чем вышла на работу в Доме Увеселений, в том и на бал приехала…

— Видимо вам очень понравилось это платье, раз вы его вспомнили, — сказала я спокойно и довольно громко, салютуя чашкой чая сплетницам, — А вот ваших платьев я не помню… Зато страшные панталоны на кривых ногах очень даже.

Конечно я не была уверена, что видела именно их полуобнаженными, но удар попал в цель. По меньшей мере две сидящих неподалеку невесты густо покраснели и принялись одергивать подолы.

С преувеличенным вниманием снова принялась за еду.

В общем, завтрак проходил в непринужденной и веселой атмосфере.

И как-то быстро закончился. Я растерялась, когда принц вдруг встал, поклонился с пресным лицом и вышел из залы. А за ним гуськом потянулись девушки. Так, а мне что делать? Может найти Златана? Хотя вряд ли стоит — он быстрее меня найдет.