Но надо же было что-то делать?

Фей отправился на задание, а я продолжила сидеть в комнате. А когда за мной пришли, встала, переоделась в выданные тряпки, дав себя накрасить, бросила равнодушный взгляд в мутное зеркало — ну да, роскошная красавица, чтоб меня — и впервые вышла в «передние помещения».

Те поражали по настоящему восточной роскошью.

Пушистые ковры и благовония — смешанные с итшом, куда без него — каменные арки и колонны, резьба по железу на стенах, инкрустированных разноцветными блестяшками, оббитая мягким бархатом мебель, огни в железных глубоких чашах и живые цветы повсюду…

Я уже знала, что в этом публичном доме пятнадцать не менее роскошно обставленных покоев — для разных удовольствий. И молила только об одном — чтобы меня среди местных красавиц просто не заметили.

Мои надежды не оправдались. В доме редко появлялись новенькие, потому я вызвала закономерный интерес среди завсегдатаев. Они подходили ко мне, сидящей ни жива, ни мертва — то есть с каменным лицом — осматривали, хватали за подбородок, вертя головой туда-сюда, довольно хмыкали — один даже по декольте скользнул, чем вызвал паническую дрожь — но пока что отходили. Обсуждая что-то со смотрительницами и присаживаясь поболтать к моим более удачливым — ха-ха — товаркам.

В целом, все посетители были на вид… обычными мужчинами.

Некоторые даже с приятными лицами.

Печати власти и порока на их лицах я не заметила, как и каких-то уродств, не позволяющих им завести обычную жену или девушку… В общем, это были люди — лишь один показался мне не человеком, отличным внешне, но я никак не могла понять, чем — явно обеспеченными и желающими приятно провести ночь.

А то что я не хотела эту ночь проводить с ними… ну так это мои проблемы.

— Лесь, — писк вернувшегося паучка отвлек меня от почти обреченного изучения потенциальных клиентов, — кое-что произошло.

Обреченность и покорность слетели тут же.

Я сделала вид, что мне срочно понадобилось выпить, и отправилась к угловому столику, где стояла всякая вкуснятина. С учетом того, что несколько девушек затеяли посреди залы танец, отдаленно напоминающий индийский, это не привлекло внимания.

— Ну? — шепнула и налила рубинового напитка.

— Я побывал в одной таверне, потом отправился в другую, прицепившись за самоходку местную — ой ты не видела еще, это такая штука…

— Фей!!!

— Не важно, ты права… так вот, я спрыгнул там, а потом пополз в сторону окна. И тут обратил внимание на часы. Знаешь, они здесь удивительно определяют время…

— Фе-ей, — прошипела угрожающе.

— Ой, да. В общем, с момента моего прыжка и до момента «пополз» прошел чуть ли не час!

— И? — возмутилась, а потом… поняла. Сердце затрепетало как лихорадочное.

— Думаешь они здесь?

— Других возможностей не вижу!

— Ох…думаешь… за мной?

— Нет конечно, просто решили отдохнуть и развлечься, — прозвучало вредное.

— Фей! — всхлипнула и поняла, что странно себя виду — на меня начали уже обращать внимание смотрительницы. Я быстро сунула за щеку какую-то сладость и сделала большой глоток настойки, а потом, будто закашлявшись, отвернулась к стене и прошептала.

— Но раз ты отключаешься, как ты сможешь подобраться к ним и объясниться?

— Есть у меня кое-какая идея….

— Фей… — я рыкнула с внезаным озарением, — так что ты делаешь здесь и тратишь время, которого может совсем не быть? А не остался там, искать их и использовать свою идею?

— Ой…

Железная бестолочь незаметно спрыгнула и побежала прочь, а я вернулась на свое место, сжимая взмокшие руки и покусывая губы.

И моля еще больше… сразу всех и обо всем. Даже Петре пара просьб досталось.

Но лучше бы я не обращала её внимание на себя.

Потому что на меня внимание тоже обратили.

Мне везло почти весь вечер. Мужчины не выбирали меня. Может потому, что за меня заломили большую цену как за свежее мясо, может потому, что пришли за конкретными утехами — а я пока не понятно что собой представляю. Но я продолжала сидеть на своем месте. Пока в меня не тыкнули пальцем, подбрасывая вверх блестящую монету — это служило знаком для смотрительниц, что клиент выбрал.

Темноволосый, высокий и сутулый мужчина, что зашел совсем недавно, и сразу напряг тяжелым взглядом и презрительно сжатым ртом. И вот… чего мы боимся, то и получаем.

Гриш тут же подскочила к нему и принялась говорить, постоянно на меня показывая — расхваливая товар. И тот кивнул. Кивнул!

И меня мигом перетащили к нему.

Фей, ну где же ты? Не хочу завтра, не хочу потом, когда я проведу ночь, что останется точно со мной навсегда — пусть даже как невидимые шрамы…

— Господин… — прошелестела я и, как меня учили, потянулась к кубку, — позвольте предложить вам нашу настойку или…