А теперь Эрвин встал очень близко, почти впритык… и обвил железными пальцами мою талию.

Черт. Я опять все неправильно поняла. Почему я не подумала о том, что на него все эти картины могут подействовать определенным образом? Сглотнула. И тихонько произнесла:

— Так может хорошо, что я… отправилась прогуляться?

— Просто замечательно, — выдохнул мужчина и… поцеловал.

Этот поцелуй ощущался гораздо глубже первого. Как будто приправленный магическим воздействием.

Горячее — до растекающейся лавы в крови.

Ярче.

Слаще.

Я моментально начала задыхаться от нехватки воздуха — так мне хотелось всего и сразу, и чтобы даже на дыхание не прерываться. Прижалась к нему, обхватила его худое лицо, запустила пальцы в жесткие волосы, почти повисла…

Он не возражал. Держал меня так крепко, как мне этого хотелось, и целовал, пока у меня не закружилась голова и не ослабели ноги.

А потом губы Эрвина спустились ниже. Подбородок, шея, ямка под ней… Я оказалась в какой-то странной позе, полулежа на весу — наверное это было возможно благодаря его многочисленным клешням и ухватам, но было наплевать. Хотелось вот так вот, странно, но только чтобы его губы не останавливались, чтобы стоны и хриплое дыхание не прекращалось…

— Буэаяяяя!

Громкий визг разорвал мнимую тишину, и я вздрогнула. Эрвин отстранился и быстро осмотрелся. И хмыкнул.

— Озерная птица…

— Да? Похоже, что её только что вырвало… — сболтнула, не подумав. И прикусила язык, чтобы не продолжить нести эту чушь… а потом хихикнула. И снова. И вот уже хохотала, окончательно сбрасывая напряжение сегодняшнего дня, да так, что слезы выступили на глазах.

Замерла.

— Вы… смеетесь? Вы только что засмеялись!

— Похоже… на то, — проскрипел удивленно Лорд.

Радостно покачала головой, и сказала:

— Знаете, у нас на Земле традиция — если с кем-то вместе посмеялся, то можно говорить этому человеку «ты».

— Серьезно? Удивительный мир… у тебя.

Он притянул к себе, укрывая от ночной прохлады и некоторое время мы еще стояли так, успокаиваясь.

— Лесана? Эрвин? Вы где? — раздалось неподалеку. Похоже, Златан отправился искать своих потеряшек. И чего ему не танцевалось дальше?

— Мы здесь! — крикнула, приводя в порядок одежду, которая каким-то образом растрепалась.

— Пойдемте, нам предоставили ночлег!

— Чудесно, — пробормотала и двинулась в сторону костров. И правда чудесно — я опять почувствовала, что валюсь с ног. И вдруг почувствовала — Эрвин не просто пошел рядом, но обнял меня за талию и притиснул к своему боку так, что идти стало трудно.

Плевать.

Улыбнулась.

Я бы не променяла эти объятия на скорость.

Граница

Мы не стали задерживаться у непримиримых.

Не то что бы нам не хотелось — никто нас и не приглашал. Это общество и правда было свободно — в том числе от необходимости быть гостеприимными.

С Осом было грустно расставаться. Но я понимала, что он если и может где вспомнить или почувствовать себя на своем месте, так это в своей родной стихии. Похоже, у него была своя роль в этой истории. Если бы мы не спасли его, может и не преодолели с такой легкостью земли Миявы. А так уже практически подбирались к границе с Рубиновым королевством, вместе с непримиримыми — те то ли решили проводить, чтобы с нами ничего не случилось. То ли сопроводить, чтобы мы ничего не натворили.

Из головы не шли странные стихи.

Конечно, я поделилась ими со всеми спутниками, но никто из нас так и не заметил в них чего — либо знакового. Разве что «кровавый камень» скорее всего мог оказаться рубином, но что это бы значило?

— Ну наконец-то! — визгливо проворчал паучок и вскарабкался по моему плечу. Размял свои маленькие лапки, сбежал вниз, посмотрел на окрестности — места здесь были маловыразительные, поля да поля, а потому вернулся он быстро. — Почему так долго?

— Ты начал чувствовать время?

Замер.

Прежде он вообще не понимал, что отключился — а здесь уже как будто конкретно «выспался» и заскучал.

— Получается, что да… Что произошло?

Я рассказала.

И про мост, и про перемещение, и про то, как мы гостили у свободного народа. Вывод механический дружок сделал весьма забавный:

— Если бы не я и мой чудесный камушек внутри, закончилось бы это все плохо, — заявил самодовольно, — А на слова старухи не обращай внимание. Знаешь зачем нужны эти предсказания?

— Зачем?