— Все люди, которых ты видела — в той или иной степени наши родственники. И как ты теперь понимаешь, восточные корни у меня более сильные, чем ты думала раньше.

Я оглянулась на те картины, которые мы уже прошли, машинально отметила, что Филипп нас незаметно покинул, и с интересом взглянула на мужчину, который вел меня дальше.

— А это Шейх Мехметбен Мухамед, — Никита остановился у предпоследней картины с изображением красивого черноволосого мужчины с усами и модной ныне бородкой. — Тот самый пра-пра-пра-пра-пра-пра-дед, с которого начался наш род. Времена иные. Теперь о том, что у меня есть восточные корни, приходится приводить доказательства. Но что говорить, если и фамилия изменилась.

— Шейх… — опешила я. — Так вот почему ты Шейхов?!

— Красиво звучит, правда?

— Да, — согласилась я. — И такая история у фамилии!

— Я рад, что тебе нравится, — усмехнулся Никита и подвел меня к последней картине, где тот же мужчина был изображен уже не один, а с женщиной.

Красивой женщиной, светловолосой, светлоглазой, милой, очень улыбчивой и, судя по ее взгляду на мужчину, очень влюбленной.

— Икрам, — представил ее Никита. — До того, как она вышла замуж за моего пра-пра- пра-пра-пра-пра-деда. ее звали Ириной. И про восточные корни она имела такое же смутное представление, как и ты.

Я засмотрелась на женщину, восхищаясь ее внутренней силой духа, потому что я бы совершенно точно не смогла выйти замуж за восточного мужчину. Тем более тех времен. Это ведь не то, что Никита — он современный, свой, я знаю его с детства, у меня к нему не просто дружеские чувства, а…

Испугавшись своих мыслей и того, что они случайно могли быть озвучены, я бросила взгляд на Никиту. Но нет, он по-прежнему спокойно смотрел на картину.

— Все, что тебе надо запомнить из этой экскурсии, Аня… — мужчина перевел взгляд с полотна на меня. — Это то, что все мужчины нашего рода готовы на все, когда понимают, что встретили свою женщину. Они пойдут на сговор с противником. На разработку хитрого плана-ловушки. На сладкое искушение. На долгие уговоры. На бесконечные ночи. Единственное, на что они не готовы и никогда не пойдут, — это отпустить свою женщину.

Никита повел рукой, намекая на предков, взглянул на портрет своего пра-пра, прожег меня взглядом и спокойно, как бы невзначай, обронил:

— Я тоже не смогу этого сделать, Аня.

И мне вдруг стало так душно.

И страшно. И как-то… не знаю, возможно, неловко. И, понятия не имею, что еще это было за состояние и что дернуло меня за язык. Наверное, паника. Потому что я сама была в шоке, когда услышала свой испуганный голос, который едва слышно, но весьма категорично заявил:

— Я отказываюсь, чтобы меня звали Адаб-Аня!

— Это твое условие? — вкрадчиво поинтересовался Никита.

И мне бы насторожиться…

— Да! — уже уверенней подтвердила я.

— Твое условие принято, птаха.

Сложив руки в каком-то молитвенном жесте, Никита закрыл глаза и стал что-то шептать на незнакомом мне языке. И чем дольше я слышала этот шепот, тем отчетливей понимала, что, кажется, некоторые слова уже слышала, и…

И тут я вспомнила сон!

И слова, которые слышала в нем на чужом языке… И слова, которые слышала в нем на моем языке…

— Что это было?! — испуганно пискнула я и сделала шаг назад.

— Не дрейфь, страусеныш, — улыбнулся коварный мужчина и, сделав сразу два шага, обнял меня, отрезая путь к отступлению. — До брачной клятвы восточных мужчин пока не дошло.

— Не дошло? — выдохнула я и облегченно прижалась к его груди.

— Пока не дошло, — повторил ласково он и уточнил, когда наши взгляды с ним встретились. — Но ты права. Ключевое здесь слово — «пока».

Пальцы Никиты прошлись по моим волосам и стали нежно массировать голову, почти лишая рассудка. Бежать бы… куда-то надо бежать… Но куда и зачем?..

Мысли беспомощно путались.

— Это древняя клятва… — шепот Никиты убаюкивал мои страхи, заставляя молчать, а потом и раствориться под прикосновением его пальцев. — Мужчина нашего рода произносит ее только раз. Когда понимает, что встретил ту самую женщину, которую никогда не отпустит.

— Как романтично, — вздохнула я, когда он замолчал.

— Как по мне, для романтики пока слишком нервно… и людно, — буркнул Никита.

— Это да, — согласилась я, бросила взгляд на ряд из картин и поежилась от странного ощущения, что за нами внимательно наблюдают. — Может, поедем домой? Нет, правда!

Пользуясь тем, что Никита снова молчал, я принялась перечислять ему прекрасные перспективы немедленно отъезда.

— Там будет тихо, безлюдно и романтично! — вдохновленно вещала я. — У меня там, правда, еще Веселкина с программистом: я с ней пока не поговорила о вреде спиртного из чужих чемоданов… И мне надо будет срочно уехать на встречу с юристом, чтобы обсудить детали с продажей квартиры. И из еды в доме, наверняка, только чай и остался, потому что Васелкина предпочитает вино или кофе. Но зато у меня есть свечи, которые мы зажжем, когда я вернусь!