— Классная у тебя шляпа, кстати.

— Спасибо! У тебя тоже.

— Точно поладим.

ГЛАВА 18

Как же хорошо, что больше не нужно опасаться орков. Просто дух захватывает от перспектив, которые вновь открываются передо мной: смогу, например, регулярно покупать в оркских палатках зелень для супа.

А моя клиентка оказалась весьма наблюдательной особой. Хотя для бродяжки это, пожалуй, и неудивительно.

— Орки как-то странно на нас поглядывают, — шепнула она мне, когда мы миновали мясной ряд.

— Это потому что я красавчик.

— Вряд ли. — Ника скосила на меня взгляд.

— Или потому что мое фото с надписью «Живым или мертвым» только пару дней как сняли со всех столбов, — выдвинул я более правдоподобную гипотезу.

— Ты серьезно?

— Я же сказал, что я красавчик.

— Я начинаю понимать, почему мне тебя втюхали за три сотни!

В голосе бродяжки неожиданно проскользнуло восхищение. Любит плохих мальчиков? Обожаю таких женщин, с ними всегда весело. Неужели эта неделя, да и весь этот год, для разнообразия закончатся на приятной ноте? Я поймал себя на том, что улыбаюсь от уха до уха.

— И что ты натворил? — спросила Ника.

— А куда ты ходила? — напомнил я бродяжке правила игры.

Она недовольно фыркнула.

Я был совершенно не против похвастаться своими былыми подвигами, раз уж на даму такие вещи производят впечатление, но для начала нужно поиграть в таинственность. Каким бы крутым ты ни был, с женским воображением тягаться бесполезно. Любой герой, снимая маску, сразу теряет баллы.

Если все пойдет нормально, еще успею рассказать прекрасной госпоже о своих приключениях. А если мне хоть немного повезет, то на разговоры времени не останется.

Я повел бродяжку самым коротким путем, и так было понятно, что она своя и проверять ее нет необходимости.

К тому же меня напрягла темная фигура высокого эльфийского лучника, мелькнувшая в пределах видимости аж трижды. Этот вооруженный персонаж — патрульный Каэл, следит тут у нас за херштом. Не удивлюсь, если в рюкзаке моей клиентки есть эта дрянь, бродяжки таскают в Портград все, что можно хорошо продать.

Каэл меня нервировал, но не особо. Скоро мы доберемся для Альдрованды и дальше патрульному будем уже неинтересны.

Но для надежности я все-таки выбрал маршрут через Танцующий двор. Этот барьер тут не просто так поставили, эльф, конечно, сможет пройти при сильном желании, но не так быстро.

— Мы торопимся? — спросила Ника, когда я подхватил ее под руку и срезал сквозь ряд инструментов. — Что-то не так?

Наверное, ей с рюкзаком не очень удобно протискиваться в узкие щели между лавками.

— Все отлично. Доверься мне.

— Довериться зимнему фейри? Ты серьезно? — рассмеялась она.

— Ничего смешного! — строго сказал я. — Пока я твоя маска, я самое надежное существо в твоей жизни! Любишь сальсу?

— Что? Ты что, потащишь меня сквозь эту безумную дискотеку?

— Не волнуйся! Десять минут быстрой ходьбы, две минуты зажигательного танца — и мы на месте!

— Чувствую, это будет вечность!

Насчет вечности Ника явно преувеличила, но за это время я успел официально узнать ее имя и представиться, перейти на «ты» и получить разрешение опускать обращение «госпожа», рассказать дюжину анекдотов и сделать столько же комплиментов. С каждым шагом моя уверенность в том, что ночь мы проведем приятным образом, крепла.

Еще я выяснил, что все способности к хореографии в семье Матвеевых достались Вике. А я-то раньше думал, что Вика не умеет танцевать. Беру свои мысли обратно.

При воспоминании о Вике в груди опять закололо. Это просто отлично, что мне подвернулась ее сестра. Клин клином — безотказное средство. И я даже не буду ворчать на то, что она мне все ноги оттоптала своими ботинками-монстрами. Это ж надо так не чувствовать музыку! Но и на это тоже сетовать не буду.

Отмучавшись с сальсой, мы пробрались на склад. Повернули у седьмого контейнера седьмого ряда и оказались у логова старой лейфы. Я постучал своим личным сигналом по стенке большого деревянного ящика, в котором сегодня располагалась лавка Альдрованды. Надеюсь, ведьма не держит на меня зла за вчерашнее. А то ведь я смылся, не дав ей как следует надо мной покуражиться. Крайне невежливо с моей стороны.

— Ты уверен, что мы правильно пришли? Раньше я ходила другой дорогой. — Ника неуверенно озиралась.

Что вы, люди, вообще знаете о наших зимних дорогах? Говорить я этого, само собой, не собирался, но тут бродяжка меня удивила.

— А нет, дорога та же. Просто она идет другим путем.

Ого. Хотя что «ого». Она же бродяжка. Запросто может оказаться, что ее дар искать дороги посильнее моих посредственных способностей. Если бы не скверный нрав Альдрованды, Ника могла бы находить ведьму и самостоятельно.