Створки бесшумно открывались и из них вышел эльф. Высокий, атлетичный, молодой. Его длинные серебристые волосы были убраны в хвост. Миндалевидные глаза буквально поражали темным, почти чёрным цветом. Ровные, симметричные черты лица, прямой нос, яркие губы. Он был красив, и даже простая одежда служащего его не портила. Холщовая, мешковидная туника и прямые штаны из такой же ткани, заправленные в высокие сапоги. Сверху меховой жилет. Как мой, только явно теплее. Даже в одежде, я сразу почувствовала родство с этим служащим. Можно не стесняется, также как и в лесу, я здесь среди своих — а потому чувствовала себя спокойно и уверенно. Вышла вперёд и как полагается поприветствовала храмовника.

— Вижу тебя. Я Нуара, можно просто Нуа.

— Слышу твое имя, Девушка-надежда. Я Фираиар, можно просто Фир.

— Слышу твое имя, Темный мужчина. Мы пришли не потревожить ваш покой. Я служу при храмовой библиотеке близ Реена. Меня отправили восстанавливать утраченные знания. И нам нужен перевал, для отправки отчетов и подготовке к дальнейшему пути.

— Мы знаем, что ты как сестра нам, Нуа, — эльф улыбнулся мне. Тепло и открыто. Какой же он все-таки красивый, я и сама непроизвольно улыбнулась в ответ — лес прошептал. Но, твои спутники. Таким не место в храме.

— Где же наше место? — за моей спиной раздался рычащий голос Мара, от которого у меня мурашки побежали по телу.

— Вы построили себе множество мест, вырубив для этого наши леса. — эльф перевёл взгляд за мою спину и казалось его тёмные глаза стали совсем черны.

— Мои спутники не вырубали леса, — перебила я эту странную пикировку — Мариам и Сеиахас служат в гильдии наемников, а Риксан менестрель и травник. Мы просто просим пристанища.

— Лес решил, что только ты получишь его.

Сзади меня послышался какой-то шум. Но мне не нужен разъяренный наёмник. Как и унижение моих спутников.

— Но не воспользуюсь. Спасибо Фир, и прости что отвлекла. Да прибудет с вами Святой лес. — я начала было разворачиваться и двинулась к спутникам, как вдруг меня схватили за руку.

— Нуа, подожди, — я повернула голову и утонула в бесконечной тьме глаз. Такой манящей.

— А ну, отпусти ее! — молниеносным движением Мар оказался рядом со мной и приставил меч к горлу эльфа.

Сразу же послышалось натяжение тетивы лука. Не одного, десятков. Эльфы сделали легкие шаги вперёд из-за укрытий, деревьев, врат. Риксан присвистнул, а я постаралась набрать в легкие побольше воздуха, чтобы успокоится.

— Хватит! — я забрала руку и положила ее на локоть наемника. Даже такая тяжелая ситуация не остановила жар, моментально разлившийся по телу — Мар, все хорошо. Уберите луки, никто не угрожает вам.

— Меч у горла говорит об обратном. — эльф говорил так, будто его это совсем не напрягало.

— Меня наняли защищать девушку, я просто выполняю свою работу. — оскалился Мар.

— Мар, прошу, — я нажала на локоть сильнее, наконец он дрогнул. Наёмник опустил меч и посмотрел на меня. Я улыбнулась — Спасибо. Мы уже ходим.

— Нуа, подожди.

— Ничего Фир. Если так решил лес, мы, простые служители, не в силах с ним спорить, — мне хотелось хоть немного разрядить обстановку.

— Но, я как глава храма, все-таки могу дать вам пристанище, — улыбнулся эльф. А я постаралась не выдать своего изумления. Такой молодой, а уже глава! За тьмой глаз, наверняка, скрывается незаурядный ум и сила. Теперь понятно его спокойствие.

— Спасибо, глава.

— Нет-нет. — засмеялся он, как будто горный ручеёк пробежал рядом — Если бы я хотел официальных обращений, то так и представился бы. Просто Фир. — и его глаза сверкнули.

— Хорошо.

И нас повели вдоль стены к первому мощному стволу, в котором оказалось простое жилище. Общая комната с кухней, две спальни и умывальня. Так похоже на мой родной дом, на Сердце. Только запах более сосновый. У нас-то одни дубы.

— Располагайтесь, это пристанище ваше. Но не входите в храм. Никто кроме Нуа. Если понадобится помощь, обращайся, или попроси кого-то меня найти.

— Спасибо за все! Мы не задержимся надолго.

— Надеюсь на обратное, — вдруг проговорил эльф и исчез.

А наша компания осталась в полном раздрае. Злой Мар, обеспокоенная Сея и нервничающий Рик. В спальне, подруга вдруг совсем нахмурилась.

— Сея, все же хорошо?

— Не уверена. Не уверена. Нуа, что у тебя произошло с братом?

— С Маром?

— У меня нет другого, — Сея смотрела в упор.

— Ничего, — я не выдержала и опустила взгляд.

— Нуа, я не слепая. Он с самого начала придирался к тебе, вёл некрасиво — согласна. А сейчас даже обращается исключительно по имени. Вы то не разговариваете целыми днями, он даже в сторону твою не смотрит. То он полночи греет тебя в объятьях. И что это было только что? Мар, конечно, придурок, но не безумный. Почему он ринулся на храмовника с мечом? Тебе ничего не угрожало! — я молчала, не зная, что сказать. А главное, как сказать. — Нуа, ты моя подруга. Ты же моя подруга?