Пока я думала, мы подъехали к селению. Завернули во двор небольшой избы. Деревянная, со множеством заплаток на стенах — она была ухоженной, но явно требовала более серьезного ремонта. Меня завели в комнату. Одна большая комната с большим очагом по центру, кроватями вдоль стен.

— Сынок мы дома, — женщина сразу бросилась к лежанке, расположенной ближе всего к очагу. В одеялах кто-то заворочался.

— Вы долго сегодня, мама, — совсем слабый голос.

— Прости-прости! — в глазах эльфийки блеснули слёзы, но она не изменила голоса и старалась сохранять улыбку — А у нас для тебя сюрприз! Смотри какую милую девочку мы нашли в лесу. Ей явно нужна помощь, как думаешь, мы справимся?

— Девочку, ух ты! — одеяла стали двигаться и над ними показалась голова мальчугана. Лет 10, весь растрепанный и бледный. А ещё покрыт мелкими язвами.

Деревянная болезнь! Какой кошмар! Когда деревья начинают терять свою силу, они могут попытаться поправится, если перенесут свою болезнь на другое живое существо. Тогда несчастный начинал покрываться язвами, напоминающими древесную кору, и постепенно угасал. Если не вмешаться, то это всегда смерть. Тяжелая и болезненная. Я в ужасе смотрела на эльфенка. Ему осталось совсем немного. И ему нужен друид, сильный друид. Чтобы смог вдохнуть в него свет жизни.

— А ты очень милая, — ребёнок улыбнулся мне, его глаза горели интересом — меня Траари зовут, а тебя?

— Милый, она очень напугана, скорее всего устала. Поэтому пока не отвечает. Ты не обижайся на неё.

— Нет, мама, ты что! На девочек нельзя обижаться. За ними нужно ухаживать, — я непроизвольно улыбнулась такой простой детской логике — а хочешь посидеть со мной. Я могу и за двоих поболтать.

Я расположилась рядом с ребёнком. И он начал увлеченно рассказывать мне обо всем. О деревне, о родителях, о скоте, который держала семья.

— А вообще, теперь за коров буду отвечать я, мне папа обещал, — горделиво продолжал мальчишка — сейчас только поправлюсь. Ты не смотри, я вообще уже взрослый, и выше тебя, наверное, на голову, а то и больше. Так что скоро у меня будет работа. Хочешь, я тебя в помощницы возьму? Если не умеешь, так я научу. Мама, а можно ее научить?

— Конечно, сынок.

Эльфенок продолжал свою воодушевленную болтовню. Я заслушалась им, но все равно замечала уставшие взгляды отца, полные отчаянья. Еле слышные вздохи матери, которая старалась сохранять надежду. Этот дом, такой небольшой, но очень уютный был пропитан счастьем и любовью. Когда-то. Теперь же в нем царил страх и отчаянье. Родители знали, что происходит с их сыном. И судя по тому, что ребёнок болеет уже давно, они просто не знали, как им его вылечить. Тут и там валялись сборы трав, ветошь для перевязок, склянки с лекарствами. Видно, они перепробовали все, что было им доступно.

Женщина накрыла совсем простой ужин, мы поели. Я решила, что можно будет уйти в ночи. Тихо и незаметно. Меня, как и собственного ребёнка, эльфы уложили поближе к огню. Я замерла на тонком матрасе прислушиваясь к дыханию. Вот уснул мальчишка. Первым, конечно же, он уже очень слаб. Но вместо сна взрослые стали тихонько переговариваться.

— Алая, успокойся. Держи себя в руках.

— Вердар, милый я больше не могу. Наш мальчик, — женщина тихонько всхлипывала. А мое сердце сжималось.

— Ну-ну, дорогая! Ты же сама говорила, он ещё поправится.

— Он сегодня даже не встал. Только приподнялся. Как же так, любимый? Почему он? Почему не я? Почему Святой лес не хочет забрать меня?

— Перестань. Ты разбудишь ребёнка. Ты разбудишь детей. Будь сильной. Сегодня лес послал нам дитя. Может это хороший знак? Это, наверняка, хороший знак! Мы сможем помочь девочке. И сможем помочь сыну.

— Да ты прав. Мы сможем. Мы должны!

Они ещё долго тихонько переговаривались о своих делах. Принимали решения, строили планы на завтра. Муж поддерживал жену. Все вместе они поддерживали сына. Даже для случайной девочки из леса у них нашлись силы и желание помочь.

А я лежала, затаив дыхание. Все мы идём по жизни. И все мы несём за неё ответственность. Только я почему-то переложила свою на старейшин, на наставников. Даже сегодня я сразу же отдала возможность принимать решения двум случайным людям в лесу. Хватит! Я хотела сама делать свой выбор, и я буду это делать. Испытание и храм, даже Мар — все это подождёт. Я хочу помочь этой семье. Мальчику нужен друид, и, возможно, отец семейства прав. Лес послал им друида, не дитя. Я чувствую свою силу, она никак не зависит от моего размера. И я воспользуюсь ей, чтобы Траари мог начать заниматься коровами. Обязательно.

Дождалась пока все наконец уснул и подошла к мальчику. Эльфийка права, ему хуже. С каждой минутой. А дом, хоть и деревянный, но не даёт мне дотянуться до силы деревьев. Нужно вынести мальчика, найти место с хорошим проводником для ритуала. Тихонько выскользнула из дома. Оглянулась. Небольшой двор, дом, хлев, амбар. На заднем дворе я заметила кедр, подошла ближе.

— Говори со мной.

— Надежда великого леса, чего ты хочешь от этого дома. Здесь нет силы тебе в помощь.

— Зато у меня есть сила для помощи этому дому. Ты знаешь, что дитя умирает.