Схватив за хвост, Лита отшвырнула змею на кровать и схватилась за горло. Минут пять они смотрели друг на друга — глаза в глаза.

— Драг, что на тебя нашло?

— Испугалась? Тётки, может, дело говорили, а? Я — странный. Магии во мне полным-полно. Что, если я тебя задушу ночью? Или превращу в кого-нибудь? В головастика? И съем. А? Не боишься?

— Обиделся… Ну, они же не со зла.

— Так боишься или нет?

— Нет. Не боюсь.

— Почему? — змей склонил голову на бок, сверкнув золотыми пятнышками.

— Ну… Я тебе доверяю.

— В самом деле? С чего?

— Ну, ты… Ты — мой фамильяр! Ты выпил зелье и не можешь причинить мне зла.

— Ладно. Забыли. Слушай, давно хотел спросить — а где ты его взяла?

— Ты… о чём? — Лита забралась в кровать и зевнула — хотелось спать.

— Зелье. Рецепт?

— Ведьма создаёт его сама. Можно, правда, посмотреть в фамильной книге, но я…

— Фамильная книга? С рецептами? Где она?

— В домике в лесу. В сундуке. Тётя Петт рассказывала… Ещё когда я была совсем маленькой, что когда-то книга появлялась у ведьмы в руках — стоит лишь попросить об этом. А потом этот дар исчез. Вместе с другими чудесами.

— Интересно… Ну-ка, давай попробуем!

— Попробуем что? Драг, давай спать, а?

— Сядь! Сосредоточься. Попроси книгу.

У неё…получилось. Книга лежала на подушке, а над кроватью и по всей комнате кружилась Золотистая пыль.

— Отлично, — уж обвил хвостом семейную реликвию и подтащил к себе. — Я тут полистаю, а ты — спи! Спи…Спи, Лита. Спи…

Ей снилось, что она — сова. С огромными, жёлтыми глазами. Вертит головой и видит всё вокруг — горы, леса… Она сидит на ветке. Высоко-высоко. И будто зовёт её кто-то. Приказывает лететь. Она срывается и несётся ввысь! В ночное, чёрное небо. Крылья касаются звёзд, и звёзды те падают в озеро, путаясь у русалок в волосах…

— Ты точно была совой? Уверена?

— Ну…мне так казалось. Драг, мы, кажется, не туда пришли. Нам нужен Волчий переулок.

Они носились по городу с самого утра. Уж выспрашивал про сон (и зачем только она ему о нём рассказала?), а Лита искала нужный адрес. Узнать, где живет Арнитта Бузи, помог змей — уполз и через два часа вернулся с нужной информацией. Как он это сделал? Лите очень хотелось знать, но Драг всегда говорил ровно столько, сколько считал нужным. К этому она уже привыкла. Хотя… Обидно, согласитесь? В конце концов, это он её фамильяр, а не наоборот. С другой стороны, он такой один — говорящий и удивительный. И если есть у него свои капризы и особенности — что ж… Пусть будут. За целую колбу Золотого песка (а ведь это целое сокровище, если задуматься), простить можно многое.

— Боюсь — нет. Не ошиблись. Это и есть Волчий переулок. Гиблое место на первый взгляд. Не находишь? Тётушки, возможно, были правы.

— Ты это о чём?

— Об этой твоей Бузи. Может, и впрямь у ведьмы, что сумела распределить веснушки равномерно по твоему личику, за счет чёго они на балу выглядели не так ужасно, репутация не ахти, а? Кстати, может, ты их всё-таки выведешь? Зелье помочь сварить?

— Я не собираюсь этого делать — они мне нравятся. Ты что — умеешь варить зелья?

— Зря. Пусть они нравятся тебе, но не всем. Представь — ты влюбилась. Объективно — ты вполне себе ничего, уж я разбираюсь в подобных делах!

— Ты?!

— Не перебивай и не уходи от темы! Так вот. Не боишься, что эта маленькая деталь со временем разрушит твоё счастье?

— Ты — странный. — Лита внимательно посмотрела на Драга. — Уж, разбирающийся в женской красоте? Ты серьёзно? И потом… Я уже не первый раз от тебя слышу про зелья. Чтобы сварить эликсир, творящий магию — надо быть магом! Тётя Петт сказала, что магическая энергия обращается в Золотой песок только у магов. Или магических существ. Кто ты?

— Я — твой фамильяр! Разве фамильяр — не магическое существо?

— Нет. Магия заключена лишь в самой связи ведьмы и животного. Всё начинается с зелья, а зелье варит ведьма.

Уж, которого Лита поднесла к глазам, застыл. Пару минут они молчали, пока змей не спросил:

— И…так было всегда? С начала времен?

— Нет, конечно! Давным-давно, когда леса…

— Это опустим. Ближе к теме.

— Ну… Когда-то звери, обитающие в заповедных лесах, обладали магией. Так пишут в книгах. Но никто не знает — правда это или нет. В любом случае, магическое существо — нечто совсем иное.