Вокруг собралась целая толпа абаасов. На их тупых звериных мордах был интерес и любопытство. Агон тоже был здесь и слушал со вполне осмысленным выражением на морде. Свою южную одежду он сменил на более простую, не прятал больше звериные суставы ног под шароварами, а корпус прикрыл изящной кольчугой. На спине он носил все те же два парных, изогнутых, меча. Зверь вглядывался в наследника, явно его узнав, но, почему-то не выдавая. Или уже выдал, и теперь маг играет с пленниками.

— Если вы не отшибли ей память, — Сирел пожал плечами, скрестив руки на груди.

— Храни её ветра! — Кэлон ритуально вскинул руки к небу, но раскаяния в его голосе не было. — Что ж, мы проверим. Вас всех проверим. — он с угрозой посмотрел на пленников, продолжая коварно ухмыляться. — Вот ещё что: я бы с вами не церемонился, в нашей армии всегда есть свободные места. Однако, моим подопечным нужна компания. Так вышло, что тренироваться Посланнику не на ком, а навыки фехтования ему бы пригодились. Потому ты, — он указал на наследника, — будешь тренировать Посланника. Одно лишнее движение и твои подружки забудут о загробной жизни. Но я всё равно опасаюсь, что без надзора, вы, дорогие мои дети Марха, попытаетесь что-нибудь предпринять. Это логично и предсказуемо, но давайте договоримся так: за любой проступок, я буду медленно убивать вашу подругу. Может, конечности ей оторву, может, сведу с ума — пока не решил. А решитесь пойти на подвиг — останетесь безумными калеками и будете любоваться чудным абаасом вместо вашей сестры.

Бурея дёрнулась к нему, с рычанием раненого зверя, но Сирел остановил её, чуть поморщившись, когда она больно впилась ногтями ему в руку. Пинега отвела Бурею в сторону. Наследник поймал заинтересованный взгляд Посланника, но ненадолго: чужеземец вновь уткнулся взглядом в пол.

Маг даже не шелохнулся, когда девушка к нему ринулась. Словно наслаждался сценой. Зевнув, он продолжил:

— Вас всех пристроят к делу. У нас многое ещё не готово. Тренировки начнутся завтра.

Посланник вздрогнул, воззрившись на мага. Тот обернулся:

— А как иначе? Не абаасов убивать придётся, но людей. Таких, как эти. Не нравится? Ничего, привыкнешь, — он обернулся к Сирелу, — Попытаешься убить его — о последствиях знаешь. У меня всё.

Маг поднялся, абаасы подхватили стул и понесли вслед. Посланник, поднявший на Сирела глаза, натолкнулся лишь на угрожающий взгляд наследника. Агон подошёл было к Сирелу, но замер, развернулся и ушёл вслед за своим повелителем. Пленников подтолкнули обратно в тюрьму.

— Да что не так с этим мальчишкой? — рассердился Третий, когда за ними закрыли дверь. — Он узнал меня или нет?! И это Агон… Он-то точно меня помнит!

Martin Carthy — Cold, Haily, Windy Night

Сирел не хотел спать выжидая. Его голодные спутницы забылись тревожной дрёмой. Он поднялся и выглянул окошко: их стражи, бросив оружие, куда-то отлучились. Мужчина, через щель меж дверью и косяком, приподнял засов щепкой и вышел. Несмотря на все угрозы мага, охраняли их из рук вон плохо.

Он направился к ближайшему складу, взобрался на пустующую стену. Спрыгнув на крышу, наследник крадучись, подобрался к окну, в котором вчера скрылась светловолосая. За плотными ставнями не горели свечи, и мужчина решил, что она спит. Он постоял, оглядываясь на караульных, выдохнул, и протянул руку к окну. Но оно уже открылось, и заспанная со встрёпанными волосами абаас недовольно взирала на него.

— Чего тебе? — нелюбезно буркнула она, ёжась от холода.

Провела рукой по волосам, откинув их с лица, и поправила сползающую сорочку. На плече у неё темнел огромный синяк.

Сирел, опешив, быстро взял себя в руки и пожал плечами:

— Не спалось!

— И?

— Нужно поговорить.

— Не сейчас.

— Прошу тебя.

— Нет.

— Ладно. Не хочешь на звёзды посмотреть? — Сирел не придумал ничего лучше. За дипломатию в их тройке правителей отвечали старшие братья, но он уже пожалел, что прогуливал уроки красноречия.

Однако столь странное и внезапное предложение пришлось абаасу по душе.

— Жди меня там, — она указала на место, в котором они вчера разговаривали.

Абаас оживилась и умчалась одеваться, оставив наследника удивляться собственной глупости. Теперь Третий уже не смог бы обойтись одной только пользой для навигации. Он спустился по крыше в закуток за складом и спрятался в тени.

Женщина Посланника выскользнула из окна, одетая в штаны и бесформенную куртку, спрыгнула к нему, внезапно. Он вздрогнул, абаас усмехнулась и устремилась на задний двор. Сирел шёл за ней.

Через заставленный ящиками просвет меж стен они крадучись вышли к двери. Проход вёл за пределы замка, на уступ, окружающий Ирай. Перед дверью он был шире всего, но абаас не стала останавливаться здесь и увлекла наследника дальше, вдоль крепостных сооружений.

Она остановилась меж двух башен. Сирел примерно прикинул, что внутри, за стеной, стоит второй склад. Здесь же основание замка снова расширялось, образовав небольшую площадку.

Карон и Сира остались за стенами и их яркий свет не закрывал ту часть неба, на которую абаас привела смотреть наследника. Она расстелила прихваченный из комнаты плед, и, поджав под себя ноги, устроилась на нём. Сирел аккуратно присел рядом.