— Ты выбрала свою судьбу, — ответила ей женщина Посланника и, скривившись от боли, вышла из камеры, заперев дверь.

Зея, паникуя, опустилась на пол. Её колотило от ужаса. Она обвела глазами тесную камеру и тихонько заплакала.

Кэлон восседал на резном стуле в холле Ирая. По сторонам квадратной залы поднимались каменные лестницы.

Сирела приволокли в помещение и избили. Наследник сплюнул кровь, с завязанными руками подняться на колени ему удалось с трудом. Его даже не спрашивали ни о чём. «Как это по-имперски!» — подумал он. Служители Залов Истины тоже предпочитали перед разговорами привести жертву в «правильное» состояние.

Дверь распахнулась с медленным скрипом. Кто стоял у порога, Третий не видел. У него звенело в ушах и диалог колдуна с вошедшим он слышал урывками.

— Я говорил тебе, что с имперцами нельзя договориться.

— Что, имперка не желает говорить?

— И что ты скажешь? — спросил маг.

— Что раз не разговорила — заслужила наказание.

— Кэлон, пожалуйста… — чей-то тихий шёпот.

— Я просто готовлю вас к встрече с имперцами, а они не знают жалости к таким, как вы.

— Хватит рыдать! Ты меня раздражаешь! — Посланник бросился к двери.

Послышались звук удара и чьи-то всхлипы. Маг равнодушно наблюдал.

Абаас, стоявший в углу, подался, было, вперёд, но натолкнувшись на взгляд мага, попятился рыча.

— Надоела, — бросил Посланник. — Пойду, поем.

— Я с тобой, — согласно кивнул Кэлон поднимаясь. — Пленника увести.

Маг и Посланник удалились, что-то непринуждённо обсуждая. Словно то, что сейчас произошло, для них было естественным и обыденным. Из тёмного угла вышел Агон, озираясь, подбежал к кому-то у двери.

— Агон, я так больше не могу!

Сирел предположил, что голос принадлежит женщине. Может быть, в замке есть ещё пленные?

— Не плачь. Надо поспать, — абаасу трудно было говорить, но он старался, с ношей на руках поднимаясь на второй этаж.

— И лучше бы мне никогда не проснуться.

— Глупости говоришь.

Corvus Corax — Mille anni passi sunt

Ирай замер в воздухе. Абаасы словно не замечали людей, уверенные в своём превосходстве. Караульные башни глядели на пленников пустыми глазницами бойниц.

Глубокой ночью, когда абаасы скрылись в подвалах, а в башне колдуна погас свет, Сирел осторожно высвободил руки из пут. Верёвки он развязал ещё днём, но не подавал вида. Каменный двор заливал свет Сиры, её спутница Карон лежала у горизонта и замок подсвечивала снизу. Тени от красной луны были зыбкими, нечёткими, и Сирел отлично прятался в них. Он подошёл к зданию со стороны ближайшего склада, скрылся в проулке, меж деревянной стеной и каменной. Здесь же была лестница на крепостную башню.

Крадучись, ёжась от ночного холода, он поднялся по ступеням и замер у зубца. Вокруг, насколько хватало глаз, расплескалось море облаков. В их редких разрывах проглядывали тёмно-красные жерла вулканов, да чёрный берег северного моря. До окон жилого здания было рукой подать, если бы не ставни, он мог бы без труда видеть, что происходит внутри.

Сирел вздохнул, опустив голову. Выхода отсюда не было. Оставалось только ждать, когда замок сядет на землю. Но как предугадать этот момент? Как вызволить Зею из подземелий? Он опасался за её жизнь и рассудок. Воинствующих Матерей не готовили к пыткам и допросам.

С высоты стены Сирел заметил, что Ирай стоит на платформе из обычной земли. Кое-где был виден слой дёрна, вдоль стен росли кусты и трава. Казалось, замок выдрали из грунта вместе с фундаментом.

Мужчина двинулся вдоль зубцов. Он прошёл пустую караульную башню, когда заметил на стене чью-то фигуру. Пригнувшись, осторожно осмотрелся: меж зубцов наружного ряда, спиной к замку, стояла женщина. Плечи её сотрясались от сдерживаемых рыданий. Одной рукой она цеплялась за зубец. Сирел подкрался к ней наблюдая.

Незнакомка уже падала, когда он схватил её и стащил со стены.

— Отпусти меня! — зашипела она вырываясь.

Сирел зажал ей рот рукой и прижал к полу.

— Успокойся! — рыкнул он на неё, отдёрнув укушенную ладонь.

— Заткнись!

Послышались шаги: по крепостной стене кто-то шёл. Она перекатилась по полу, схватила наследника за рукав и потащила через внутренний ряд зубцов. Они затаились на крыше склада, прилегающей к стене, в тени.

Караульный абаас брёл неспешно. Сирел и незнакомка старались дышать как можно тише, вжимаясь спинами в холодные камни. Она всё ещё держала его за рукав.