Смотреть в наполнившиеся слезами глаза дочери, какой бы она ни была, оказалось нелегко…

И тот факт, что буквально через пару минут в дверь скользнул гибкий черный силуэт, отнюдь не улучшил настроения Дориана.

– Что вы тут забыли? – ледяным тоном произнес он. – Не припомню, чтобы вызывал вас вместе с леди-наследницей.

– Я хотел поговорить с вами… но теперь, признаться, совсем о другом.

– Уж не подслушивали ли вы под дверью? – со злой иронией бросил князь.

– Этого бы не потребовалось, – столь же холодно усмехнулся маг. Синие глаза зловеще блеснули. – Леди-наследница вышла от вас в слезах. Что произошло? Вы недовольны ее действиями? На мой взгляд, они были вполне разумны…

Как оказалось, Кэллиэн подтолкнул правителя в нужном направлении.

– Вполне разумны и были бы верными… будь она правительницей. Однако таких полномочий я ей не давал. Не поручал реорганизовывать оборону. Заключать от ее имени соглашения с демонами. Она должна была отправить мне экстренное послание, а не связываться лично с Ад’Сехти! – Князь нахмурился, и Кэллиэну стало окончательно не по себе. – Что до причины ее огорчения… Я отсылаю Инерис прочь. Так дольше не может продолжаться. Она должна наконец усвоить: сейчас она не правительница. Лишь наследница. Не следует выходить за рамки, отведенные ей ее ролью.

Кэллиэн вздрогнул. От тона, которым это было сказано, по спине скользнул неприятный холодок. Он вспомнил лицо Инерис, которая, едва завидев его, чуть заметно кивнула и отвернулась, пытаясь скрыть свои чувства… Неужели князю нет дела до того, что он причинил дочери боль?

– Отсылаете? Прикажете сопровождать ее?

– Нет необходимости, лорд Дэтре, – произнес князь, избегая пристального взгляда черного мага.

Происходящее нравилось Кэллиэну все меньше и меньше, хотя, казалось бы, куда уж…

– Я могу узнать, куда именно вы ее отсылаете?

Благодаря заклятью обостренного слуха он и так все знал – но хотел услышать, что верховный князь ответит ему в ответ на прямой вопрос.

– Зачем вам это? – резко бросил правитель. Кэллиэн не сводил с него взгляда – и увидел, как на лбу снова выступила испарина, а всегда уверенные руки начали подрагивать.

«Ему ведь самому тяжело далось это решение, он на самом деле, возможно, вовсе не хочет ее отсылать, – понял Кэллиэн. – Но зачем тогда он это делает?..»

– Лорд Дэтре, – вдруг снова заговорил князь, – я отправляю ее в уединенное убежище. Возможно, вам знаком горный скит последовательниц Ллиатели? Инерис сопроводят к нему… и оттуда она не выйдет до тех пор, пока я не буду абсолютно уверен в ее… послушании.

По спине пробежала дрожь. Пауза перед последним словом вышла зловещей.

Инерис он сказал, что отправит ее в обитель Фотии… Ему же лгать не пытался, зная, что ничего хорошего из этого все равно не выйдет… Но обитель Ллиатели…

Разумеется, Кэллиэн знал, что это за место. Суровее только обитель Шаэли, но в этой стране действующая всего одна. Почему?

И ведь не спросишь, почему он так поступил – не признаваться же, что нагло подслушал их разговор…

– Простите за прямоту, но я считаю, что ваше решение излишне жестко, – честно и прямолинейно заявил он. – Могу я узнать, что именно сподвигло вас так поступить? Вы могли бы запереть ее в покоях, отстранить от управления, поручить какое-нибудь задание вроде проверки деятельности казначейства… Почему вы решили отослать ее? Почему сейчас? Вы не боитесь, что в пути с ней что-то может случиться? Она очень расстроилась, милорд… неужели вас совсем не волнуют ее чувства?

Брови князя снова сурово сдвинулись к переносице. В глазах полыхнул гнев.

– Нотаций от вас я не потерплю! – жестко бросил он. – Что до остального… Боюсь, перечисленные вами меры утратили свою эффективность! Это мое решение, лорд Дэтре, и менять своих решений я не привык. Оно далось мне нелегко, это правда, но лучше так, нежели ввергнуть автономию в хаос. Я буду знать, что она жива и с ней все в порядке… а большего не нужно. Как правитель… возможно, следовало бы поступить жестче, как сделал молодой Дариэт.

У Кэллиэна мороз пробежал по спине, едва он это услышал. Неужели он задумывался даже о том, чтобы ее…

– Но боюсь, я не настолько безжалостен, – со вздохом признал князь. – И все же рисковать не собираюсь. Надеюсь, Инерис усвоит урок. Я прошу вас более не задавать мне вопросов на эту тему. Эскорт я подбирал лично, это умелые, опытные воины, которые прекрасно поняли, что им нужно сделать и почему. Сопроводив ее в четвертый форт, они затем вернутся… Дальше с ней двинется отобранный мной же элитный отряд. Сбежать от них или из обители Инерис не сможет, даже если попытается. Я все продумал.