Шрифт:
Возможно, он все-таки решится на нарушение заключенного с неизвестной доброжелательницей договора и оставит малышку себе…
Глава 4
Инерис молчаливо негодовала – и тревожилась.
«Завтра вечером» разговора у них тоже не вышло. Кэллиэн вообще невесть куда запропастился. Лорд Рагор с непроницаемым лицом сообщил, что князь не принимает, так как у него возникли неотложные дела. Князь Солтейн третий день назойливо увивался вокруг нее, и у Инерис появилось ощущение, что свой ход вервольф сделает очень скоро. Какого демона отец тянет?! Почему не хочет ее выслушать?!
Совершенно нехарактерное для него поведение! Совершенно!
И что еще более странно – все ее ухищрения не давали результата! Утром секретарь отца загадочным образом забыл о ее приказе сообщить, едва князь закончит разбираться с делами. На стрельбище, куда ее отец отправился днем, чтобы вспомнить былые навыки, компанию ему составил князь Солтейн, с которым он потом устроил дружеский спарринг на мечах, окончившийся ничьей. Потом правитель засел за бесконечные совещания. Дойдя до отчаяния, Инерис попыталась перед ужином поговорить с ним прямиком в княжеских апартаментах, но там сидела великолепная леди Ральда… и вообще Инерис показалось, что она зашла крайне невовремя. Королева в ответ на просьбу позволить ей поговорить с князем наедине нахмурилась и спросила, в чем дело, явно не собираясь тактично удаляться. Пришлось извиниться, заверить, что ничего серьезного не произошло, и ретироваться.
Уколы тревоги переросли в ощущение надвигающейся беды, которое на следующий день подтвердилось. Ее наконец вызвал отец – как оказалось, на совещание в присутствии советников, придворного мага и ряда доверенных лиц вроде князя Ратри.
– Князь Неаро Солтейн сегодня просил у меня твоей руки, и я дал согласие.
Слова отца набатом отдались в ушах. Мало того, что Инерис не считала князя подходящим правителем, так еще и сведения, полученные от лорда Валкара, характеризовали ситуацию как намеренный обман с элементами мошенничества.
«И я дал согласие».
В душе вспыхнул гнев.
Очень интересно! То есть ее ставят перед фактом, даже не собираясь учитывать ее мнение по этому вопросу!
...Нет-нет-нет, так не пойдет, успокойся, Инерис… какое успокойся, конечно, когда такое заявили!.. но эту партию нужно вести максимально сдержанно и осторожно…
– Вы поспешили, отец, – ровно отозвалась Инерис. – И не имеете полного представления о ситуации, поскольку так и не нашли времени за эту неделю на то, чтобы выслушать доклад о том, что мне удалось узнать в первый же вечер.
Князь Ламиэ нахмурился.
– Инерис, не начинай, – резко произнес он. – И не забывайся. Перед тем, как принять предложение даллийца, я обдумал все перспективы и все варианты развития ситуации. Князь очарован тобой, несмотря на твой вздорный нрав и непокорность, к тому же как преемник он меня вполне устраивает – достаточно знатен, является умелым воином и…
– Простите, отец, но он не собирается становиться вашим преемником, по крайней мере, так, как вам бы того хотелось, – ледяным тоном прервала его тираду дочь. – Как мне удалось выяснить, князь лелеет совсем иные планы – по завершению брачных торжеств ликвидировать договор и увезти меня в свое королевство морем. Как только он пересечет границу, я как его жена буду вынуждена подчиниться брачным законам его страны, следовательно, лишусь права голоса и права на самостоятельное владение землей. Тогда он получит кусок Тессеме фактически в свое личное пользование, и даже великий князь ничего не сможет сделать.
Воцарилась тишина – предгрозовая, и это понял каждый из присутствующих в зале.
Кэллиэн вздрогнул и превратился в слух.
Так вот что ей удалось вызнать у оборотня… Она даже ему не сказала, желая обсудить услышанное непосредственно с правителем. Но тот почему-то находил то один, то другой предлог, чтобы избежать разговора. А вчера, когда они должны были поговорить о той странной ситуации на стрельбище, заставил его, Кэллиэна, на целый вечер закопаться в книги, чтобы выбрать подходящие заклятья защиты, которые он, с учетом своих особенностей, смог бы поставить…
Что-то тут не чисто. Слишком уж своевременны все эти совпадения.
Интересно, князь действительно хочет выдать ее замуж за этого волка?
Почему такое скоропалительное решение? Даже с ним его не обсудил…
Черная змея гнева в душе шевельнулась, подняла голову.
– Инерис, не выдумывай, – еле сдерживая гнев, произнес князь Ламиэ. – Солтейну прекрасно известно, какие требования предъявляются кандидату в женихи, и он с ними согласился! В Даллии сейчас неспокойно, его собственное положение под угрозой, он может лишиться всех своих земель – я сверился с донесениями наших шпионов, и такая возможность действительно существует. Он не хочет рисковать, потому и предпочел заключить брачный договор с тобой. Так что никто тебя никуда не повезет и не станет требовать отчуждения Нариме в свою собственность.
– Простите, отец, но план князя именно таков. Он полагает, что с помощью отчуждения Нариме сможет укрепить свое влияние на Тессеме, а заодно и положение в Даллии, поскольку наши государства – давние союзники. Хотя ему и этого не потребуется! – вдруг сообразила Инерис. – Вы в ответ назовёте другого наследника – тогда он потребует компенсации… и опять-таки будет в своем праве! Что до его положения в Даллии... Солтейн ведь претендует на королевский трон – или об этом вам забыли сообщить? Донесения ваших шпионов либо неполны, либо откровенно лживы, простите за прямоту.