Таким князь был, когда уговаривал его приехать сюда.

– Я не привык копить обиды, о чем вы должны быть хорошо осведомлены.

– И тем не менее я виноват перед вами и…

– Не будем больше об этом. Я могу быть чем-то полезен вам, милорд?

– Вы вчера упоминали о наложенной на этот кабинет защите…

После этого разговора в замке действительно наступил покой. Весьма приятный после недавних потрясений… Но Кэллиэн не обманывался. Он знал, что это лишь затишье перед бурей.

Йерихо. Граница Аркханы и Грована

Этот регион славился своими непроходимыми скалами, местами переходящими в горы. Вампир, который сейчас замер в опасной близости к обрыву, был вынужден признать: идеальное место для того, чтобы скрыть от посторонних глаз военный лагерь. Отличное убежище, где их вряд ли бы кто-то нашел.

Точнее, было бы таковым, если бы армия, в данный момент его населяющая, не прошлась по соседним селениям, отнимая то, что им отказались дать добром.

Лорд Кратиар Нихтаэт поморщился. Глупый ход с их стороны. Слухи распространяются быстро, а выживших в этой резне хватило для того, чтобы обо всем узнал законный наследник престола.

Притаившийся в тени справа от него вампир, пристально следивший за лагерем, плохо знал эти места, как, впрочем, и любые другие… но умел полагаться на тех, кто знает больше. Эти скалы считались неприступными, но… везде есть лазейки.

Никому бы в голову не пришло, что он лично может отправиться на поиски тех, кто развязал мятеж, убил его отца и угрожал матери.

Из юнца получится хороший правитель. А уж он, со своей стороны, сделает все, чтобы помочь ему подавить этот проклятый мятеж. Их род не нарушал однажды данных клятв, а дому Дариэт предки лорда Нихтаэта давно принесли клятву служения.

Длинные серебристые волосы, собранные в высокий хвост, плеснули по ветру.

Два вампира переглянулись, и среброволосый поспешил накинуть на голову темный капюшон.

Правильно. Не хватало еще, чтобы вражеские часовые заметили… Хорошо, что ночь безлунная.

– Что будем делать, милорд? – без тени иронии спросил капитан Нихтаэт, подняв взгляд на своего без пяти минут императора.

Молодой вампир, к приказам которого никто бы и не подумал прислушиваться, если бы он не был полноправным наследником правителя Йерихо, нахмурился и ничего не ответил.

Всего двадцать лет. Парню всего двадцать лет, а ему приходится взваливать на себя ответственность за всю страну.

– Пока – подождем, – наконец отозвался он. – Мы их нашли, это главное. Нужно дождаться доклада наших разведчиков. Необходимо точно знать, сколько там демонов и чего ради они связались с этим… – он на миг стиснул и без того узкие губы. Вертикальный алый зрачок в жутких черных, словно залитых тьмой глазах расширился. – И здесь ли основные силы.

– Капитан Нихтаэт, – раздался тихий шепот.

– Старший офицер Каронэо, – кивнул в ответ лорд Нихтаэт.

Девушка из темных была безродной (представителей этой расы, которую люди до сих пор не называли иначе как проклятой, осталось мало, знати из них – и того меньше). Однако это не помешало ей дослужиться до высокого чина – благодаря способностям к магии маскировки, что делало ее незаменимым разведчиком. И судя по тому, что она вернулась последней…

– Докладывайте, – коротко приказал капитан.

– Но, капитан… ведь генералы недвусмысленно дали понять, что…

– Докладывайте, – холодно бросил Даскалиар, и в бесстрастном голосе прозвучала сталь. – Решения в любом случае принимаю я, а не генералы, – последнее слово было произнесено с иронией. – И лучше сделать это на месте, пока вся картина у нас перед глазами.

Капитан Нихтаэт смерил девушку уничижительным взглядом, и она, поспешно вытянувшись в струнку, начала доклад.

Среброволосый, выслушав ее, ударил кулаком по стволу невесть как выросшей в этой каменистой почве сосны…

И она осыпалась пеплом.

Лорд Нихтаэт его прекрасно понимал.

Здесь не оказалось ни его дражайшей сестры, ни Ашера Хассимэ. Это определенно не просто перевалочный пункт, лагерь был постоянным, однако основные силы по-прежнему были разбиты на мелкие группировки, которые, благодаря силе и чутью демонов, было сложно обнаружить даже вампирам. Здесь всем заправлял один из тринадцати великих родов. Ад'Сехти.

Этот лагерь практически полностью принадлежал огненным.

Проклятые демоны…