К этому времени я уже начала осознавать свое решение. Я должна была стать избранной, но я отказалась. У меня были веские причины. Так я говорила себе. В конце концов, Лаутус был Клеменс, и с этим ничего нельзя было поделать. Тем не менее, знала, что это всего лишь предлог. Лаутус не должен был быть королем и мог быть свергнут. Если бы я не сдалась.

Затем, спустя долгое время, я вспомнила о Каойнтиорн. Как бы это ни было неприятно, должна была признать, что стала такой же, как она. Женщина, которая решила, что будет кто-то еще и сделает то, что не сделали две предыдущие. Поняла, что она твердо решила не позволить забыть свое имя, так и я должна сделать. Но в отличие от нее, у меня другая причина. Когда появится следующая избранница, она должна знать мое имя. Чтобы она знала, кого винить в своей судьбе. Кого проклинать. И вот однажды утром я решилась. Только рассвело. Мы с Грегом лежали в объятиях друг друга.

— Я бы хотела к водопаду, — прошептала, и Грег лишь молча кивнул в знак согласия. — Прямо сейчас. Пойдем? — Продолжила, надеясь, что Грег не откажет мне.

— Дорога займет весь день. Нам придется провести там ночь, — только произнес он.

— Не важно. Пойду соберу еду в дорогу, — улыбнулась, вскочила с кровати, надела юбку и рубашку и направилась на кухню за хлебом и сыром.

Не прошло и получаса, а мы уже были в пути. Я могла добраться до водопада только из Вильдарана. Вот почему пришлось следовать за Грегом. Мне казалось, что он двигался слишком медленно, поэтому все время торопила его. Мне нужно уже быть там. И не важно, что приду вся уставшая. Грег сначала протестовал, но потом сдался. Итак, мы потратили на дорогу вдвое меньше времени.

Когда добрались, Грег первым делом бросил сумку с едой на землю, разделся и прыгнул в воду, чтобы смыть с себя пот и пыль. В другой раз я бы сделала то же самое, но меня тянуло завершить необходимое. Потребовалось несколько минут, чтобы найти выступ на скале, по которому можно пройти к пещере. Грег что-то кричал мне из воды, но я была одержима.

Я вошла внутрь и стала рассматривать камень. Только когда обнаружила вырезанное имя Каойнтиорн, успокоилась. Я села на землю и не сводила с него глаз.

— Я знал, что здесь есть пещера. Но никогда раньше не находил вход. Может быть, мне стоило поискать немного тщательнее, — отозвался Грег у меня за спиной.

— Твой дедушка писал о ней, — невольно сказала я.

— Дедушка? — удивленно выдохнул Грег.

— Да, Артур Элат. Он провел здесь месяц в компании своих друзей, — начала объяснять. — Каойнтиорн была одной из них. Первая избранная.

Грег понятия не имел, о чем я говорю, поэтому я начала рассказ. Старалась не вмешивать свои эмоции и рассказать историю Каойнтиорн беспристрастно. Что у меня не очень хорошо получалось.

— Ты хочешь уничтожить это имя? — спросил тогда Грег, и я удивленно моргнула. — Девушка причинила тебе боль своим выбором. Я знаю тебя. Ты думаешь, что она не имела права, чтобы ее имя где-то было записано, — добавил он, и я поняла, что он прав.

— Если бы она сама вырезала его, я бы сделала это без колебаний. Но я не могу. Твой дед это сделал. Неважно, что это было ее желание. Это знак его уважения к ней. И я не могу это уничтожить, — добавила после минутного молчания, когда, наконец, смогла разобраться в своих мыслях.

— Так почему мы здесь? — поинтересовался Грег.

— Потому что никто никогда не должен забывать женщин, у которых был в руках шанс, а они его не использовали, — сказала я без колебаний. — Каждый должен знать, кого ненавидеть за то, что приходится постоянно скрываться. Я предатель.

— Ну. Ты это не серьезно! — трогательно сказал Грег и нежно обнял меня. Прижалась к нему и всхлипнула.

— Я предатель. Я предала себя. Я обещала, что ни одна другая девушка не пройдет через то, через что прошли мы с ней, — кивнула в сторону вырезанного имени. — И посмотри на меня. Я сдалась. Я предала свое собственное обещание.

Грег молчал. Он прекрасно понимал, что нет слов, которые могли бы меня переубедить. Он посмотрел мне в глаза и вложил свой нож мне в руку. Я осторожно схватила его и подошла к стене. Опустилась на колени и принялась за работу. Через час все было сделано. Надпись на стене была свежей. Почти на земле было вырезано имя второго избранного.

Я отступила назад и посмотрела на два имени.

Первое, гордо красующееся на уровне глаз — Каойнтиорн. Второе, стыдливо прячущееся почти около земли — Лиза.

— Вот и все. Мы могли бы вернуться, — произнесла в тишине, передавая испорченный нож обратно Грегу.

— Нам придется подождать до утра. Солнце скоро сядет, и мы будем блуждать в темноте, — ответил Грег, и только тогда поняла, как далеко мы зашли. — Я принесу дров, и мы проведем здесь ночь.

Я не стала спорить. Пока Грег собирал хворост, сходила за мешком с едой и принес его в пещеру. Съели наш ужин в тишине у костра. Затем улеглась в объятиях Грега и, уставшая от напряженного пути, заснула.