Как только дверь за мной закрылась, я потеряла над собой контроль и разрыдалась. Совершенно не обратила внимания на то как мы отъехали. Окружающий шум исчез вдали, и я все больше и больше погружалась в пучину своего отчаяния.

— Ну же, перестань ныть! — раздраженный голос прозвучал в моей голове. Думаешь, что этим поможешь себе? Что Лаутус простит, если увидит, как ты плачешь? Не будь смешной!

Подумала, что, должно быть, совсем сошла с ума. Поняла, что этот голос звучит точно так же, как мой. Я схватилась за голову и попыталась подавить крик, который уже был готов сорваться с губ.

— Прекрати! Ты должна посмотреть правде в глаза! — кричал на меня голос.

— И почему? Он все равно убьет меня, — сказала я шепотом, и мне было наплевать, что я разговариваю сама с собой.

— Такого счастья у тебя не будет, — совершенно серьезно заметило мое внутреннее "я".

— Тебе просто кажется. Это не может быть правдой. Просто не может. Это дурной сон, и ты вот-вот проснешься. Давай, проснись. Ты не разговариваешь сама с собой. Ты не сумасшедшая, — прошептала я, пытаясь игнорировать второе сознание в моей голове.

— Пришло время начать вести себя как боец, — раздался решительный голос.

— Но я не такая! — я повысила голос.

— В тебе это есть. Ты просто не веришь в себя. Или ты считаешь себя такой хорошей актрисой, что можешь сыграть герцогиню? Ты просто позволила своему более воинственному «я» взять верх.

Я не понимала, о чем говорит этот голос. Герцогиня Элизабет была вымышленным персонажем и действовала по вымышленному сценарию. Я определенно не имела к ней никакого отношения. Отказывалась принять эту идею.

— Что ж, либо так, либо ты действительно сумасшедшая. Что выберешь? — указало мое внутреннее "я". — Да ладно, ты всегда говорила, что Элизабет — это просто перевод твоего имени на иностранный язык, — добавило оно на этот раз приятным тоном.

— В любом случае, у нас нет ни единого шанса, — тихо сказала. Я начинала привыкать разговаривать сама с собой.

— Ты знаешь, кто мать Лаутуса. Он у тебя в руках, — напомнило мне второе «я».

— Это не сработает, — выдохнула.

У тебя есть другой план?

— Наверное, я действительно сошла с ума, — покачала головой и потерла глаза.

— Так сделаем это, — попросила более смелая часть меня.

— Как будто у меня есть выбор. Да, давай сделаем это.

— Вот так ты мне нравишься, — раздался хвалебный голос.

Я выглянула в окно и заметила, что мы проехали уже почти весь путь. Вдалеке виднелись очертания Драмона. Я глубоко дышала, пытаясь поверить в свое второе "я", что мы как-нибудь справимся с этим. Всю оставшуюся часть поездки размышляла над тем, как поступить, когда мы приедем. Через некоторое время поняла, что, чтобы я ни делала, это все равно будет похоже на бросание камня в воду. Я создавала волны, и это был лишь вопрос времени, когда меня захлестнет волна.

Карета резко остановилась. Я ничего ждала. Открыла дверь, бросила быстрый взгляд на солдат, которые привели меня, чтобы убедиться, какому герцогу они служат, и вышла во двор. Без колебаний вошла во дворец.

Несмотря на то, что была одета в простую юбку и рубашку, слуги с поклоном расступались. Их присутствие осознавала как-то эфемерно. Шла прямо, с сердитым выражением лица и решимостью, которые понятия не имела, откуда взялись. Добралась до тронного зала, но он был пуст. Я поймала первую служанку, чтобы узнать, где король. Девушка, испугавшись, проблеяла, что он находится на заседании королевского совета. Когда она увидела, что я больше ничего от нее не хочу, сразу же сбежала.

— Хорошо. Давай сделаем это, — произнесла я про себя и отправилась на встречу с мужем.

Я даже не удосужилась постучать. Просто открыла дверь и вошла. Наблюдала за удивленными выражениями лиц герцогов и сердитым взглядом Лаутуса. Я не собиралась давать им ни секунды на то, чтобы прийти в себя.

— Я требую немедленного объяснения! — крикнула, взглянув на Ладрина.

— Что это значит? — рявкнул Лаутус, но я проигнорировала его и не сводила глаз с Ладрина.

— Как посмели тревожить меня в моем горе! Ваши солдаты вторглись в Вильдаран и вынудили меня немедленно уехать. Я даже не могла переодеться в подходящую одежду. К тому же поездку пришлось провести в полуразрушенной карете, где не было ни одной подушки, на которую можно было сесть. Вы можете так обращаться со своей женой, если у Вас хватит смелости, но я ваша королева и не потерплю ничего подобного!

Тишина в комнате в этот момент была оглушительной. Было видно, как Ладрин пытается придумать, как выйти из ситуации.

— Я жду, герцог, — сказала ледяным спокойным голосом, сделав несколько шагов назад, чтобы хорошенько всех рассмотреть. Лаутус молчал. Сцепив руки перед лицом, он ждал, что будет дальше. Хотя вначале он был зол, ему сразу же удалось усмирить свой гнев. Но мне было ясно, что как только мы останемся вдвоем, он потеряет контроль. Адамар Бранган был единственным, кто искренне веселился и даже не пытался это скрыть. Для него это было просто приятным развлечением на скучном совете. Северин Трант выглядел так, будто его там вообще не было. Он смотрел перед собой, и взгляд его был устремлен куда-то вдаль. Карл Силони нервно переводил взгляд с Лаутуса на меня и обратно. Последний человек в комнате, Ладрин Кувельт, наконец, заговорил.