— Я рада, что мы поняли друг друга. Может быть, со временем мы станем друзьями, — улыбнулась я. — Господа, думаю, что пришло время немного изменить традицию с погребальным костром, — сказала и была рада видеть, что все обращают на меня внимание.

Моя идея была проста. Использовать любое другое дерево для погребального костра, и только сверху положить несколько ветвей дерева Трелан. Однако герцоги возражали против идеи, что при этом исчезнет мистика ритуала освобождения души. Мне было трудно не выглядеть раздраженной. С возвращением моих воспоминаний поняла, что раньше была атеистом, поэтому для меня их доводы, основанные на вере, были непонятны. Хотя в то же время сама верила в драконов, я не считала их божествами, а всего лишь существами, полными магии и разума.

— Господа, я вас понимаю. Это ваша вера, и вам кажется, что я пытаюсь ее принизить, — сказала после часа бесполезных споров. — Но это неправда. Я хочу, чтобы моему покойному мужу были оказаны все почести. Тем не менее, вырубка дерева Трелан заставляет меня чувствовать, что мы проявляем неуважение к предкам.

— Возможно, это не было бы проблемой, миледи, если бы с вашей семьей было связано дерево, которое имело бы для вас такое же значение, как Трелан для короля, — размышлял Северин. Я удивленно моргнула, услышав это предложение. Удивилась, почему это не пришло мне в голову. Более того, заметила, что это первое предложение, против которого Ладрин не возражает.

— В таком случае, речь должна идти о ели, — ответила. — Я ношу название этого дерева в своей фамилии.

— Полагаю, что это выражение на языке страны, из которой Вы родом, — заметил Адамар, и хотя это было неправдой, кивнула в знак согласия.

— Тогда мы будем утверждать, что использование этого дерева является выражением уважения со стороны рода королевы, который благодаря браку объединился с родом Ниман, — спокойно произнес Ладрин. — Однако, в то же время, будет несколько веток с дерева Трелан, чтобы не обидеть брата короля, который будет присутствовать на похоронах. Не имею ничего против этого предожения, — добавил он, ожидая согласия остальных герцогов.

— Думаю, что на сегодня этого будет достаточно. Предлагаю встретиться и продолжить завтра, — сказал Карл спокойным голосом. Он заслужил удивленное одобрение всех нас. — Ваше Величество, мне сообщили, что Вы ничего не ели перед тем, как прийти на встречу. Поэтому я не считаю целесообразным продолжать. Никто из нас не хочет, чтобы Вам стало хуже, — добавил он. Не знала, что сказать. Знала, что Карлу и Северину я нужна сильной. Но мне также было ясно, что Карл заботится обо мне только из чистого расчета, и в этом нет ничего личного. Я не могла винить его.

— Вы присоединитесь к нам за ужином сегодня вечером? — спросил Адамар. Знала, что было бы уместно появиться, но мне также было понятно, что заканчиваются последние силы.

— Прошу прощения, Адамар, но я бы предпочла спокойно поесть в своих покоях, — честно ответила, устало потирая глаза.

— Конечно, мы все понимаем, — ответил вместо него Северин.

— Я распоряжусь, чтобы Вам как можно быстрее принесли легкую пищу, — добавил Ладрин. В моей голове промелькнула мысль, не собирается ли он отравить меня. Но потом поняла, что если бы это был его план, он бы не стал публично заявлять, что принесет мне еду. Если бы он собирался отравить меня, то сделал бы это так, что на него не упало ни тени сомнения.

— Тогда, если вы не возражаете, мы продолжим завтра утром. Вы согласны на десять часов? — предложила, и герцоги согласились. Медленно встала, стараясь не показать свою усталость. Ладрин и Карл ушли первыми. Я надеялась, что Адамар и Северин тоже последуют за ними, но оба остались на своих местах.

— Не беспокойтесь обо мне. Я в порядке, — сказала им обоим. Адамар улыбнулся и поднялся со стула.

— Должен признать, что это была интересная встреча. Выражение лица Ладрина, когда Вы напомнили ему о его статусе, — это то, что я никогда не забуду. На мгновение он испугался Вас даже больше, чем собственной жены, — сказал он, уходя.

— Этот мужчина нереален. Ему действительно все нравится, — сказала, слегка покачав головой. — А Вы, Северин, полагаю, ждете подходящего момента, чтобы предложить себя в качестве сопровождения? — Повернулась к Северину.

— Надеюсь, я Вас этим не побеспокою, — спокойно сказал он, вставая со стула и предлагая мне локоть.

— Вовсе нет, — честно ответила, принимая его предложение и позволяя увести себя. Полагала, что, наконец-то, обрету покой, но Северин отказался уходить, пока не придут слуги с едой. Даже тогда он подождал, чтобы убедиться, что я что-то съем. Его забота была доброй, но в данный момент хотелось только одного. Чтобы он, наконец, ушел, и я перестала притворяться.

Прошло не меньше часа, прежде чем я осталась одна. Сидела в кресле, положив голову на руки, стараясь не думать о том, что произошло за последние несколько дней. Мне нужно было выплакаться. Отпустить весь ужас и страх, который я прятала внутри себя весь день. А вместо этого просто сидела и смотрела в пространство.

— Надеюсь, ты счастлив, Фрундор. Я стала убийцей, — тихо сказала дракону внутри себя, не ожидая ответа. И в этот момент рухнули последние стены, которые возводила вокруг себя в течение дня.