— Пожалуйста, пусть это будет кошмаром. Я хочу проснуться, — обняла ноги, сидя в кресле, и заплакала.

Время шло, солнце начало садиться, а я все еще оставалась в кресле. Слезы постепенно высохли, и внутри поселилась пустота. Проснулась посреди ночи от крика. Мне снился тот момент, когда я убивала Лаутуса. Потребовалось несколько минут, чтобы понять, что это был всего лишь сон. Медленно встала с кресла и перебралась на кровать, где тщетно пыталась снова заснуть.

Монотонно текли день за днем. В течение дня мы с герцогами обсуждали организацию похорон. Я проводила вечера в уединении своих покоев, где со страхом ждала ночь, которая приносила только одно — один и тот же кошмар.

Шел пятый день с тех пор, как умер Лаутус, и я начинала понимать, что теряю силы продолжать притворяться. Устала от недосыпа, и мои нервы были напряжены до предела. Я даже не заметила, как открылась дверь. Пока легкое прикосновение к моей щеке не вывело меня из транса. Я тупо уставилась на лицо передо мной. Думала, что сошла с ума, потому что он никак не мог быть здесь.

— Лиза? — тихо обратился он ко мне, и только тогда я поверила, что это действительно он, а не мираж.

— Тривет! — выдохнула, крепко обняла его и снова заплакала. — Что ты здесь делаешь? — спросила между рыданиями, не в силах поверить, что со мной был друг.

— Северин отправил сообщение в Вильдаран. Он написал, что на тебя напал солдат, и ты чуть не лишилась жизни. Я приехал так быстро, как только мог, — объяснил он, осторожно высвобождаясь из моих объятий и заставляя меня встать на ноги.

— Лаутус мертв, — заикаясь, произнесла я. Хотела сказать ему, что это я убила его, но не могла признаться.

— Адамар рассказал мне об этом. Он сказал, что король пытался защитить тебя от того солдата. В конце концов, в нем было и что-то хорошее, — ответил он, не сумев скрыть своего удивления тем, как, поступил Лаутус. У меня защемило сердце от того, что я не могу сказать ему правду. Не хотела лгать своему единственному другу. Боялась, что он может возненавидеть меня за это. Да, сейчас я понимаю, что это был бесполезный страх, но в то время я не могла мыслить логически.

— Ну. Теперь все будет хорошо. Я здесь, с тобой, — он обнял меня и начал гладить по спине. — Ты больше не одна. Все будет хорошо. — Я крепко прижалась к Тривету, пытаясь получить от него хоть немного спокойствия. Чувствовала, как наваливается усталость. Я едва держалась на ногах, что заметил Тривет. Он осторожно подвел меня к кровати, заставил лечь, а сам лег на другую сторону кровати.

— Я боюсь заснуть, — призналась через некоторое время.

— Я здесь, с тобой, и позабочусь о тебе, — мягко сказал Тривет, поглаживая свободной рукой мою щеку. — Постарайся уснуть. Я обещаю, что останусь с тобой и буду первым, кого ты увидишь утром.

Было легко поверить ему, поэтому закрыла глаза и заснула через несколько мгновений. Это была первая ночь, когда меня не мучили кошмары. А утром, как и обещал Тривет, он был первым, кого я увидела. Он ушел, как раз, когда пришли служанки, чтобы помочь мне переодеться в чистую одежду. Они никак не прокомментировали тот факт, что ночью я спала в своей одежде. Они быстро переодели меня и причесали. На этот раз я попросила их также надеть на мои волосы светлую корону, а затем отпустила их.

Несмотря на то, что Тривет пытался убедить меня, завтракать я отказалась. Желудок ничего не принимал, и я была уверена, что меня вырвет после еды. К счастью, пора было идти на заседание совета, поэтому Тривету пришлось уступить. Но он отказался меня бросить и проводил.

Куда бы я ни пошла, он был со мной. Когда мы остались одни, он рассказал мне о том, как это было в Вильдаране. Рассказал, как смирился с тем, что занял место Бьяртмара. Ему все еще казалось странным, что именно он вдруг стал главным архивариусом.

Только благодаря ему я смогла справиться с оставшимися днями подготовки к похоронам. Он помог мне приветствовать гостей, которые постепенно прибывали. Он был тем, кто постоянно шептал мне имена и должности. Вначале все было просто. Приехали только семьи герцогов. Но позже я отказалась от идеи знать по имени все новые лица, которых постоянно встречала.

И вот наступил день, когда прибыла делегация из Тристенола. Лутомар Ниман заранее сообщил, что прибудет лишь небольшая группа, поскольку сам Тристенол оплакивал смерть королевы. Несмотря на это, я была удивлена, когда во дворе остановились только две кареты. Герцог Теган и его сын вышли первыми, о чем мне тихо сообщили герцоги, прибывшие вместе со мной встречать гостей.

Встреча с герцогом и его сыном прошла быстро. Мы обменялись любезностями, и, поскольку усталость от путешествия на лице герцога была заметна, попросила их следовать за слугами в приготовленные покои.

И тогда ничего не оставалось делать, как идти ко второй карете, у которой стоял Лутомар Ниман в компании молодого темноволосого мужчины.

— Ваше Величество, — поклонились они оба при моем приближении. — Позвольте мне представиться. Меня зовут граф Лутомар Ниман, а моего спутника — Самуэль из рыцарского дома Антарес, — заговорил Лутомар.

— Рада познакомиться с Вами, граф. Хотя я бы предпочла, чтобы это было не при таких обстоятельствах, — ответила я.

— Я разделяю эти чувства, — ответил Лутомар голосом, полным подавленной печали.